汉娜冷冷地瞟了他一眼。“……直到水手们把这个绰号安到我身上。”丹尼更正道，“直到一年后我们才适应航行生活，这不是件容易的事。”

约纳抬起头，抹抹嘴巴，除了清水和半块硬饼之外，他的胃里实在没有多少东西可以喷出来。一屁股坐在地上，约纳喘息着问：“我早就想问，为什么非要冲进旱龙卷里面去？竞赛真的那么重要么？”

兄妹二人对视一眼。约纳发现每当他说错了什么，斯图尔特兄妹就交换一个无可奈何的眼神。“货物朋友，生存在无尽沙海，最重要的是保持挑战的勇气，只有不断挑战，挑战创世主的神奇造物，挑战敌人，挑战自己，才能变得更强。”丹尼坐在他身边，低头自己鲜血淋漓的双手，说。

“为什么要变得更强？”占星术士学徒无力地问。

“变强需要原因吗？”丹尼不解道，“主神卢塔在上，这世上的一切生物都在拼尽一切力量变得更强，只有强大，才能获得更多的生存权利，拥有更广阔的视野，守护需要守护的东西，创造自己意愿中的未来。这样的理由够吗？”

约纳怔住了。

干草叉的伙伴们不知流落何方，音讯皆无；他体内的恶魔虽然久不出现，但潜藏着深深的危险；背叛者的预言一个接一个发生，带来一场又一场灾难；自己父母、暗火法师杰夫塔和柯沙瓦老师身上究竟隐藏着怎样的秘密，他无从得知；在这片陌生的大陆，他孑然独处、茫然无助，所能依仗的，只有四级占星术士学徒的名号，和孱弱到一无是处的占星术能力。

人为什么要变得强大？

如果强大，就可以守护干草叉的伙伴、消灭体内的恶魔、阻止灾难发生、探寻回忆的真相、在未知的世界昂首挺胸，迎接一场又一场风暴到来。这些不是足够的理由吗？

在无数黯然神伤的夜里，约纳躺在床上裹紧薄被，为自己的无能感到深深的羞愧，他不止一次询问主神席拉，质问神秘的背叛者赛格莱斯，为何将残酷的命运赋予他这样苍白无力的少年，当然，没有人给予他回答。

如今，在无尽沙海飞驰的三桅帆船上，沙盗的儿子给了他心中的答案。

“我要变强。”占星术士学徒约纳握紧拳头，说。

“当然，货物朋友。”丹尼脸上露出笑容，“不断挑战，不断变强，这才是男人的世界！”在偷眼了一眼妹妹以后，他立刻改口：“……这才是男人和勇敢的女人的世界！”

汉娜缓缓站起，拍拍红斗篷上的沙尘，摘下大枪“瘸腿亨利的假肢”，仔细清理枪膛和机械装置里的浮沙。“巴克特里亚的疾风”以60节左右的惊人高速航行在沙海，“在速度降到20节之前，无风期就会过去，今天由于旱龙卷出现，沙漠风暴不会来了。晚上会刮起四级到五级的东北风，很适于航行呢。”丹尼观察天边的云朵，报出观测结果。

汉娜背好大枪，摆弄一下罗盘：“好像‘竞速之星’就在附近，我们需要检修一下桅杆。”

“还有船帆。还有缆绳。还有甲板。还有龙骨。还有舵机。还有船首帆。还有很多，妹妹。”丹尼苦笑着说。

起伏不定的天际线出现一个小小的黑点，随着三桅帆船快速驶去，黑点逐渐变大，“喔！那是什么？”约纳不禁发出惊叹，一艘没有船帆的巨大舰船出现在视野里，三层长方形甲板建立在两条并排的噬沙虫身上，以噬沙虫本身的速度缓慢前进着，舷侧无数个窗**出温暖的灯光，在逐渐暗淡的天幕里，像一座灯火辉煌的移动城堡。

越接近大船，“巴克特里亚的疾风”就变得越渺小，喳喳的体型与那两条噬沙虫相比显得无比娇小，如同爬行在巨石下的蚂蚁。“这就是‘竞速之星’，无尽沙海著名的移动酒店和帆船修造厂，汉娜！去二号码头，那里有空位。”丹尼指着右前方。

三桅帆船升起风帆，减慢速度，画了一条弧线向大船靠近。约纳发现大船座下的每条大虫身侧有一个接驳码头，左边的码头停泊着两条帆船，右侧码头空着，一个穿黑白格子服装的男人站在那里挥舞旗帜。

“喂！老贝！是我！”丹尼?斯图尔特跳上船首，向对方热情地挥手。

“斯图尔特！你那漂亮又不近人情的妹妹在哪里？一个月不见，我好想她！”叫老贝的人哈哈大笑，接过丹尼扔出的绳索，绑在系缆墩上。

汉娜从哥哥身后探出脑袋，瞪了对方一眼。丹尼苦笑道：“你瞧，遇到一个性取向正常的男人，同样令人苦恼呢。”

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