勉州士兵们看到太子惨死,凤羽却安然坐在战车内,更是群情激愤。痛骂了凤羽卖国求荣之后,他们在守将的带领下拼死冲了过来。岂料新宋这一方早已在土中设下绊绳钩蒺，北辽先锋军才冲出不远，战马便纷纷中招栽倒。骑兵们摔落在地，后面的战马不及躲闪直冲而来,瞬时间那些还未爬起的士兵被踩踏致死,其后的骑兵又接二连三跌翻在地。

新宋大将趁机下令点燃火炮，硝烟弥漫中血肉横飞,新宋军队如狂风般卷向被炮火攻打得乱了阵营的敌方,骑兵手中长刀挥成苍亮一片。刀锋削过咽喉，划出纷纷血光，铁蹄践踏尘土，印出点点痕迹。

勉州城的大门被强行攻开了，前锋将军率兵冲入，从街巷中又冲出北辽士兵。这些留守在城内的士兵本来多数都是老弱残兵，激战不久便都死于新宋骑兵铁蹄之下。街道上满目狼藉，但城中却已空空荡荡，甚至找不到几个百姓的身影。

“他们已经逃了！”有人在城后方向发现了甬道出口，原来在先前僵持的十日间，勉州百姓竟已都逃出城去，只留下镇守的将士们在此拖延时间。

将领怒而下令，烈火蔓延如长龙，卷过街巷，吞噬屋瓦，将这座城池化为火海。

……

勉州城中空无一人的消息传到大营中，赵鸣微微蹙了蹙眉，在棋盘上又吞掉了一个棋子。

随后，他去见了凤羽。

昏暗的营帐内，凤羽独自坐着，看到他进来，也没有开口说话。

“勉州已经攻下。”赵鸣负着手，站在门口道。

凤羽漠然道：“你说过不会屠城。”

“我确实没有屠城啊！”赵鸣无辜地看着他，“大军冲进后，百姓早已逃走了，我还有些不愉快呢。”

“我亲眼看到他们放火。”凤羽冷冷道，“如果城中有百姓，早就被烧死了。”

赵鸣怫然：“如果守将不那么固执，早早归顺了我们，又怎会造成这样的局面？”他来回踱了几步，又盯着凤羽道，“说来勉州城中早就筑有地道的事情你应该不会不知道吧？”

凤羽冷哂：“我回到北辽才多久，怎么会知道这些军事秘密？”

“但你是北胤王的儿子啊！”赵鸣的目光在他脸上转了转，忽然道，“你留在我身边，该不是有意归顺，其实想给北辽做内应吧？”

凤羽缓缓抬头，唇边带着微微的笑意：“你不是说，我不会对你造成威胁吗？”

“我原是这样想的。”赵鸣撩起长袍，坐在了他对面，“可是近几天来我越想越不对劲，你为什么要答应归降呢？仅仅为了保住命？可是我看你现在郁郁寡欢，好像活得也没意思似的。又或是因为北辽对你不公，你想借用我的力量报仇雪恨？可这些天我想叫你一同商谈作战之事，你又总是沉默不语……那么你所求的到底是什么？”

“无所求，只是当时还不想死而已。”凤羽抬起双手，袍袖微微滑下，露出了手腕上粗重的铁链，“我这样子，还能令你感到畏惧？”

“畏惧？”赵鸣笑得天真，“我可不是怕你，只是不想被你算计而已。”

“你无非是用我作为幌子，拉拢那些本就不愿再为北辽效力的人罢了。这一路上凡是以前隶属于我父亲麾下的军队，即便是抵御新宋，也明显心不在焉，所以你才能推进得如此之快。”

赵鸣瞥了他一眼，没有回答。

“我一直想知道，南平王是不是也听命于你？”凤羽又问道。

赵鸣忍不住道：“知道得太多的人通常都不会有好下场。”

“他多次出使新宋，想必是你早就收买了他，有意等着耶律臻想要篡位之时，便挑起了战局。”凤羽不为所动，继续道，“同时你又联络了朔方靖王，以扶植他上位为条件，让他说服国君与北辽开战，最后你才可渔翁得利。”

“萧凤羽，你说那么多，是想激怒我杀你灭口？”赵鸣皱着眉头道，“可惜你想错了，我并没有做什么无耻之事，政坛上彼此用些心计不是很正常的事吗？”

凤羽落下视线，望着地上的影子，道：“等到北辽大势已去之时，你也不会留我性命吧？”

赵鸣正色道：“我可是答应过叶姿的……”

“她很可能再也回不来了。”凤羽打断了他的话。

赵鸣纳罕道：“你不是喜欢她吗？为什么好像一点都不牵挂？”

凤羽静了静，道：“就算她再也无法回来，我知道我终有一天会再见到她。”

赵鸣疑惑道：“什么意思？你不会是想等着死的时候再跟她重逢吧？你跟她可是相隔了一千多年，就算两人同时去世，也未必会再遇到。”

凤羽盯着他，眼神里好似藏着很多心事，却没有说话。

赵鸣叹了一声，站起身来：“既然你对她已经没有指望，为什么不真正跟我站在一起？实不相瞒，新宋朝中对我阳奉阴违的官员不在少数，这次御驾亲征若不成功，我也会将会面临更多的非议。那些文人出身的官员自视甚高，却迂腐守旧，没有几个能让我看得入眼。他们只会成天弹劾异己，写上一份又一份奏章，但等我真正要找人去办事时，他们又互相推脱。”他睨着凤羽，“与其待在那样的宫廷中，还不如我率兵出征来得有趣，而你难道不想以后活得更风生水起一些？”

他的话说罢很久，凤羽都没有给出回复。赵鸣无奈地摇了摇头，走出了营帐。

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傍晚的时候，前方将领派人送来了消息。勉州城外二十里的山谷中，发现了百姓与部分伤兵的身影。因为临近的道路都被新宋兵马封堵，这些难民无法往更远的城镇躲藏，只能逃进了山里。

因为勉州这一战打得着实艰难，新宋士兵亦损失不少，前方将士们迫切希望能够杀一儆百，也好让此后攻打的城镇不敢再负隅顽抗。

赵鸣正在矛盾中，却听人来报，说是凤羽求见。

他颇为意外，但随后便了然于心。凤羽被人送至大军营帐内，手上与脚上皆带着镣铐，身边站有卫兵。赵鸣端坐于几案后，挥手屏退了卫兵。待卫兵退出营帐后，凤羽率先开口：“勉州的人找到了？”

“你怎么什么都知道？”赵鸣扬眉问道。

“现在这段时间本无战事，我却听到外面有战马奔来，想来前方忽然传来消息，大概就是那些逃走的人被找到了。”

“哎呀，你都被软禁在营里了，还能猜到这些，下一步我是不是得把你的耳朵弄聋，眼睛也弄瞎呢？”赵鸣开玩笑似的道。

凤羽淡淡道：“那样我也就彻底没用了。”

“那倒也是。”赵鸣抛下手中的笔，倚靠在椅背上，略显疲惫道，“你来找我有什么事？”

凤羽静默了一下，道：“你已经攻下勉州，那些百姓又不会举兵再战，请你放过他们。”