约纳的问题并没有得到回答，汉娜?斯图尔特不是一个好客的主人，在她抽出大枪崩了恼人的提问者之前，丹尼挺身而出，一棍敲晕了占星术士学徒。【文字首发书】实际上，敲晕他不需要多大的力气，只要瞄准他后脑勺那个青紫的大包稍微一凿就行了。

“等等，又是这样……”嘟嘟囔囔地倒在地板上，约纳忽然发现，自己因为昏迷错过了太多事情。

再次醒来之后，阳光依旧灿烂，不知道是相同的一天，还是昏过去整整一个晚上。约纳呻吟着活动身体，手臂绷带下的伤口又疼又痒，睁眼一，自己被三道绳索绑在主桅杆上，每条绳索与身体接触的地方都垫有厚厚的麻布防止磨破，显然是好心的丹尼所为。

建立在噬沙虫身上的三桅帆船“巴克特里亚的疾风”如今变成了巴克特里亚的乌龟，正在缓缓蠕动在无尽沙海，风帆无精打采地萎靡着，空气像一块炙热的火炭，连一丝风都没有。

“汉娜！右舷！他们追上来了！”丹尼?斯图尔特大叫着，“你就不能再加快一点速度吗？”

“现在是无风期你这个白痴！要到一个小时以后才有西北风！”汉娜不甘示弱地回吼道，“还领先他们多少？”

“半个船身！”哥哥紧张道。

汉娜皱起眉头，“开炮吧！”

“什么？”丹尼倒抽一口凉气，“这门炮每装填一次就要消耗50银币的魔法晶石，当年父亲大人都不舍得用啊！打仗倒贴钱可不是沙盗的风格啊，妹妹！”

“开炮！就算饿肚子也不能让施密特家的混蛋骑到头上来！”汉娜站在轮舵后大声道，伸手从背后摘下名枪“瘸腿亨利的假肢”，眯起危险的灰绿色眼睛瞄准右舷。

搞不清状况的占星术士学徒花了五分钟才懂战局，在龟速航行的三桅船右后方，有一艘同样龟速航行的大型双桅帆船，每一条桅杆上挂着五面方形帆，船首装斜桅帆。当然，每面方形帆都同样无力地低垂着。

有个男人站在船头向这边叫嚣着什么，离得太远，听不清声音。

“嗤嗤……砰！”

汉娜的长枪发出阀门泄压的尖锐声响，喷出蒸汽，斯图尔特当代家主手臂一颤，肌肉隆起，随着巨大的机械撞击声，枪**出乳白色的云雾，一枚小小的子弹穿透雾气激射而去，快得不清踪迹。

后面船首的男人哎呦一声坐倒在地，捂住肩膀使劲喊叫。

丹尼捂住脸：“这下又要赔偿人家医药费了。这是第几次了，汉娜？”

“要按我说的，干脆偷偷把他们干掉，黄昏时候的沙暴一起，不会留下任何踪迹。”妹妹嘴角浮现一个恐怖的微笑。

丹尼?斯图尔特叹口气：“我们早已不再是沙盗了，而是斯图尔特速递，所谓速递呢，就不能随随便便拔枪杀人，不然哪还有主顾敢跟我们谈生意？说起来，去年订购的船首像到现在都没有付款给人家，比杨卡大婶虽然是爸爸的老相好，也不能总欠着人家不还是不是？”

“开炮！”汉娜盯着自己絮絮叨叨的哥哥。

“你瞧你瞧，汉娜，距离逐渐拉开了，来施密特家大虫的橘皮病没有全好，阻力还很大呢。”丹尼指着右舷。

约纳扭头一，那条双桅方帆船座下的噬沙虫正在慢慢减速，圆滚滚的大嘴无力地吞进黄沙。喳喳显得很亢奋地扭了个s形，以不比人类步行快多少的速度将对方高速抛开。

“咳咳，”约纳忍不住开口，“你们在做什么？”

“竞赛。”丹尼扭头着重要的货物，“你醒了？这次别再乱说话了啊，拜托，两个金币！”

“这种速度……是怎么回事？”约纳目视身边以极慢速度后退的沙丘。

丹尼瞟一眼妹妹，汉娜正洋洋得意地挥舞大枪向手下败将示威，没有注意他们这边。“现在是无风期。在这个倒霉的季节，每天正午到黄昏之前的五个小时是完全无风的，只能依靠喳喳本体的移动速度前进。你也到了，噬沙虫是一种又善良又懒惰的动物，它们的最高速度也只有2到节而已。话说回来，这也是它们愿意与我们共生的原因，风帆能够把噬沙虫的速度提升到5至20节，它们吞下黄沙的总量成倍增加，丰富的营养大大有利于生长。”丹尼耐心地解释道。

“那么，他们是谁？为什么要竞赛？”约纳的问题一个接一个冒出来，越有了解，越觉得这片大陆难以了解。