萧明川赶到御书房的时候，叶铮已经在那里等着他了，听到内侍们略显尖细的传报声，他匆匆迎了上来，稽首道：“微臣叶铮拜见皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

“叶卿免礼，平身。”萧明川做了个虚扶的动作，又朝叶铮招招手，示意他到自己身边来。

叶铮此刻有满肚子的话要问萧明川，他不明白他为什么会下那道莫名其妙的圣旨，可御书房里站着好几位近身伺候萧明川的内侍，他不大好开口，只得依言上前，慢慢挪了过去。

萧明川并未走到平时批阅奏折的书案后面坐下，而是抬腿走进了当做临时休憩处的东稍间，径直在临窗的罗汉床上坐下了，还招呼叶铮也坐。

叶铮认识萧明川的时候并不知道他皇帝的身份，两人以兄弟相称了很长一段时间，因而叶铮在萧明川面前一向是很不客气的，他让他坐，他就毫不犹豫地坐下了。

萧明川晓得叶铮有话要对他讲，在他们走进东稍间的时候就把伺候的人都打发了出去。

他以为只要屋里没了外人，以叶铮沉不住气的性子肯定会开门见山地责问自己，谁知叶铮东张西望了片刻，反而说出一句：“二哥，你书房有好多书，你果然没有骗我。”

听到这个久违的称呼，萧明川只觉眼底一热，差点就要绷不住自己貌似平静的表情。

他失去叶铮的日子比拥有他的要长得多，可他上次听到叶铮唤自己为二哥，似乎已经是前世的这个时候的事了，确定了自己进宫的事实不可改变之后，叶铮对他的称呼只剩下了陛下。

萧明川记得很清楚，进宫的旨意下到定国公府不久，原在西山大营练兵的叶铮就匆匆赶回了上京。当时的他和现在一样，明明心里急得要命，面上却是左顾右盼，说话总也说不到正题上。

叶铮性格洒脱，言辞爽利，说话做事从不拖泥带水，他之所以迟迟不肯问起那个他最想知道答案的问题……

萧明川想，叶铮应该是在害怕，他不想听到那个他不想听到的回答。

毕竟君无戏言，他连圣旨都下了，哪里还有回转的余地，叶铮只不过是不甘心而已。

“骗你能有什么好处？朕这儿书再多，你也不会看的。”时间过去太多年了，萧明川已经记不清他和叶铮的对话内容，可他始终忘不了叶铮黯然而失望的眼神。

此言一出，叶铮原本带着些许期待的神色瞬间黯淡了几分，他咬了咬唇，用极微弱的声音问道：“二哥，你就不能骗我一回吗？”事实上，这番话连叶铮自己都没法相信。

看着叶铮生动鲜活的神情，萧明川心里很不是滋味，他曾经拥有那么好的顾渝，那么好的叶铮，可他却不懂得珍惜，而是亲手把他们一点一点地毁掉了，他怎么会做出那么傻的事。

“你想要朕骗你什么？”虽说为人君者出尔反尔是件很不好的事情，但是能让顾渝放心，又能让叶铮继续恣意盎然地活下去，萧明川觉得自己就是偶尔放纵一回，也没什么不好的。

叶铮很熟悉萧明川此时的表情，他每次要给自己某样好东西之前都会露出这种好整以暇的神秘笑容，只是……

这一回他想要的并非以往的某件武器或是某匹好马，而是皇帝本人要从他身上夺去的自由，他真的会因为自己不愿意，就轻易放过自己吗？

话到临头，叶铮反而踌躇了，他启了启唇，迟迟没有开口。

叶铮和萧明川的初遇是在三年前的北疆，那是父亲第一次允许他独立带兵出战，可惜他操之过急，带着八百精骑深入敌后，由于跑得太远，差点就回不来了。

毕竟，不是每位少年将军都有成为霍骠骑的运气，叶铮有些后悔自己的莽撞。

关键时刻，萧明川恍若天神一般降临在叶铮的面前。由于皇帝和烈日军团的突然出现，原先必败的战局出现了转机，叶铮就此一战成名，在以少胜多的战例上写下了浓墨重彩的一笔。

叶铮哪里能够想到皇帝会亲临前线，萧明川随意编造了个身份，他很自然就信了；萧明川要和他结拜兄弟，他也开开心心就答应了，他在不知情的情况下管皇帝叫了两年的二哥。