沉思一番，主将摇摇头，“不妥，路途遥远，这帮轻骑兵不会放过我们，而且……”一筹莫展的眼神扫视沮丧的兵将，“他们的重骑兵也不会闲着，万一出西门设伏，岂不自投罗？”左也不行，右更不妥，似乎除去等死别无他法，“干脆这样，一半人换装，抢夺粮草。另一半人固守原地，咱来个虎口夺食！”

堂堂的重装骑兵被迫改成轻骑兵，迅速换装，饿得头晕眼花的兵将一个个两眼发光。饥饿能让人丧失理智，先填饱肚皮为大，忙忙碌碌中，夜幕也缓缓降临。

曲先镇内，同样忙碌的主帅在王鼎的提醒下迅速改变作战策略，命令带上干粮的一千人火速出城，以防乃蛮兵狗急跳墙。一帮兵将大摇大摆加入游斗战团，按主帅制定的策略轮流进食，故意咂巴得山响，还不忘吆喝，“真他妈香，太好吃，给，你也来一口，喝——喝——”大口吃肉，小口喝奶，一个个快活似神仙。

得空的四百多兵将偷偷溜出战团，派出多支十人骑兵奔向四周的村落。严格遵循主帅指令，不征军粮只反复叮嘱要坚壁清野，顺便宣扬宗教信仰自由，当然名头打的是蒙古兵旗号。一路吆喝，一路沿镇东大道收集溃散的兵众，人马直奔尸横遍野的山谷。

早先的横征暴敛激起民愤，乃蛮兵如过街老鼠，只要人不多，野蛮的边民一律群起而攻之。被直接干掉的不少，残余的兵将只能忍饥挨饿四处躲藏。少部分军士为求活命，被迫乞降。人群逐渐壮大，等靠近山谷，四百余人的队伍如滚雪球一般变成近千人的大军。

扎火把，派出多支警戒骑兵，大部分人清理战场。掩埋己方战死将士，统一清缴财物，所有敌兵尸骸均被移入出口外的树林中深埋。兴奋的兵将忙得热火朝天，山谷内外一片欢声笑语。入口外，篝火也很快冒出，死去的战马充当军粮，一帮将士轮流进食和忙碌，场景热闹非凡。

月儿弯弯照西州，几家欢乐几家愁，被迫放弃筹粮任务，乃蛮重骑兵转入防御。肚皮咕咕作响，耳畔飘出咀嚼声，诱人的肉香引出馋虫若干，涎水不知掉落几许。恍恍惚惚的乃蛮兵众一个个气得连声咒骂，“妈的，炫耀啥，咱吃的比你屙的都多，一帮没见过世面的乡兵，呸……”骂归骂，受刺激的肚皮却不争气，反应更为明显，肠鸣声此起彼伏。

得维护士气，见势不妙的主将一声令下，“别上当，我们沿大道退往山谷，那个方向或许有口粮，出发——”望梅止渴的乃蛮兵后队改前队，浩浩荡荡杀奔山谷。一路骚扰，紧跟不舍的高昌骑兵吼声震天，“冲呀，敌兵马上要投降了——”喊归喊，攻击动作却迟缓无比，故意通知早赶到的轻骑兵。

吃饱烤肉，踹翻篝火，连骨架也被带走，按照命令坚壁清野的轻骑兵退入山谷入口的两侧丘陵。等跌跌撞撞的乃蛮兵赶到，现场只剩下一地的皮毛和被啃得溜光水滑的碎骨。不敢入谷，也不敢随意退却，更不敢去丘陵查，倒霉透顶的乃蛮重骑兵按原样摆出桶形阵势，继续苦苦煎熬。

曲先镇内人满为患，安顿受伤将士，布置东西城楼的防守，年轻主帅逐一检查，确保万无一失。所有重骑兵一律暂歇大街上摆出的帐篷，吩咐徒单克宁选出明日换班的勇士并抓紧时间进餐和休憩，反复提醒高级将领，不得重蹈覆辙，疲惫的主帅返回府衙。

一切尽在掌控中，安心的周文龙直入后院。两名婢女语气谦卑，“叩见驸马爷，请驸马爷去沐浴更衣！”

“哦！”忙得昏头昏脑，男子咧嘴苦笑，“里面的小将如何？病情有反复吗？”

“回驸马爷，那名小……小将不让奴婢们进房……”始终觉得拗口，但也只能顺着驸马爷的口吻称呼里面的少女，年长婢女惶恐不安，“奴婢……奴婢不清楚伤势……”

“行，在隔壁房间备好洗浴必要的用具，你们伺候那名小将沐浴更衣。尔后再准备洗浴用品，我一会自己洗，你们忙完后去休憩……”吩咐婢女，男子哈欠连天，“我很疲倦，速度快点，另外请在隔壁房间清理出床铺和被褥，去吧！”

“是！”叩头离去，两人暗自偷笑。驸马爷摆明在偷香窃玉，却装出一副正人君子的模样，真有趣。年长婢女一脸羡慕，贴耳密语，“唉，瞧瞧那名女子，听口气明显也是侍女，却能获得驸马爷的呵护和宠幸，真有福气。可怜我们只能一辈子伺候人，眼红呀——”

捅捅胳肢窝，年少婢女努努嘴，“红姐，要不，你去试试，或许会被驸马爷中？”

“你呀，难道没注意？那名女子巾帼不让须眉，她那副盔甲和兵器怕要把你我压死，要不然驸马爷能上？”幽幽叹气，“想获得驸马爷宠幸，红姐这辈子是无望咯！”