当听闻林平再访乐善堂时，苏云岫足足愣了半盏茶的功夫才缓过神来,心里暗忖着他的来意,不知究竟又有何事糟心，宋姨娘的故去,让她心里内疚不安，也再没详问过林府之事,此刻忽然造访,让她心生警觉，可一转念若真有要事，来的怕也就不是管家了。如此一想,倒放心不少，一面吩咐下人领他至正厅,一面略作梳洗。

苏轩原在捎间温习功课,听到外间响动也跟着出来，看他一脸执拗，苏云岫心中暗叹，倒也点头应下了。母子俩便相携着往前院行去。

正厅里，林平并未入座，只垂手立在偏侧，见两人进来，眸色微微一敛，上前打了个千儿，语气里透着几分恭谨和亲近：“林平见过苏夫人，少爷。夫人安，少爷安。”

苏云岫蹙了蹙眉，却也没计较言语中的模糊，伸手虚扶了一把，含笑道：“林管家客气了，只不知今日登门造访所谓何事。”

林平忙笑着把此番来意细说了一回，倒叫苏云岫很是讶然，也有种说不出的好笑。这林家夫妻俩究竟图的哪般，她原以为，贾敏或者会自家做一回散财童子，施粥也好，布药也罢，应一应眼下纷纷的局面也就是了，却不想竟真的送了银子过来。这贾敏当真有如此胸襟气魄，还是转了性子？又或者是……无可奈何？

此念一生，苏云岫似是抓住了什么，思路也随之活络几分。先有小方卿，再有宋姨娘，想必府里投机之人也不难寻，只不知究竟闹到哪般境地，让贾敏不得不叫林平走这一遭，若还有旁的法子可用，想来她也是万不甘如此的。纹银整整齐齐摆在桌上，苏云岫忍不住勾唇笑了，起身朝林平轻施一礼，曼声道：“我便替乐善堂里的百姓们对林夫人与林小姐道声谢了，也请林管家同林夫人言明，这银子，我们定会尽数用于救济，他日亦会有回礼送出，虽不是多贵重的，但也是乐善堂的一点心意。”

自进屋以来，苏轩便一直站在苏云岫身后，话听到这里，忍不住也笑了，可又怕出声不妥，低着头死死咬住唇，咬出密密的一排牙印，却还压不住唇角漏出的笑意，母亲这话也太有趣了，明知那女人并非甘心情愿，却还偏生要弄个匾额红锦，敲锣打鼓地送上门去，落到旁人家那是好事，落到林府，岂不是有意在打贾敏的脸面，让她心里更加膈应？甚至，他忍不住在想，母亲非要整出这送匾的事，是不是就为了此刻。

苏轩能想到的，林平如何想不到？瞧见苏云岫起身，他心里便在暗暗叫苦，主子博弈，遭殃的就是这些个做奴才的。

面前这位的礼他可不敢生受，林平连忙侧身避过，眼下府里这般光景，来日方长，究竟这苏家母子会如何造化，他可说不准，但无论如何，客气恭谨些总是好的：“苏夫人的话，小的会原原本本说与主子听的。”他可没说，主子究竟是林如海，还是贾敏，总归都是他的主子。

事了后，苏云岫亲自起身送他到门口，林平推诿着连说不必，却被一句轻描淡写的“共襄善举皆为贵客”挡了回来，只在心里暗赞声滴水不漏，倒也没再阻她的动作，只侧让出正路，走在她身后一步的位置，权作尊卑之敬。

送走林平，苏云岫心中畅然，到了前院，让人去屋里取了银两过来封存留档，又叮嘱了几句回赠匾额之事，正欲回转房中，却见秦子浚匆匆从外面进来，不由止住了脚步：“可是出了什么事，我瞧着你的精神似乎差了些。”

秦子浚猛地停了步子，抬眸深深看了她一眼，似与平日不大相仿的复杂，让苏云岫有些担忧，嘴唇翕动，还未来得及开口，他已阔步到了身旁，为她撩开帘幕，只得暂先把心中忧虑放下，两人并肩往里院走。踏上屋前石阶，秦子浚放缓了步子，不再往屋里走，只转身看着小院里紫藤花郁郁葱葱开得正盛。苏云岫也随之停下，顺着他的视线落到花架上。眼下暖日正艳，为同在屋檐下的两人镀了金色的晖芒，檐角、圆柱的影轮又拖曳着落在身上，描下斜长的暗色印子，光与影纠葛交错，明明是泾渭分明，却又透着几分别样的融洽。

默默看了会，秦子浚晃过身来，瞧见身旁娉婷而立的女子，眸色不自觉柔和了下来，如一方澄澄碧玉，温润隽永，此前的纷繁心烦，似乎都随着这静好日光平息烟消了一般，只余下阵阵暖意弥漫在心房：“今儿怎过去前面了？”

苏云岫偏头看他，见他眉眼疏朗，似乎通透明澈了许多，心中微安，便笑着将此前林平造访的事与他说了一回，抿嘴莞然笑道：“如此拳拳心意，我总要回报一二方是。”

秦子浚不由摇头失笑，有心说上几句，却在对上那眉眼如画、嫣然笑靥时闪了神，只叹息了句“促狭”，无奈道：“澹宁那些个鬼机灵，敢情都是打你这学来的。”登门送匾，亏她想得出来。

“你可是他极崇拜的人呢。”苏云岫斜斜地睨了他一眼，从你这里模仿学习的地方更多些才是。

话虽未出口，可那眼神明晃晃就写满了这句，让秦子浚忍不住抚额笑道：“罢了，罢了，是我之故，小生在此与你赔个不是，可莫要当真恼了我才好。”说罢，煞有其事地朝她拱手作揖，轻声又道，“若真如此，倒也知足了。”

只是，苏云岫正忙着避让玩笑，却不曾听到他状若自语的言辞，自然也不曾留意他的闪烁其词，更不知道，入夜后，一道人影匆匆踩着月色自偏门离开。

七拐八拐的在弄堂里穿梭，秦子浚的脚步很稳，也很快，似乎早已将此间摸熟了然于心，不多时，便到了一处屋舍前，也不知打哪看出的虚实，身影一晃，便到了院内。屋里燃着灯，案前伏着人，那架势，分明就是在等人夜访。

听到脚步声，那人抬起头来，正是那日街头偶遇的胡彦青，看清是他，也不起身，懒懒地将整个人往椅子深处靠去，两手随意地搭在桌案上：“你可算来了，要再不出现，我都想去你那无尽j□j的院子里寻人了。”

秦子浚面色不变，连步子也不曾停顿一下，悠悠然往桌前给自己斟了杯茶，随意拣了个相近的位置坐下，平静得好似不曾听到先前言语一般，叫胡彦青既觉颓丧，又好奇得不行，心里想多了只猫咪不停地挠，忍不住又取笑道：“你也忒不地道了，害我这长夜漫漫的，一个人枯坐到深夜，何时将我那弟妹跟大侄子一道带来坐坐？”

听到他埋怨又调侃的话语，秦子浚捧着茶盏的手略略顿了下，抬头瞪了他一眼：“这话往后你不可再说，莫要坏了她的清誉。”想起这些年来，她不时恍惚的模样，和提及石泉时的复杂，面上不自觉浮出几分苦笑来：“来得晚了，已经入了夏，哪还有什么j□j？”低头啜饮了几口，只觉茶色泛黄如瑟瑟秋叶，顿觉失了滋味，轻轻搁在案几上，轻声又叹，“这样也好，有心无力总好过身不由己。”

叹气虽轻，可那份黯然无奈却沉甸甸地坠在心上，胡彦青也不由坐直了身子，只看到秦子浚微垂着眼睑，似在低头端详，又似在沉思，可又让他觉得只是坐在那，什么也没做，什么也没想，甚至，连他的神情都恍恍惚惚的，叫人看不真切，心里更是暗叹至交老友的命途多舛，当初被家族拖累错失了金銮殿前白玉阶青云梯，如今却又……

胡彦青只觉心里发苦，更替他叫屈，想起之前京城的飞书留言，让生性豁达坦荡的他不自觉地犹豫纠结了起来，那些话，那些事，当真要说么。

一对好友，心里都藏着事，各自想着事，一个拧眉端坐，一个低眉正坐，清冷的月光从门外、窗棱中、角角落落的缝隙里钻进屋子，打在相对却无言的两人身上，称得案前那如豆油灯越发飘摇呜咽。

在如此静默的氛围里，低沉温和的嗓音也显得分外清晰：“找上你了？”秦子浚没有抬头，伸手取过案上茶盏，凉透的茶水沁得光洁瓷面也有些透着冷，握在手心传递着温意却也捂不热，倒叫他的手也凉了下来，低头呷了一口，早已品不到香茗的味道，只觉得凉飕飕地往心窝里窜。

胡彦青眉锁得越发紧了，张了张嘴，却无论如何也开不了这个口，斟酌再三，只化作一声长叹：“你这又是何苦。”

秦子浚抬起头来，嘴角轻抬，笑得温润如湛湛春水，和声答道：“三年前她救了我，我便没觉得有什么苦。活佛当年给你我的批语，你可还记得？”虽是问，却并未想要他的回答，便自顾自地往下道，“十岁遇一人，始知天下之大；二十岁遇一人，始知天下之小；三十岁遇一人，从此喜乐随心。这三人，原也是我的命数。”话到此处，秦子浚不由将视线慢慢移向屋外，泼墨的夜空虽暗，却有繁星点点缀出一番美好，如此灿然星空，想来明日又是一片晴岚，唇畔逸出的笑意越发柔和了几分，“若她真是命定的劫数，与我而言，苦亦是甜，我只会感恩，万生不出半分怨怼。”

胡彦青静静地看着他，半响，方揉着眉心苦笑道：“那日遇见时，我便觉得你痴嗔了，如今看来，都快成魔了。”若非亲眼所见，亲耳所闻，他无论如何也不敢相信，最是云淡风轻隐士般的人物，竟会有这般情绪，“你这般，倒叫我更加好奇，那眉山夫人究竟是如何人物，竟能叫你这般无悔。”

秦子浚只温和地笑笑，却没接话。

“口风真紧。”胡彦青小小地嘀咕一声，倒也没再纠结此地，转了副正经模样，又道，“你大兄前几日差人捎信与我，要你回家过中秋。”那些话里话外的轻蔑指责，被他直接略去不提，只担心地看了他一眼，“这回在扬州的动作，你也委实忒大了些，我原以为不过是……他们查得到那些干系也是应有之义。”这些年，秦子浚与自己也几乎不曾如何联系，若非此番登门，便是他也想不到，昔日文采卓然、志向高洁的温玉公子竟会委身在小小善堂，只是眼下扬州这一闹，几乎撬动了半个官场，如此能耐，有心之人又怎会罔顾？

胡彦青的顾忌与叹息，秦子浚心里自然也如明镜般，甚至在行事前，他便已猜到几分，中秋回京，难道还指望他仍愿图什么月圆人圆？

“以我之见，这一趟你怕是不走也难了。”打量着他的脸色，胡彦青忍不住又苦笑着叹了声，“便是那位……友人，我看也是知情的了。”不知知情，怕是也等着子浚回去解释一二，毕竟，此回对上的林如海可是身居要职的股肱之臣。想到这，胡彦青更觉头疼，他如何也想不到，一曲唱词，一场善事，竟能橇起这般翻云覆雨的动荡来，林府的风雨如晦，与乐善堂的人满为患，让他也不得不暗赞一声厉害。只是这与林府的梁子，却是越来越深，深得再无转圜余地。

闻言，秦子浚脸色微微变了下，只手支在案几上，手指在眉间捋着，眉心平顺并无褶皱，可他总慢慢抚着，似乎那里已拧出了一个又一个的疙瘩，半响，方是轻叹：“待事了之后再提罢。”

眼下已入夏，眼下此事究竟何日了结却是未知，若待那时，不知京里又是个什么光景，更不知是否还会生出多少波折来，只是看到秦子浚神色淡然的模样，胡彦青张了张嘴，终是什么也没说出口。相交十余载，他如何不知老友心思，最是温和的他，然则却又是他们几个友人里最坚韧最烈的，若不然，当初也不会那般决绝地离府离京，甚至一去多年了无音信。

只是如今……

胡彦青忍不住生出几分冲动，想要跑到乐善堂去找那眉山夫人，说一说子浚的苦与怨，道一道他的全心付出，这些年，若无子浚，那乐善堂再好，怕也难成今日之规模；若无子浚，这扬州府再美，怕也难有今时之如愿。

多年老友，秦子浚如何看不出他的意动，不由敛了笑，一脸肃容地盯着他，慎重道：“彦青，这件事该如何处理，我心中明白。”胡彦青眉头一皱，正欲开口再言，却听他含笑又回了句，“子非鱼，焉知鱼之乐？”顿时将胡彦青几欲出口的话语压了回去，一脸郁卒地看了他半响，终是化作一声叹。

当胡彦青不住感慨老友死磕上林府而诸多麻烦时，林府的气氛再度降至冰寒腊月。林平苦哈哈地站在角落里，心更像浸泡在黄连水一般再尝不出旁的滋味。差往京城的已快马回府，此刻正驻足立在另一侧，送来的厚厚一沓纸笺，此刻正端端正正、齐齐整整地摆在书案上，而书案前的主子，却已平静地坐在四方椅上许久许久，一言不发，甚至连指尖都没动一下，若非听得到轻微的喘息，怕是他都该怀疑面前的究竟是人，还是一尊雕塑。