赵鸣禄面色复杂，小声道：“我……听到了……”

赵鸣禄抬起头来，直直对上凌苍尘的眸，字字清楚道：“昨日马车出事时，小弟亲耳听到凌兄慌乱下，喊了孙姑娘的名字！”

凌苍尘闻言沉默了片刻。他以为赵鸣禄是从别的事中窥见的端倪，都做好了如何应对的准备，没想到赵鸣禄说的，却是昨天他心急之下，脱口而出的名字。他当时也是十分慌乱，甚至不知道自己究竟有没有喊菡菡，只是当时大家都是六神无主，没有谁会去注意这种细节，只是没想到却是被赵鸣禄听了去。

凌苍尘微微一笑，笑中含了丝苦意，无奈道：“有意如何，无意又如何？”

赵鸣禄有些不解，道：“既然有意，凌兄为何不向孙府提出？小弟观凌兄为人甚为出色，孙府凌府又是通家之好，不该会被拒绝？为何会……”

“都是无用的，”凌苍尘苦笑，“孙姑娘不愿意的话，什么都是徒劳。”

赵鸣禄小心翼翼道：“小弟观孙姑娘，不是个无缘无故会反感一个人的。可这些日子接触下来，不瞒凌兄，小弟经常会观察孙姑娘和凌兄二人。发现孙姑娘对凌兄似乎有些……芥蒂？我想凌兄也是知道，家母和孙伯母有意为小弟和孙姑娘做个好，无论如何，我也想要弄清楚。”

凌苍尘沉默了会儿，起身道：“这里不是说话的地方，赵贤弟跟我来。”

赵鸣禄起身跟着凌苍尘一同下了楼，结付了饭钱后，凌苍尘带着赵鸣禄去了一条巷子里的书铺子，他和书铺子的掌柜的打个招呼后，顺着后门带着赵鸣禄进了一个狭小的隔间，锁好门后，凌苍尘对着赵鸣禄一躬到底，干脆利落道：“还请赵贤弟帮帮愚兄！”

赵鸣禄手忙脚乱，连连扶着凌苍尘道：“凌兄这是做什么！有什么话好好说，小弟能帮得上的，自然会帮！”

凌苍尘站直后，深呼吸一下，正色对赵鸣禄道：“愚兄与贤弟相识至今，知道贤弟为人，这才敢直言相告。万望贤弟接下来听到什么，都请不要外传，以免有损孙姑娘清誉！”

赵鸣禄大概猜到了凌苍尘之后的话，严肃道：“请凌兄放心，小弟无论听到什么，绝对只会烂在肚子里！”

凌苍尘这才露出一个有些疲惫的表情，慢慢道：“不瞒贤弟，愚兄对孙姑娘心存爱慕，只愿来年登科之时，迎娶她为妻。孙姑娘自幼起，都与愚兄交好，本以为会直到两人成亲，也会如此。奈何前不久……大概生了嫌隙，愚兄毕竟是外男，并不能在没有他人的陪同下与她相谈，故此这请婚一事，一直没有得到她的首肯。没有她的准话，我又怎么可以枉顾她的意愿行事呢？只好拖着。没想到这一拖，孙府伯母却以为愚兄对孙姑娘无意，孙姑娘毕竟是及了笄了，孙伯母着急女儿家的归宿，又想及赵夫人与她交好的关系。且贤弟也是出类拔萃的人物，想将女儿托付给贤弟。说真的，当时愚兄知道这些，感觉天都要塌了！心中对贤弟也是生出了几分看法的，直到今日，愚兄深知贤弟为人，只为之前的偏见向贤弟致歉！”

赵鸣禄听到这里，只问道：“孙姑娘也对凌兄有意？”

凌苍尘摇了摇头道：“若说无意，自幼长大的情分也说不过去；若说有意，我们相交也只是合乎规矩。只能说是愚兄的一厢情愿罢。”

赵鸣禄点了点头，道：“小弟明白了。凌兄长情，小弟佩服。小弟与孙姑娘相识至今也只堪堪说过几句话，若说是情分，只是为了双方母亲罢了，如是能得孙姑娘为妇，小弟自然会好好相待。只是比较凌兄对孙姑娘的用心，小弟自愧不如，回去后，小弟会与母亲说明，断然不会让凌兄心思白费！”

“多谢贤弟成全！”凌苍尘一笑，道，“这件事说来也是愚兄太过自私了，贤弟大度，愚兄佩服。”

赵鸣禄摇了摇头，很理智的回答道：“凌兄的自私是应该的，只有我们说开了，才不会难为到孙姑娘。”

凌苍尘闻言，似有好奇道：“贤弟对孙姑娘，真的只是……”

“之前有些想法！”赵鸣禄打断了凌苍尘的话，直言不讳道，“孙姑娘很好，又是家中相看的人选，小弟十分欢喜。只是接触中多少能发现，孙姑娘一言一行恪守成规，不曾对小弟流露出半分想法。不瞒凌兄，小弟也是想过，若是孙姑娘是真的要嫁与我，我定然会好好对她一辈子。若是孙姑娘不愿意嫁与我，小弟也愿意以妹妹之礼相待。”

凌苍尘闻言定定看了眼前的赵鸣禄一眼，不由叹道：“赵贤弟高义，愚兄铭记在心！”