惨，又被抬上烤架，此行怕有去无回？愣会神，男子昂然领命，“臣一定将特使团安全送入花剌子模，而且，臣还要带他们安然无恙返回！”

欣赏的目光注视初生牛犊不怕虎的年轻小将，铁木真微微颔首，“有胆量，难怪能成为高昌国驸马，等特使团凯旋，朕会厚赏！”

“谢大汗！”尽管画饼充饥，所有人还得装出一副垂涎欲滴的模样。至于有没有那个命吃上大饼，只有长生天知道。

主使去挑选副使和随从，男子和即将陪自己同行的头领闲聊，两人默契一笑，大力击掌。相互挤眉弄眼，头领竖起指头，“周将军，我们还真的一语中的，说合作居然立马实现，可惜杀不了敌。”

“能与将军同行，我周文龙此生无憾，杀敌的机会一定会有……”男子赶紧套近乎，“将军，能否抽时间帮我知会一声，让仙儿……仙儿公主知道我的去向？”

“简单，我马上派兵去通知。不过，我其实是一名千户长，请驸马爷以后直呼姓名。”一脸微笑，头领伸手狠拍男子肩膀。亲昵的动作俨然莫逆之交，当然也差不多。男子的花花心思多一点而已，但也绝无故意利用之嫌疑，纯粹求人办事。

等六人特使团气喘吁吁赶到，一行人快马加鞭离开大翰耳朵。精悍的怯薛军护送，一路上无惊无险，头领和男子越谈越投机，到最后干脆下马立誓，拜为异姓兄弟。头领年长，当仁不让为兄，男子年幼，自称为弟。翻身上马，惬意的笑声飘荡在折罗漫山南北，“大哥，咱日后必不负今日之约，有福同享，有难同当！”

哈哈大笑，豪爽的千户长意气风发，“以大哥之愚见，蒙古骑兵会踏平西域，小弟也必会成为一代霸王，大哥以后还需要你多多关照。”

差点坠马，紧张的男子回头瞧瞧淡定的手下败将和彪悍的联络官，贴耳私语，“大哥，这种话可不能提，为大汗征战，我们责无旁贷。但，一代霸王的说法会导致引起怀疑，他人指不定会认为我们有反叛之心，那样……那样会……”

“小弟此言差矣，大汗的四位皇子叫一代霸王，谁敢不服？你的高昌国父王也有资格称为一代霸王……”扁扁嘴，头领拍拍男子肩膀，“大哥帮你把关，谁敢诬告，我第一个不答应！”

“也对，所有进入金怅的人员都得过大哥这一关，咱问心无愧，怕他作甚……”疑虑顿去，男子挥挥手，“不要休憩，连夜赶路，我们一定要尽快进入伊州。一旦路上出事，谁也逃不脱干系……”瞅瞅尾随的金国番将，“万户长，当日多有冒犯，请别介意。我们当时各为其主，能安全活下来，而且共同杀敌，是一种缘分……”主动伸出手，“相逢一笑泯恩仇，我为当日的鲁莽向你道歉！”

一路静听，暗暗观察，番将早得出结论。此人已根基牢固，万万冒犯不得，自己戴罪之身，一旦惹毛他，怕死无葬身之地？阴晴不定的脸色转眼云开雾散，一口番语让男子如坠云雾，“将军神勇无敌，土拓儿口服心服，日后必尽展所长，为大汗效力！”口肯定服，但心绝对不服，一双骨碌碌转动的碧眼昭示一切。

倾听通事的翻译，男子不露声色，“我们为大汗效命，理所应当，望将军摒弃前嫌，奋勇杀敌！”口号震天响，但各自的心思只有自己才清楚。对手渐多，得更为小心，暗暗告诫自己，人打起精神。

四天后的上午时分，肩负重任的人群安然进入伊州。送别不舍的头领大哥，安顿特使团，男子直入西大营。留守的百户长曷思麦里热情迎上，“周百户长，你麾下的兵将我早派人医治，眼下伤势愈合良好……”

两人并无仇怨，纯属执行命令，男子淡然应声，“谢百户长，我代所有将士感谢你的悉心照料！”

“叫将军，叫周将军！”通事高声提醒，“大汗已敕封主将为征西将军，银符也换为金符，不得无礼！”

送回去罪人一个，等折回却变成将军，还当上高昌国驸马。一连串的头衔慑服番将，平静应对变为低声下气，“周将军，我对每一名受伤的将士都一一检查，所有人的身体正处于好转中，精神状态也非常不错……”瞅瞅一脸沉默的男子，“部分受轻伤的将士还经常去大伊玛木府邸热心帮助，我也没有阻止。”

暗自偷乐，男子装出一本正经的模样，“跟民众搞好关系，对我们以后的征战至关重要。要鼓励他们，融入民众中，争取早日娶……”差点说漏，立马改口，“去博得民众拥护！”

“周将军说得太好，我马上去安排！”说干就干，番将把鸡毛当令箭，转马欲行。

“也不急……”赶紧劝止，男子正色告诫，“训练兵将乃眼下大事，我明日即会启程。大汗谕令，命我抽调兵将护送特使团去花刺子模，伊州的城防就全凭……”猛然记起，“咦，主帅呢？我还想……”

同时拍脑门，番将歉意一笑，“我也差点忘记，一名宫女由高昌侍卫护送来到伊州，指名道姓要见驸马爷，早在驿馆等候将军折返……”搓搓手掌，“千户长奉命返回大翰耳朵，这里的城防暂时由我负责。”

万户长土拓儿一眼清迎出的旧部，阴沉的脸色终于舒缓。冷冷的目光直视男子后背，手中的金顶狼牙棒微微颤抖。君子报仇，十年不晚，终有一日会报此奇耻大辱。暗暗发誓，噀血的面容愈发狰狞，滴溜溜的碧眼不住转动，喷薄欲出的怒火几乎能融化前面的年轻小将。