到底年轻，男子不免飘飘然，客气话和俏皮话同时迸出，“公主能上咱这个穷小子，是我周文龙上辈子修来的福分，如果能一口气娶下四位君王的公主，那还不得乐疯？”摸摸不太光滑的下巴，一脸遗憾，“只可惜当时太仓促，没能让摩诃末过足瘾，等见到公主，恐怕又得揪耳朵？”

一句话露陷，徒单克宁大笑，“将军，你可真会哄人，上次我说耳朵咋会那么红，敢情被公主揪的……”

王鼎忍俊不住，“将军，你可真逗，瞧瞧那两位……”指指垂头丧气的两名副使，“臣一直纳闷，不就剃个胡须吗？干嘛如丧考妣？”

萧不察斤插话，“将军们有所不知，对于一名虔诚的伊斯兰教徒，被敌人剃去胡须是一种仅次于斩首的严厉惩罚，这点完全不同于其他教派。”

哦，男子恍然大悟，“原来如此，我还以为那名死胖子大发慈悲，为我剃去胡须以便让公主挑选驸马……”

诙谐的语气感染了众大将，一个个兴高采烈，王鼎一脸神秘，“将军，臣有个建议，等以后擒获花刺子模公主，上奏大汗，让大汗赏赐一个，岂不了却一段夙愿？”

“别开玩笑，这种事也敢上奏，找死差不多……”男子压低嗓音，“我几次觐见大汗，据观察，其人深不可测，而且……贴近耳畔，“而且杀气太重，翻脸跟翻书一样快。他要的只是忠实的走狗，一旦被他察觉怀有异心，此人必死无疑……”轻声警示，“我们当初的所作所为只能烂在自己心里，决不能泄露半句，否则大家只有死路一条。永远谨记这一点，直到把它带入坟墓。”

默默点头，王鼎暗暗心惊。嘻嘻哈哈中，人群越行越远，只留下一声声或低沉或高亢的大笑，飘散在清冷的夜风中，无处找寻。

按老套路折回，一路上有惊也有险，但众志成城的兵将一一克服所有艰难困阻。近二十天后，昼伏夜行的特使团在一个漆黑的夜晚成功抵达孔雀河上游。鼓励疲惫的兵将，召开全体人员大会，反复斟酌，男子最后做出决定——继续走铁门关回国。翻越天堑风险太大，万一失足，岂不功亏一篑？

所有高昌侍卫带国宝一样的五名特使隐入河畔的胡杨林深处，由头领萧不察斤负责指挥。男子亲自领队，四员大将随行，将战马藏入峡谷入口的树林，留下明显标志，五人趁夜色徒步摸入大峡谷。黯淡了刀光剑影，峡谷显得分外静谧，头顶上偶尔响起的古怪鸟鸣都能吓人一哆嗦。

相互掩护，五人以蛙跳的方式接近早先被堵塞的地段。示意众将潜伏，男子一个人上前察，随着越来越近，人也越来越惊心，呼啸的夜风中似乎夹杂着颇具节奏感的呼噜声。有人？乃蛮兵？高昌兵？不敢靠近，伏下静静倾听。间有抱怨声飘出，但一时也分不清敌我，“天气如此寒冷，让我们值守，真……”粗口若有若无，“守了近这么长时间，连人影都没见到一个，怕是白……”

乃蛮兵，应该没错，高昌兵没必要防守，而且也不敢出关，关外几乎都是乃蛮人的天下。唯一的通道被堵，男子焦躁不安。听声音，人数还不少，难得这帮人能一直坚守阵地。沉思一会，暗暗退回潜伏地。轻轻招手，待四名部将围拢，极低的命令简洁明了，“前方堵塞处有乃蛮兵值守，人数估计不会超过20名，我来分派一下任务，一个人至少要对付五个乃蛮兵，而且不得让对方发出声音或者警告，务必一刀毙命……”

皱紧眉头，“完颜止，你充当联络官，一旦我们占领堵塞处，以火光为号，你飞马赶回胡杨林，带所有人进入大峡谷……”思虑一会，“抛去战马辎重，徒步进入，一定保留所有兵器，你先退出峡谷。”

着人慢慢离去，男子静静等待。估摸人已经退出峡谷，轻轻挥手，“两人一组，轮流上，不得发出任何声响——”到处漆黑一团，凭借勇气和谨慎，四人一步步逼近。踩住王鼎肩膀，男子头一个攀上被冻得硬邦邦的泥石流墙，着不远处的帐篷，大气也不敢出。

相互协助，全体人员爬上坚硬的岩体，翻越坑坑洼洼的岩面，蹑手蹑脚溜下近两人高的障碍物。早分工明确，拔出腰刀的四人分头摸向两顶帐篷。

天气太冷，一帮值守的兵将睡得睡，聊天的聊天，闲散的气氛颇为惬意。放哨的两人更干脆，躲在两间帐篷的空隙处谈论玩过的女人。声音虽低，但分外清晰，“真可惜，那名丰乳肥臀的妇人一直反抗，等办完事都还在挣扎。我当时太激动，一刀给劈成两半，不然还可以让你小子也爽一爽？”