甚至还有人说：

“这许宁，晓得自己没有本事打仗杀人，就去勾结那段正歧，把段正歧收拾得服服帖帖的，等以后得了天下，他自己在背后垂帘听政吧！”

一时之间，恶言恶语数之不尽。

佐派虽然不至于尽信谗言，却也派了人来询问，这到底是怎么回事。

而此时，已经到了三月中旬，流言沸沸扬扬酝酿了半个月之久，似乎幕后之人就是在逼迫许宁，逼他表态，或者迫他放弃。

这一日，许宁处理完了事物，坐在书桌旁出神。槐叔在旁边，看着他开开关关台灯，光线明明暗暗。他不忍心，却也没有选择去制止许宁。

许久，还是许宁自己先开了口。

“我们重逢后第一次见面，也是在书房。那时孟陆打晕了我，他却通过我放出去的灯讯认出我来。然而我再睁眼看到他，却没有认出他。现在想想，他那时候不声不响地走出房间，应该是生气了。”

许宁道：“不能怪我，那时候我已经十年没见到他，小孩一眨眼长得飞快，怎么认得出来？”

他似乎是笑了一下，然而那抹痕迹也很快消失。

他又断断续续地道：“我以为他死了，死在我父亲和军匪联合酿造的一场阴谋里。槐叔，那时候我夜夜不能入睡，日日不能安眠。因为我一闭上眼，就会看见他那稚嫩的脸，小小的手，拉着我问，为什么要丢下他？为什么要任由我的亲人去害了他？”

槐叔哽咽道：“少爷！那不怪你，那是老爷……是许家造的孽！他们已经受了惩罚，已经偿命了。”

“许家，但是我也姓许。”许宁看着他，“那时候我就想，姓氏这个东西，是切切实实抹不去的。无论我有多么痛恨我父亲的为人，有多么痛恨家族里见不得光的买卖。我身上都还留着他们的血，我还是吃穿许家的米饭长大。”

“少爷……”

许宁自顾自道：“后来许家没了，我侥幸脱生。我想许家的灭亡，已经是还了一半的罪孽，剩下一半的罪就要由我活在这世上替他们去偿还。所以我这十年来，战战兢兢，不敢大意。我总想力所能及地去改变什么，再次遇到哑儿后，甚至一度以为我已经能做到了。可是结果……”他闭上眼，“我又一次把他丢了。这一次连他丢在了哪里，都找不到。”

槐叔已经满目含泪，不知该如何说话。

“我曾以为，既然我身上的一半血脉是罪恶的，那我就用下半生去偿还。可现在他们告诉我，原来我身上流的都是恶毒的血脉，是害人的脓疮，我还怎么去偿还！我还——”

“你为什么要去偿还？”

一道苍老的声音打断了他。

许宁蓦然睁眼，看到段公不知出现在他面前。

这位老人看着他，又问了一遍：“你要去偿还什么？你父亲与你母亲的家族犯下的罪孽吗？你认为这些罪孽与你相关？那我问你，你曾助纣为虐过吗？你曾窝藏过他们一日吗？你哪怕有片刻，觉得他们是正确的吗？”

他见许宁愣愣摇了摇头，轻声笑。

“既然都没有，你的罪从哪里来。”

“可我所名所姓，骨肉血脉都是来自他们。”许宁说。

“姓名是什么？”段公道，“它是你在世上唯一一个，生带来死带去的东西。它是你，又不仅是你。人的名字，就像是用一生刻画在血肉上的书卷。别人看你，就是翻阅一本书。从头到尾你每做一件事，就在书上刻上一页。或许第一页上，它会写着你从哪里来，你流着谁的血脉。但是书是好事坏，是厚是薄，是满纸荒唐言，还是片片丹心血，不都还是由你自己决定的么？”

“要我说，元谧。”老人变得苍白的眼睛，瞧着他，“父母虽然给了你生命，却不能决定你的人生。人们总说血浓于水，人少了血是不能活，可没有了水也不能依存。若说血是骨中烙印，那水就是胸中志气。你的骨头断了，难道还要叫人小瞧你的志气吗？你想让人家如愿压断你的脊梁，想让正歧回来时连个家都没有吗？”

“血是骨中烙印，水是胸中志气。”一直出神听他讲话的许宁，念叨着这一句，缓缓站起了身，“您说的对，书的结局是在最后，可不是在第一页。”

他好似豁然开朗，再次抬头，眼中又有了神采。

“而现在，还不到书写结尾的时候。”

……

四月初，流言纷飞，人们却没有如愿看到一场动乱。许宁迟迟不做回应，佐派也没有反目成仇的意思。一切似乎都沉入水中，尽在暗处流转。

这一日，许宁在车站送别师妹。

张兰说：“我要回去看一看老师，数月未见，我关切老师的身体。”

许宁知道她是故意这么说的。他的身份爆出来后，自然对恩师也有影响。张兰不放心老师的状态，所以才想回去看一看。然而她却没有直言，是在顾忌许宁的感受。

许宁笑了笑：“你去吧，给我写信来，替我问老师好。”

张兰点了点头，提了行礼上车，临了时又忍不住问：“师兄，还没有消息吗？”

许宁知道她在问谁，只是淡淡道：“会有的。”

张兰定定看了他，笑：“我相信你。”

这是第二次有人这么对他说。

列车开走了，呼啸着北上，带着沿途未尽的桃香。

人间四月芳菲尽。