林家上京的船上，还有一位。这一位到了京城，便和林家众人分手，悄无声息的离开了。

严骥在明依峰书房见到个陌生中年男人的时候，还有些不解。

明依峰道，“这位是程先生。”

严骥施了一礼，“程先生。”

程林忙道，“小少爷不要多礼，当不得。”

“有何担不得。你我当年还算是同窗呢。”明依峰笑道，对严骥道，“这是如海门下的清客。”

说是清客，实为幕僚。

只是程林无官无品，故不以幕僚相称。

“我原做过你父亲军中文书，当年严帅风采，历历在目。小少爷人品不俗，实是虎父无犬子。”程林从腰上取下玉佩，“来的匆忙，不想能见到小少爷，这个权作表礼。”

严骥再三谢过，见二人似有话要说，便要退下。

明依峰拍拍他的肩膀，“今日桂侍郎有事不来，你和裕哥儿自己玩，别由着他胡闹。”

严骥称是，去寻明博裕了。

书房里间帘子一掀，走出来个蓄着山羊胡须的干瘦老头，三人互相看一眼，径自笑起来，桂侍郎道，“世子爷又骗小孩儿了。。”

“这不是为了叙旧吗，可惜如海守着淮扬，竟不得来。”明依峰叹道，“再有一个陆翊老小子，成天的游历四海，不见人影。”

念及往事，颇有些感慨之事，桂侍郎捋着山羊胡道，“小程你见着了吧。严敬山有个好儿子啊。此子非池中物，我儿孙几个都不及他。”

“正是。”程林想到林如海膝下独有一女，“可惜如海竟没个儿子能教养。大小姐倒是灵性非常。”

明依峰不赞同的摇摇头，“他这些年愈发古怪了，纵是不想续弦，宗族里过继一子承嗣亦可。不然他百年之后，林小姐岂不是孤苦伶仃，无依无靠？”

程林谨慎的看了一眼门口，放低了声音，“今上这几年身子益发败坏了，瞧着不好。如海掌握两淮盐课，新帝登基只怕要清算，这回我来便是为了此事。嗣子之事，总要风雨过后方可再议。”

明依峰是宗室，桂侍郎是近臣，二人各有消息来源，但消息拿出来一比，颇有殊途同归之感。

明依峰道，“这次家父寿辰，太子爷还在宫中禁足，今上派了三皇子来贺寿。只怕太子爷岌岌可危。”

去年腊月，今上以太子御前失仪，禁足于东宫。

而明依澜的生母，先光王妃和三皇子妃同出自帝师石家，三皇子妃从前是喊王妃姑妈的。

光王府从亲戚论，当然是要亲近三皇子多一些。

然后明依峰话锋一转道，“只是家父不大赞成三皇子，虽很隐晦，但也能察觉到。”

桂侍郎道，“三皇子生母是贵妃，自是尊贵，可也尊贵不过太子爷。”

程林思忖片刻，“我久在江南，消息有些不太灵通了，只记得四王八公里，荣宁二府是□□？”

明依峰冷笑，“我告诉你个消息，荣国府送了二房嫡女入宫，就在皇后娘娘宫里当差，可这贾姑娘偏偏和贵妃娘娘走得很近。皇后娘娘为了这个很是不满。”

这就是明依澜递来的信儿了。

“只怕他们是想明修栈道暗度陈仓了，只是蠢得被看出来了。”程林手指在桌上轻敲，“如海让我来，讨你们一句准话。到底是哪位爷。事到如今，我也把南边的事给你们透个底，甄家很不像话，如海递了几次折子弹劾，今上都留中不发。这甄家和贾家是老亲，如果贾家暗地里倒向了三皇子，那甄家必然也是。”

桂侍郎打断他接口道，“他们原就是今上的一条好狗，鼻子灵得很。我只怕不是他们要支持三皇子，而是根本今上就看重了三皇子，他们不过闻风而动。”

“如若三皇子登基，哪怕做样子，也会给他们些脸面。”程林道，“百足之虫死而不僵，然而仇已经结下了。”

明依峰道，“贾林两家是姻亲。”