发白的天空透出少许嫩红，山风席卷大地，漫天飞舞的沙尘打得人睁不开眼。一刻也不敢懈怠，转头山谷，年轻主帅撇嘴一笑，“估计乃蛮人忍不住了，大家全神戒备，最后拒敌的将士务必死战，一定要将全部乃蛮重骑兵诱入埋伏圈。”

冷静观望一会，舔舔被风干的嘴唇，“开战初，所有重骑兵不得后退一步，掩护轻骑兵撤退。尔后一点点回撤，绝不能让敌兵突进速度太快，否则他们会生疑。”

王鼎咧嘴苦笑，“将军，来高昌重骑兵在此战中得付出极大代价，高昌王一定心疼……”眯眼查敌阵态势，脸色变得凝重，“所有将士准备，乃蛮人即将发动攻击，我们要死战不退，直至轻骑兵安全撤离，有没有信心？”

“有——”呐喊激荡山谷西口，一帮混编兵将神色各异，高昌人兴高采烈，乃蛮兵眉头紧皱。敌方本属同根，如何忍心下手？但若不反抗，只有被立毙当场，瞧瞧前后左右，无奈提高警惕。四周均为高昌兵将，哗变照样送死，唯有奋力一搏。一帮乃蛮降兵彻底断绝杂念，空洞的目光年轻主帅，很快转向对面的兄弟。

时间暗暗流淌，天色越来越亮，知趣的风儿也偃旗息鼓，山谷西口恢复死一般的沉寂。没有任何征兆，攻击突然上演，如被胡蜂蛰过一般，两万多乃蛮骑兵同时出动，铺天盖地的箭雨临空，呐喊震飞朝阳，“杀，全歼蒙古人，夺回浑八升，尽雪昨夜耻，我乃蛮兵，冲呀——”

呼啸的箭雨霸占天空，仿佛几万只蝗虫同时飞临，即便不构成致命伤害，所有高昌重骑兵依然做出闪躲动作。回敬的死神几乎同一时间发出，密密麻麻的利箭来回穿梭，清冷的空气刹那间炙手可热。激烈的对攻伴随声嘶力竭的怒吼，把山谷西口生生煮沸，“冲，蒙古人顶不住了，大家一鼓作气，屠宰重骑兵，杀奔浑八升——”

两支蒙古轻骑兵护住侧翼，突前的高昌重骑兵埋头猛射，摆出三角形防御阵势的兵将豁出性命。同样出动重骑兵主攻，倾巢而出的乃蛮轻骑兵不顾生死，一个个如中邪一般，在盾牌的掩护下，强行逼近山谷入口。进攻和反击一样犀利，随着距离迫近，对攻的阵营中不断有人倒下。

闪躲基本无效，谁也无法预测流矢会从哪个方向飞出，手持的盾牌顷刻间变成刺猬。“嘭嘭嘭……”闷响充斥山谷上空，霹雳般的怒吼淹没在此起彼伏的惨叫中，显得底气不足，“不得后退，违令者，斩——”居前的王鼎倚靠左右亲兵高举的特制大盾牌，稳稳放箭。

每前进一步，均会倒下一批人，短短的距离变为不可逾越的生死线。乃蛮主帅亲自上阵，与俨然中流砥柱的王鼎展开一场巅峰对决，同样的大盾牌，同样的精准箭术，只谁先疏忽。穿梭的连珠箭如雨而发，“嗖嗖嗖……”破空的尖利声响不绝入耳。

乃蛮重骑兵全军压上，渐渐扭转战局，完成任务的蒙古骑兵按先后顺序依次撤回山谷。入口通道两侧均被密密匝匝的石头遮挡，也不用提醒，尽量走中间，人群呼啸而入。生死之战没分出胜负，射空左箭囊的王鼎抽空左右窥望，轻骑兵已安全撤离，努嘴提示，“第一排撤！”

盾牌挡住劈头盖脸的箭雨，位于风口浪尖的勇士转入阵列，第二排自然凸出，继续阻敌。严格按照命令逐次撤退，幸存的高昌重骑兵面露笑容，抵抗越激烈，乃蛮人越不会生疑。强悍的阻击一直持续到太阳跃出地平线，一千重骑兵连番折损，几乎只剩下一半。乃蛮兵损失更大，明刀明枪加明箭，毫无投机取巧可言，兵将的战术素养决定一切。

风莅临西口，吹散少许浓烈的血腥气味，暖洋洋的阳光极力抚慰幸存的将士。兵器铠甲洒遍四处，狼藉的地面血水横流，倒下的人马密密麻麻，在马蹄下呻吟、辗转、最后化为一缕缕冤魂，随风而去。横枪驻马，站在入口最高处观望，年轻主帅微微摇头。不知为何而战，却身不由己卷入，如何能心安？

着不断倒地的双方兵将，眼角隐隐闪现泪花，人不忍目睹。即将上演的场景只会更惨烈，不知道无辜冤死的乃蛮人会不会在梦中找自己报仇？也罢，各为其主，不得不发，你死我活，谁也怨不得。生于此乱世，今夕不知明日生死，只能干掉每一个还站着的敌人，其余留待日后回思。

擦去泪水，举高长枪，暴雷般的狂吼显得异常突兀，“撤——”

越往后退，场地越狭窄，飞临的死神也渐渐向通道集中。顾上顾不了下，护左难以护右，左支右绌的王鼎渐渐支持不住。胯下战马发出悲鸣，裸露的下肢被射中，轰然侧倒。被迫跃下，一支流矢不偏不倚射中左肩，鲜血溢出，人微微一晃。补缺的两名军士飞速出盾，一左一右挡住猛烈的箭雨，“千户长，驸马爷下令撤！”

“撤！”咬咬牙，王鼎和两名军士退入陷阱后方的空地。环视一圈，陷阱外已无站立的己方将士，回头怒吼，“继续布阵，守住通道，一定让乃蛮人付出高昂代价！”

兀立的石阵挡住去路，大举进攻的乃蛮轻骑兵被迫收缩，跟在重骑兵后，呐喊助威，“兄弟们，蒙古人撑不了多久，他们即将崩溃，杀呀，为所有战死的兵将报仇——”

西口外的土坑内，一千五百名高昌重骑兵屏声静气，侧耳静听声响。外延由石阵严严实实遮挡，土坑前后左右也被大小石块围住，无须担心乃蛮人擅入。正前方的缺口均由叠压的扁平条石铺就，到时候只需发力推开即可，安全无虞，只担心战马暴露行踪。马眼马耳均被蒙住和堵死，安静休憩的马儿也乐得清闲，偶尔打打响鼻，眨眼被滚滚的蹄声淹没，压根无人关注。

且战且退，一帮重骑兵终于退回葫芦口的狭窄处，约百步左右的距离，众兵将一字排开。凶猛的反击照旧，狠狠阻击敌兵，一个个装腔作势呐喊，“不要退，乃蛮兵最怕死，杀光这群羔羊，上——”声势惊人，但没人前进，只管一步步后撤。安全距离外，年轻主帅冷冷观望，最后索性站上马背。

场面太壮观，从山谷入口直到交战的地点，摩肩接踵的人影黑压压一片，有恃无恐的乃蛮兵几乎涌入大半。视线被挡，不清西口的具体情况，但估计乃蛮重骑兵已全部进入，命令即刻下达，“所有兵将听令，撤出山谷！”

一发而动全身，主动撤退的高昌勇士凭借轻装，迅速甩开臃肿的敌兵，头也不回窜出东口。值守通道的军士分列两侧，众兵将鱼贯而过，迅速折回陷阱外侧的中央空地，保持合适的距离，安静等待上当的羊群。