蹄印犹在，人迹全无。副将几乎气炸肺，如同一只被人戏耍的笼中野兽歇斯底里嗥叫，“追，给我杀光这群混蛋，居然敢戏弄本将？”不住哆嗦，连话都说不利索，“我……你们……上……信不……信我宰了你们！”

一口憋屈气全部出到无辜的军士头上，人变成一个疯疯癫癫的暴徒，“杀，给我杀……”

杀谁？人溜得无影无踪，往哪追？一帮兵众愈发糊涂，相互对望，傻乎乎发愣。

先锋官更气，被一群敌兵肆意羞辱，自己还大气也不敢出。鼻歪手抖，兵器颤个不停，抽搐的嘴往外直冒白沫，跟发羊癫疯并无二样，“追……追击，将这群狂妄的乱兵赶尽杀绝，上！”

大眼瞪小眼，兵众更为惶恐。一名年长军士硬起头皮支招，“请两位正副司空千万别生气，他们早跑了。眼下军务紧急，依我，派一队人马回城报信，这群人居心叵测，及早提防为妥？”

撒气也找不着对象，擦去白沫，先锋官慢慢恢复冷静，“你……”指指年长者，“带十夫队回城向耶律洪大王报信，请大王派人搜索一队七十人左右的伪装敌兵。他们持有南院大王兵符，可能对古儿汗图谋不轨，快！”调转马头，恨恨而去。尾随部众兵分两路，由年长者领头的十夫队折回轮台城，乱哄哄的其余军士跟上两名差点气疯的头领，一个个大气也不敢出，唯恐惹火烧身。

前方树林边缘，把长枪交给千户长，男子扬扬手，“仆散忠勇，干掉这几个人，他们肯定去报信。用连珠箭，我们上——”冲跃跃欲试的悍将压压手掌，“你，保护好两名向导，原地待命！”

取下强弓，两人悄无声息出树林。回望一眼远去的大队乃蛮骑兵，上大道，发力追赶十夫队。疾奔的十夫队前方，路旁草坡中同样涌出两员大将，挥舞宣花斧，万户长做一个斩首动作。挂兵器，挽强弓，静等猎物冒头。压根没料到伪装的敌兵还敢截击，年长者只管纵马飞奔，余众骂骂咧咧，“妈的，这帮胆大妄为的狂徒，敢藐视我大军，等抓到一定将他们凌迟处斩，方解我心头之恨……”

冷不丁中，前方箭雨骤下，遭受猛烈打击的兵士纷纷堕马。还没醒悟，后面也飞出连珠箭，人仰马翻，十夫队转眼被消灭一大半。年长者见势不妙，单骑冲出包围圈，豁出性命狂奔。男子早绕道猛追，抽出三枝箭，一举射翻逃窜的乃蛮兵。返身加入战团，一会时间，所有报信的兵士被一一斩杀。

局势已定，打扫战场，六组骑兵在哨声中转回大道。盯视远去的烟尘，男子喘口气，“诸位，为避免发生误伤，以后以口令辨清敌我……”接过长枪，直指灯火通明的轮台城，“口令为——勇士何来，惊西而已，请每一名将士牢记，我们大张旗鼓入城，上——”

“不可，周将军，大张旗鼓可以，但不必入城……”万户长老谋深算，皱皱眉头，“在野外一旦露陷，还可以逃脱，入城万一被人出破绽，血战不可避免，我们这七十多人恐怕撼动不了辽兵？”

“行，依万户长所言……”男子从谏如流，“两位向导，过来出出主意，我们能绕过轮台吗？”

一行人窃窃私语片刻，在络腮胡向导的指引下，离开大道，走偏僻山路消失在茫茫的夜幕中。一夜疾驰，将轮台甩在身后，疲惫的人马在天亮前进入曲先地界。栖身荒凉古堡，进食轮班休憩，六员大将负责抵前侦察。整个白天安心休息，以夜行昼伏的诡秘状态越过曲先，一路有惊无险抵近喀什噶尔。

城外的山岗下，分散的骑兵四出侦探，七员大将聚集在一片乱石地里商量侦查方案。男子虎眉紧锁，“诸位，眼下已到达喀什噶尔，只需确认屈出律在城内，任务即完成，但……”忧郁的目光扫视沐浴在阳光下的庞大城堡，语气甚为悲凉，“我们不能道听途说，得亲眼见到那名乃蛮王子，我的想法是……”

决然的眼神直视六员大将，“我孤身去见屈出律，如果有机会直接干掉他，三天后等不到我，你们直接折回坤闾。借道回国也行，效忠蒙古人亦可，一切由万户长定夺……”苍凉的语气中透出一股坚毅，“我们中原，在秦朝时曾发生荆柯刺秦的悲壮故事，我周文龙虽比不上荆轲勇士，但也有玉石俱焚的胆量。舍我一人，将士无忧，冒这个险值得，我意已决，请别劝。”

沉默半晌，万户长幽幽开言，“周将军，这个典故我听过，但我也曾听说，荆轲刺秦时可不止一个人……”瞅瞅众将，“我耶律宏哥比之秦武阳，有过之而无不及，万人中取敌将头颅于我而言也非难事……”低头斟酌片刻，“这样，我陪周将军去见屈出律，指挥权交给耶律迪烈。万一我们不幸身故，你负责带兵将返回坤闾，以后全权做主，将士的去留由你决断。”