如隆庆帝预料的那样,耶律臻进了御书房之后便询问起朔方特使的事情。当得知靖王已死在萧凤羽之手的消息后，他亦震惊道：“父皇打算如何处置这件事？”

隆庆帝疲惫地倚坐着，“自然先不能让朔方知道靖王的死讯,眼下萧凤羽他们退守狼轩城,朕正准备调遣军队过去。”

耶律臻思忖了一下,低声道：“但靖王之死无论如何是瞒不过去的,到时候朔方国君指责我们欺骗于他，又该怎么办？”

隆庆帝沉默不语，南平王瞥了一眼,道：“殿下，臣刚才已经和圣上说过此事，正等着圣上早下决断。”

耶律臻会意道：“父皇，依儿臣看来,这事是萧凤羽所起，罪责自然也应该落在他身上。”

隆庆帝闭上双目，缓缓道：“你们认为北胤王会看着他儿子受罚？大敌当前，若是我先惩处了萧凤羽，北胤王自然不服，到时候万一要与朔方交战，朕岂非事先就损失了一员大将？”

南平王皱了皱眉，没有说话。耶律臻忍不住道：“父皇对北胤王就这样顾忌？”

隆庆帝摇了摇头，抬手道：“你们先退下吧，待明天朕自会召见朔方使者。”

耶律臻本以为能在今夜商议出决策，但见隆庆帝又优柔寡断起来，心中自是不悦。南平王向他递了个眼色，他这才与之先后告辞退出了书房。

走下台阶，耶律臻在半途停下了脚步，南平王见他眉心不展，便道：“其实当时如果圣上派遣太子去做调停，必定不会出现现在这样的困境。”

耶律臻冷哂了一下，“父皇铁了心不愿将重要的事交予我去办，弄得如今焦头烂额，也不知他究竟在想些什么。”

南平王微微叹了一声，道：“我只怕北胤王得知此事后日夜兼程赶回上京，到时候只会更为棘手……殿下可得要事先做好打算了。”

耶律臻回头望着远处的御书房，默默地点了点头。

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深夜时分，独留在御书房考虑对策的隆庆帝已经疲态毕现，正准备返回寝宫歇息，却听得外面又传来了叩门声。

“谁？”他略显疑惑地扬声发问。

“太子与国师求见。”门外的侍卫答道。

隆庆帝见太子去而复返，且又带来了国师，便有几分诧异。“臻儿，你怎么又回来了？”

“父皇，国师有急事禀报，还请让我们进去。”耶律臻的声音听上去有些焦急。

隆庆帝对国师还是很信任，便让侍卫开了门。烛光□影闪动，莫渊跟随着耶律臻进了书房，但只站在暗处不出声。

“国师深夜求见有何要事？”隆庆帝望着莫渊道。

莫渊还是没有说话，耶律臻瞟了他一眼，急忙道：“国师感觉到狼轩城将要发生重大战争，特此前来提醒。”

隆庆帝一惊，此时莫渊才道：“那个地方的战争不可避免。”

“国师可知是什么时候？”隆庆帝双手撑着书桌，神态焦虑。

“就在近期之内。”莫渊的眼眸深处有隐隐红芒，“而且会有大量人马聚集，发生叛乱的可能性极大。”

“叛乱？！”隆庆帝浓眉一蹙，“是什么人所为？”

莫渊沉默片刻，道：“只能看到官兵自相残杀，但不知道是谁引起。”

隆庆帝双手发冷，想要站起却只觉无力。耶律臻上前一步，道：“父皇，国师所言事关重大。加上先前您说萧凤羽杀了靖王，儿臣斗胆推测，事情若是这样发展下去，边疆必出祸乱。即便萧凤羽自己不起异心，其父手握军权，也是个极为危险的人物。倘若父皇要惩戒萧凤羽，北胤王难道会坐视不管？到时候他率众起事，再加上朔方包藏祸心，父皇在上京可谓鞭长莫及了。”

隆庆帝重重呼吸了几下，道：“我已召北胤王入京，他难道还能不听圣旨却去了边疆？”

“先前您的第一道旨意他不就是拖延不遵吗？”耶律臻抬目望着烛火下显得更为憔悴的父亲，“若要解决此事，必定要动萧凤羽，但北胤王不除，就是最大的隐患。”

“大敌当前，朕不能先自乱阵脚灭了大将！”隆庆帝虽早已对北胤王怀有戒备，但还是强硬起来。耶律臻似是早有预料，向隆庆帝道：“父皇为何情愿冒着被北胤王搅乱天下的危险，也不愿信任儿臣？儿臣这个太子，难道只是虚设？”

“何出此言？”隆庆帝脸色不佳，“你年纪还轻，未经世事，朕怎敢将大事交予你去做？”

“那萧凤羽比儿臣还年少，父皇当初为何要派他出去？”耶律臻语速渐快，眼神也凌厉起来，无形中竟散发着一种压迫之力，让隆庆帝感到一阵不适。

“你难道不明白朕的用心？”隆庆帝撑着书桌缓缓站起，“朕已经累了，明日早朝还要召见朔方使臣，你们先回去吧。”说罢，他便向书房门口走去。

不料耶律臻上前阻住他的去路，撩起衣袍下拜道：“父皇，请容许儿臣带兵赶去狼轩，以保边疆安全！”

“兵权在手，对你来说就如此重要？”隆庆帝站在他面前，压低声音叱道。

“身为太子，国家大敌当前却只能在上京等待，儿臣这样的处境，父皇难道不觉得尴尬？”耶律臻似乎决意如此，语气强硬。隆庆帝越发恼怒，指着他道：“你这是要挟朕了？”

“随您怎么想，但您若是还优柔寡断，请恕儿臣不能再像以前那样唯唯诺诺了！”耶律臻说罢，忽而站起后退一步，挡住了出御书房的道路。隆庆帝气极，提高声音道：“你就不怕朕将你太子之位废了？”

耶律臻冷笑道：“如果一直这样挂着虚名，您废不废又有何区别？”