“主公有令，自当谨从，”我满口答应，接着却提出了疑问，“只是义兄曾声明不喜俗务不愿出仕，主公也曾应允……”
“此一时彼一时，如今义周殿下即将成为将军候补，之后的事务和交往会愈见繁杂，你就说服石谷大人回来帮忙如何？他毕竟是前公方义辉公的申次众。”对于有用的人，信长还是颇有耐心的。
“这……义兄目前已经前往三河，说是想领略我前年所见的凤来寺风物。”我恭敬的回答道。
“无妨，义周殿下可以等候石谷大人归来。”
“冒昧请问一下，主公是想让义兄负责什么事务呢？”
“还用说吗？自然是负责和公家联络。”信长的神情有点不耐烦了。
“以义周殿下如今的身份，负责和公家联络的话，大概要在本家有重臣的身份吧！但是义兄即使出仕本家，骤然获得这样的地位，似乎很不合适……”我提醒信长。
“”唔……你说的也有道理，”信长摸着八字胡，他当然不可能给石谷赖辰这样的地位，“以你来看，本家的各位重臣，谁比较适合负责这件事情呢？”
“臣下推荐贞胜殿下。贞胜殿下原本就负责本家的部分外交事宜，负责此事正是顺理成章。而且此次主持返还莊园，正好和二条、九条两家结下一份情谊，以后交往也会亲近一些……”
“听说你有意为家臣前田玄以迎娶贞胜的次女，可有此事？”信长突然问道。
“确有此事，”我坦然承认，“玄以担任臣下的寺社奉行以来，虽然没什么大功，却是兢兢业业，从无差错，贞胜殿下也颇为赞赏……而且玄以是美浓前田家仅存的嫡流，臣下促成这件事情，也是出于响应主公的号召，促成美浓众与尾张众联姻，以加强双方之间的羁绊。”
历史上，前田玄以娶的就是村井贞胜的次女。现在提前一些，不会有什么关系吧！前田玄以今年都要二十八岁了，乃是标准的大龄青年。至于地位问题，倒是没什么阻碍，侍大将蜂屋赖隆可以娶家老丹羽长秀的妹妹，我作为家中家老，手下重臣娶主家部将之女，那就更不成问题了。
“那就这样吧。”信长表示了同意。
……，……回到三重城，我继续着手水军的事情，这是目前我吉良家最重要的事务。
当初在大河内城下，九鬼嘉隆以恭谨任事的态度赢得了信长的欢心，成为信长的直属附庸，作为人质的九鬼家家主澄隆，也被我送往了小牧山城。此后，由于陆上的强敌北畠家已经和睦，九鬼嘉隆开始试图往海上发展；另外，掌握北畠家政务的木造具政也在重建水军，负责具体事务的就是其长子、去年元服并拜领信长偏讳的木造长政。这样一来，为了牢牢控制津屋的海上商道，我就必须大力加强水军，以保证本家在伊势湾的绝对优势。
我目前的水军，可以说是不伦不类，对于海上作战并没有多少经验。当初覆灭北畠家水军，实际上是一场陆战；消灭志摩七党，也是有赖于九鬼家的指引，然后以绝对优势进行压制。在大部分时间里，水军主要是作为运输力量在使用，在海上的战绩，不过就是抢劫了多少商船、消灭了多少反抗的护卫之类。
如今九鬼家、北畠家陆上无事，都分别开始重建水军，我一下子就感到了不小的压力。他们两家对于海战的经验，绝对是在我方水军之上的。
幸好我家中也有岩松经定这样的水军宿将，水军众中也有不少积年的海贼。另外，川并众的诸人算是水军出身，后来招收的人员也基本来自各个港町，训练起来不算困难。
去年整整一年，本家都是在忙着加强水军、训练战术的事情。经过严松经定等人的努力，还真是弄出了一些东西。而我唯一进行干涉的，就是水军主力的武器配备。
原本他们仍然打算以接舷战为主要作战模式，船上基本上配备的仍然是飞爪、撞角之类，而个人武器依然以长刀为主。但是我清楚的知道，以这样的作战方式，是无法与村上水军、淡路水军争雄的，甚至可能被全力发展的志摩水军超过，所以我坚持要装备大量的铁炮，同时仿制濑户内水军的焙烙玉。
所谓的焙烙，原本是一种烹饪的陶器，两边有耳柄，可以作为炒锅，最初据说是用来烧芋头。后来村上水军将火药填充其中，以火绳为引线，然后用绳子穿住耳柄，制成了最原始的焼夷弾。使用的时候，先点燃火绳，差不多的时候就牵着绳子投出去，一方面以爆裂的陶片杀伤敌军，一方面将敌船引燃，实在是凶残无比的利器。历史上第一次木津川口之战时，九鬼嘉隆无力应付这样的攻势，所部三百艘战船几乎全军覆没。
其实这种焙烙的技术含量并不高，仿制的难度很小，在濑户内海的三岛水军、乃美水军、儿玉水军及淡路水军中已经普及，乃是居家旅行、杀人放火必备之物。最大的难点，是在于保证火药的供应。曰本火山众多，盛产硫磺，但是硝石只能依靠进口。在毛利家传世的文书中，就有多次以大量石见银购入硝石的记录。不过，既然我拥有津屋及商道，硝石供应自然不成问题。
但是铁炮的问题就比较突出了。在陆上的时候，铁炮队可以抵前射击，然后从容撤退，并且以长枪队、骑马队遮护；但是水上作战，乃是以船只为基本单位，调动和掩护肯定不如陆上灵活。而且铁炮用于水上作战时，根本没有什么地形可资利用，只能抵前射击，这样的话，一旦受到多支小股快船的突袭，由于铁炮射速偏慢，应付起来就十分吃力了，很可能被突破防线的敌方快船接舷攻上。这是岩松经定等人反对大规模列装的主要原因。
而且，铁炮的成本和损耗，相对于长刀、长枪来说实在太高了。虽然我家中财政非常宽裕，也没必要这样乱花……不得不说，他们的担忧确实很有道理。为了解决这个问题，我从三个方面分别着手。
首先是铁炮本身。目前曰本所用的基本全是前装火绳铁炮，不仅装弹要耗费时间，而且点火比较麻烦，特别是在水战时，万一火绳或者火药被打湿，那就基本上等于是废了。但是，据我所知，同时代在欧洲已经发明了燧发枪，按点火方式的不同分为两种。一种是是德国钟表师约翰?基弗斯发明的转轮打火燧发枪，就是以弹簧将一个带齿钢轮与燧石压在一起，扳动扳机的时候，钢轮就会快速旋转，其边缘与燧石摩擦产生火花，进而点燃引火药。但是这样的结构过于精致，需要较高的工艺水准，相应的成本就比较高昂。
另外一种击锤点火的就比较简单了，和火绳枪相比，不过是把火绳夹换成了燧石夹，然后在传火孔边设置击砧，射击的时候扣引扳机，在弹簧的作用下，燧石夹上的燧石重重地打在火门边上，就会冒出火星引燃点火药。历史上这种枪由西班牙人在十六世纪二十年代发明，不久就在很多国家传开，到了八十年代，已经成为很多欧洲国家的制式装备。但这种枪还没来得及传到曰本，丰臣秀吉就已经发布了伴天连追放令，下令驱逐所有的传教士，并且对南蛮商人作出了种种限制，后来德川幕府时期，更是闭关锁国，所以直到十九世纪，曰本还是使用的火绳枪。
如果我换用这种铁炮，那么势必大大加快铁炮的射速，从而获得更强大的战斗力。以我目前和葡萄牙商人的关系，这件事情不难办到。同时为了保证技术优势，或者还有限制曰本战力的考虑，我要求葡萄牙商人只向我提供燧发铁炮。这一要求正中他们的下怀。目前欧洲还有不少库存的火绳枪需要处理，而曰本显然是一个倾销的好地方，这一点各国商人之间都有默契。要不是我特别要求提供燧发枪，而他们要保持和我的友好关系，否则给我的肯定还是老式的火绳枪。