威克姆自然满口答应。

又是一番交谈后，加德纳先生像是想到了什么一拍额头，“今天本是来彭斯先生家做客的，没想到却鸠占鹊巢了，你赶紧去把他们夫妇请来，我们要好好表示一番歉意才是。”

威克姆听命起身，莉迪亚则被加德纳太太拉住了手。

知道眼前人是自己的亲舅母，但心里还是有些紧张的莉迪亚在加德纳太太握住她的手后，顿时绷紧了神经——莉迪亚这些日子虽然进步颇大，但还学不会掩饰自己的情绪，她的紧张没有丝毫保留的展露在加德纳夫妇面前，反倒让这对夫妇为之一愣。直到这时，他们才深刻感觉到这个外甥女和原本那个的迥然不同。

加德纳太太的声音也不自觉变得柔和。她很耐心的询问莉迪亚在斯托克小镇的生活和阿尔瓦的一些琐事。莉迪亚端正坐姿，一板一眼的答得很是认真。

从没想过有一日竟然可以和这个最小的外甥女这般交谈的加德纳太太眼中异彩连连，要知道当初莉迪亚在她家待嫁的时候可是连着住了两个星期——她们简直可以说是相看两厌。莉迪亚讨厌她布道似地的唠叨口吻，她气怒莉迪亚的不自爱和浪荡轻浮。

“看到你们过得好，我们这些做长辈的也跟着高兴，”加德纳太太满眼柔和，“这些年你受苦了。”虽然莉迪亚嘴上没有吐露半句对丈夫的抱怨，也没有对生活的磨难又只字片语的透露，但她经过保养依然有些粗糙的双手和偶尔谈及往事神态间的心有余悸还是让加德纳太太察觉到了什么，望向这个外甥女的眼神也越发的怜惜。

“其实也说不上有多苦，”莉迪亚认真道：“阿尔瓦很乖，有他陪着我，我做什么都很开心，后来、后来乔治回来了，我……我就……”她脸面一红，加德纳太太忍俊不禁，“就更开心了对不对？”她戏谑着接腔。

莉迪亚大窘，恨不得挖个地洞把自己埋进去。

就在这窘迫难当的时候，她的丈夫给她解了围。彭斯夫妇被他请回了起居室，加德纳先生赶紧迎了上去告罪不迭，加德纳太太自然也紧随丈夫的脚步，放过了脸上温度可以煎蛋的外甥女。

彭斯夫妇也是聪明人，一看这起居室的气氛就知道他们之间的疙瘩已经解开了，顿时欢欣鼓舞。感觉到他们真挚喜悦的加德纳夫妇自然十分感动，与他们相谈甚欢。一时间室内氛围和乐融融。

在彭斯太太的怂恿鼓励下，莉迪亚强忍着羞涩把她和威克姆的孩子介绍给了加德纳夫妇，加德纳夫妇对阿尔瓦自然是一百万个的喜欢和疼爱，直说要准备一份大大的见面礼作为阿尔瓦初次拜见他们的礼物。

在这样的和乐气氛中，时间到了晚上九点整，用了宵夜的加德纳夫妇在彭斯和威克姆夫妇送上了回家的马车。被彭斯先生灌酒灌得脸面通红的加德纳先生从车窗里探出头来，“明早我就写信，你们也做好前往朗伯恩的打算。”

威克姆夫妇自然满口答应。

送走加德纳夫妇后，威克姆夫妇也向彭斯夫妇告别，抱着已经半梦半醒的阿尔瓦上车，莉迪亚冲着还站在门口的彭斯夫妇挥了挥手，扭头迫不及待地问起丈夫，“今天下午你和舅舅说的那种会让家族蒙羞的事情是什么事啊？”

威克姆挑了挑眉，“难道我从没告诉过你，我们是先私的奔，后来才结的婚吗？”

莉迪亚瞠目结舌！

“私……私奔？！”她简直不敢相信自己的耳朵。

“是啊，私奔。”威克姆点头。

“我、我……你、你……我们怎么能做这样的事情呢？”莉迪亚突然变成了结巴，连话都说不囫囵了。她虽然忘掉了所有，但这些日子经过福斯特太太的教导，她已经知道私奔是一件多么可怕的事情。

“因为我太爱你了，”威克姆执起妻子的手，亲吻她的手背，“我迫不及待想要和你在一起，想的都要疯了。”他的眼睛里充斥浓郁的情感和炙热的渴望。

莉迪亚突然有些软脚，脸上温度又有了升高的迹象。