夏天的乐城有点懒洋洋的。

城门口的守卫坐在城墙的阴影里, 靠着城墙昏昏欲睡。一个小乞丐蹲在城门口, 一眼看到一只肥羊，赶紧跑过去把守卫喊起来。

守卫晕乎乎的站起来, 指着乔银喊：“站住！”

话说这些小乞丐的眼神就是利，谁有钱谁没钱一眼就能看出来！

守卫走近后上下打量乔银，在他藏在袖中的右手上看了看，一手扶刀站稳：“哪的人？到乐城干什么事？”

自从断了手以后，这种事已经很常见了。普通百姓都把他当成大恶人, 官差把他当成罪人, 进城出城，歇脚住宿, 都要被一再盘查。这回他去一趟郑国，途中几次歇宿都因为遇上大商队，商队中的人看到他就很警惕，他不敢停留, 商队的人怕他是强人, 他怕商队的人半夜把他给砍了。

乔银规规矩矩的说：“我是鲁人，家不在乐城, 常在各地经商, 这是刚从郑国回来。”

一般走远道的商人身上都没太多钱, 去的时候带一堆货, 回来也是一堆货。守卫看他就拉着一匹瘦马, 连辆车都没有就知道他不是大商, 顿时就有些嫌弃, “郑国？郑国好啊，听说那边仙人特别多！你见过仙人没？”

乔银知道守卫这是闲得，拿他开心，也很配合，走到墙根底下的阴凉处，说了一通郑国仙人的各种故事传说，这才把守卫给哄开心了，交了城门税进了城。

乔家就他一个人，他的养父早就死了，亲生父母也不知在什么地方，他也从来没想去找。关上房门，他先把灶膛给清干净，塞上柴，点火烧水，然后给马倒上清水、草料。这马跟着他也吃苦了，他拿毛刷子把马身上沾的泥啊灰啊给扫一扫，等他收拾好马，水也烧开了，他进屋吃饭。

吃完用剩水添些井水，洗了个澡，把头发给洗干净，修一修胡子和眉毛。

一切准备好了，他就在家里等着。

那个人说，等他回来，会人有接他进宫。

入夜，有人敲门了。

乔银赶了一路本来应该很累，但他却睡不着，就像有一根弦紧紧绷着，要等到他把这件事办成了，才能松下来。

门一响，他就跳起来，轻手轻脚的去打开门。

门外站着姜奔，姜奔认了他两眼，再去看他的手。

乔银这时故意把手露出来。

看到断手，姜奔知道自己没认错人，冲乔银点头：“走吧。”

乔银回去，挟了一个箱子出来，鬼鬼祟祟的跟在姜奔身后，走役者通过的小门进了莲花台。

月明星稀，远处的摘星宫头上宝顶闪着光，明明灭灭。

乔银看到摘星楼就躲到姜奔的另一侧，一眼都不敢往那边看。姜奔看了他一眼，不明所以，也没有放在心上。他要做的只是把这个人带给大王就行。

这个人是干什么的，怜奴没告诉他，姜奔也没打听。他和怜奴虽然不和，但他们都是大王的左膀右臂，都是替大王效劳，对大王尽忠。

乔银藏在他的阴影里，怀里紧紧抱着那个箱子。

“有人来了？”姜元听到了轻轻的脚步声。

金潞宫里，侍人和宫女们都回去休息了。殿内只留了几只小火炬，姜元身前放着一盏油灯，他手中拿着一卷竹简，身旁还有一担，这都是龚香和冯瑄留给他看的。

他把竹简放回去，看了眼怜奴。

怜奴点头：“应该是二兄。今天二兄去看乔庶，发现他已经回来了。”

姜元好奇道：“难不成，他还真拿到了奇云山人的东西？”

怜奴笑道：“商人们都自有门路。”他道，“比如公主，商人们想见公主就一点都不难。想必那山人也是一样。”

姜元点点头，有些激动，也有些近之生怯的恐慌。万一这人带来的东西不像他想的那么好呢？虽然他也说不清仙人该有什么样的神通，但冰糖——玉蜜带给他的震撼太大了，如果这人带来的东西还比不上冰糖，他就难免失望。

“大王。”乔银跪在姜元榻前，怀里仍然紧紧抱着木箱，“小人终于不负所托！带来了一件宝物！”

“什么宝物？”姜元好奇道。

乔银摇头，“小人也不知是什么宝物，只知道这是山人送给郑王之物。”

奇云山人每隔几个月就会送给郑王一些礼物，这些礼物都是山人自己制造的，每到这时，山人就不再见客，山庄的大门也会紧闭。所以每当看到山人大门紧闭，就知道山人又在造物了。

“但到底是什么，在郑国也没有人知道。就连郑王后，还有侍候郑王的侍人都不得而知。”乔银说。

他说他就是到了以后看到山人紧闭大门，猜到山人正在给郑王做礼物，就特意多等了一些时间再去找山人“赔罪”。

山人听他坦白之后，果然原谅了他，也允许他继续出入山庄。

姜元叹道：“山人果然宽宏大量。”他问，“是不是玉蜜？”

乔银摇头，“不是玉蜜，也不是仙酿。”他放下怀中的小箱子，轻轻推到姜元面前，“玉蜜和仙酿，郑王偶尔也会赐给臣子，但这件东西，郑王从未示人。”他放轻声音，几如耳语：“据传，这是助郑王成仙之物。”

箱子很不起眼，就是个普通的旧木箱，看起来脏污不堪。

乔银道：“还请大王恕罪，小人盗得此物后，为了避免被人发现，不得不将宝物装在此箱中。”他打开箱子，里面是一个油布包，再打开，竟然是一个漆匣。

漆匣合捧大小，上用彩漆描绘着飞天仙女，她们挥舞着彩带，手执宝花、宝芝等物，围绕着一颗明珠。

姜元拿出漆匣，打开，里面是一颗鸽蛋大小的明珠，他托在手里才发现它要沉一些，他捧到鼻间一闻，一股说不出的香味充盈在鼻间。

“这是什么呢？”他问乔银，“山人赠给郑王此物，每次只有一颗？”

乔银摇头，“不止，是小人只敢拿一颗。那箱中这样的匣子有很多。”

姜元捧着此珠在手间打量，凑近灯光，发现此物果然会闪光，不过仔细看，倒像是有发光的东西被混在里面。他忍不住又拿到鼻间闻了一下，这回闻到了一股药味。

“莫非此物是……”他轻轻喃道。

挥退乔银、怜奴后，殿中只剩下姜元自己了。他躺在床上，左右翻转仍无法入眠。最后还是翻身起来，拿起放在枕边的漆匣，打开，看那匣中明珠。

看了一阵后，他拿出明珠，从枕下掏出一柄短匕，轻轻的在明珠上划了一下，果然，刀刃切过，明珠是软的！他用力切下，明珠被切成两半，药味更明显的散发出来。

明珠是多层的，最外一层是白色的硬壳，中间是褐色的，散发着浓郁的药香，在明珠的芯里，有一颗黑色的小丸，它的味道是最刺鼻的。

但，姜元怀疑，中间这黑色的一小丸，才是最珍贵的。

果然是仙丹！

他咽了口唾沫，抖着手拿起一半，慢慢放进嘴里——

第二天早晨，龚香和冯瑄来到金潞宫，惊讶的看到大王不但早就起了，还神采奕奕！最重要的是，摆在大王坐旁的那一担竹简，竟然已经有大半被看完了！

龚香和冯瑄面面相觑，抬步上前见过大王。

姜元又看完一卷，放在一旁，笑道：“玉郎，四海，今天你们可是晚了！”

龚香迎着刺目的晨光看了一眼，对姜元拱手笑道：“大王说晚，肯定是我们晚了。”

冯瑄的目光仍流连在那被姜元看完的一半竹简上，道：“大王，这些都是看完的吗？那郭镇的事，大王觉得怎么处置为好？”

普通的国事，他和龚香都可以处理，但如果涉及到一城或一镇之守的事，或牵扯到当地的望族大户，就必须要由姜元来发话了。

姜元点头道，“的确，这件事不能再拖了，郭槐既死，前过不纠，但他的子孙后代，也不适合再担任郭镇持守之责。”

没想到他竟然还真看了。

这下连龚香都忍不住对姜元再三打量，道：“士别三日，当刮目相看！”

姜元欣喜不已！服下那一半仙丹后，他整整两夜未眠都不觉得疲惫！就像他浑身有了无穷无尽的力量！

他对怜奴道：“速速把乔银再请来！”

乔银不出预料的再次走进了金潞宫。到这时，他才更加信服奇云山人。正如山人所说的，只要有人尝过那个药丸，就永远也舍不下它！

“乔银，孤欲见山人，不知可否？”姜元直言道。

乔银摇头，“大王，山人与郑王有约，在郑王成仙前，他是不会离开郑王的。”

姜元不忿道，“他是大王，孤也是大王，难道山人只渡他成仙？”

乔银忙道，“是小人说错话了，大王息怒。山人博爱广大，对世间的任何一个人，都看成是一样的。他绝不会怠慢大王。只是，据说山人之前与郑王有旧，这才特意来渡他成仙。”

姜元自从用过那个仙丹后，就想把这个山人从郑王那里给抢过来。

他道：“不论郑王如何待山人，孤都愿意对山人更恭敬！”

乔银道：“大王休急，不如，小人再回去见一见山人。山人若是知道大王对他如此向往，必不会辜负大王的深情厚爱！”

姜元忙道：“那你速去速回！”他这次怕乔银一去不回，命姜奔跟乔银一起去！

姜奔出宫前，去了趟摘星宫。

姜姬听说他要出远门，还是去郑国，就让人拿了一件皮裘过来，“这个你带上，万一路上天气变了，也不会生病。”

这件皮裘是早就做出来的，也确实是给姜奔做的。只是做出来后就发生了很多事，也就一直没给他。再不给，他长个子后就更不能穿了。

姜奔听怜奴的劝告，常来摘星楼，自觉公主待他也不比姜武差了，他接过皮裘，忍不住说：“也不知大王为何那么看重那个商人，他还少了一只手，说不定做过坏事！”

听到那商人少了一只手，姜姬就猜到是谁了。搞了这么久，没想到姜元已经把他给抓到手里了。

“那你就要看好他，免得他骗父王。”她笑道。

“你说的对，我一定会好好盯着他的。”姜奔点头。

“你说他收了父王的钱，那最好一步不离的跟着他，万一他跑了，父王一定会很失望的。”她担忧的说。