京都身为央国的都城，大道宽阔，街市林立，人来人往，透着一股喧闹的繁华。

沈周氏去了临近丞相府的西街，身边只带了秦如一和一个小丫鬟。

闹市人多，熙熙攘攘，各种声音交杂在一起，虽是吵闹却又带着几分和谐。

秦如一在人群中，感觉要比平日里迟钝一些，只是隐隐察觉有人在暗地里跟着他们。

他曾听沈嘉禾说过，丞相府里养着几个暗卫，而跟在他们身后的那人只是在尽量隐藏着自己的气息，并无恶意，便觉得这人八成是丞相不放心，特地派来在暗处护着沈周氏的。

从丞相府的大门走出，秦如一便将小兰花的书稿当作见面礼，送给了沈周氏。

关于这个书稿，沈嘉禾叮嘱过，什么时候送都好，就是不能在沈丞相的面前送。

秦如一虽是不懂，但比起他来，显然是沈嘉禾更了解她的爹娘。所以她让这般做，应当就不会出什么错。

沈周氏确实对这个见面礼很是喜欢的模样，不住地夸他用心。

秦如一想了想，觉得这个书稿虽是由他递上的，但归根结底还是沈嘉禾替他准备的。

于是，他很诚实道：“这是阿禾准备的，用心的是她。我的见面礼在别处，可能不算好。”

说完，他有些惴惴不安地问道：“就在西街。伯母可愿顺路去一下？”

沈周氏微弯眉眼，似乎颇为欣赏他的坦诚，温柔道：“当然好的呀。你和阿禾有这份心就足够了，都是为我着想的礼物，无论大小好坏，我都喜欢的。”

秦如一为沈周氏准备的见面礼，是颍州那一片颇为有名的糕点，在京都是买不到的。

沈嘉禾曾说过，沈周氏平日里颇为喜欢研究这些精巧又好吃的糕点。

秦如一向她确认过沈周氏确实没有吃过之后，便动了这个心思。

然而从颍州到京都隔了千山万水，糕点至多存个三天就会腐坏，是带不来的。

不过好在，八方庄名下的店铺众多，也有开在京都的。

秦如一便写了封信，送往天门庄，寻了个手艺精湛的老师傅，留在京都的商铺。

沈周氏若是闲来无事，哪里研究不通，也可以招这老师傅到府里，好好探讨探讨。

秦如一之前并没有来过京都，虽然记得八方庄开在京都的店铺有几个在哪里，但他本就不擅长认路，所以只能一边陪着沈周氏买菜，一边观察着那个糕点铺的位置。

他很自觉地拎着菜篮子，亦步亦趋地跟在沈周氏的身后，听她闲聊一般问道：“你与我家阿禾是怎么认识的呀？”

秦如一思索了一下，简要答道：“我被埋在雪地里，阿禾救了我。”

“救了你？”沈周氏微微挑眉，“所以，你是想要报恩，就以身相许了么？”

秦如一：“……”

秦如一的耳根有些发红，结结巴巴地解释道：“不，不是为了报恩。是，是喜欢她。”

说完，他意识到什么，纠正道：“没有以身相许。”

沈周氏笑了起来，温和道：“说笑罢了。你这孩子脸都红了。”

秦如一：“……”

从这点看，沈嘉禾的性子确实有部分是随了她的娘亲啊。

沈周氏没什么架子，再加上温柔如水的性子，同她说话不自觉就会放松起来。

她将称好的菜放进菜篮子里，轻声宽慰道：“阿禾她爹呀，在朝中虽然总是板着一张脸，看起来冷静又严肃的，但扯上阿禾的事就成了个孩子，幼稚得很。他哪句话若是说重了，你可千万别往心里去。”

秦如一倒没觉得丞相说了什么重话，即便偶有挑剔之语，他也不会刻意计较那些。

他摇摇头，温声回道：“阿禾能被如此疼爱，我高兴还来不及，怎会计较。”

沈周氏回首，见秦如一表情认真，语气真挚，似是当真这般觉得，并非有意奉承。

她弯起眉眼，回忆起什么，笑着说道：“她啊，小时候起就特别有主见，我这做娘的能为她操心的事着实不多。但她爹是个操心命，把她送上了天玑峰之后，生怕她受了欺负哪里不如意，时不时就催我写封信问问她的近况。要他自己写，他又别扭着不肯。”

秦如一安静地听着，面色是一贯的平淡，但眼角眉梢却隐着几分柔和，似乎很喜欢听沈周氏讲着这些家中琐事。

沈周氏讲完，似乎想起什么，有些无奈道：“瞧我，光讲自己家的事，一讲起来就没完。”

秦如一微微摇头，低声道：“没事的。我很喜欢听。”

沈周氏只当他是在安慰她，笑着确认她一直在意的问题，“你，当真喜欢阿禾？”

秦如一怔了怔，并没有遮遮掩掩，点点头，坦诚道：“喜欢。”

沈周氏微歪头，思索一番，问道：“你是喜欢我女儿哪里啊？”

虽然这话由她来问着实有些奇怪，但她实在很是好奇。

这问题若是问起沈嘉禾，她绝对会用着什么“活泼可爱善解人意”之类的话糊弄过去。

所以沈周氏索性就来问问秦如一，依照人生经验，她从他的回答中，还是能瞧出来真假。

“哪一点？”

秦如一的表情有些困惑，像是从来没有想过这种问题。

他垂眸，脑中忽然想起沈嘉禾对他说过的话，便喃喃自语道：“家……”

沈周氏有些不解，“家？”

秦如一低声回道：“我喜欢阿禾，但具体是哪一点，我从未想过。我只知道，她是我的家，是我的归途。”

沈周氏眨眨眼，慢慢地点了点头，轻声道：“我知道了。”

秦如一喜欢她闺女哪一点姑且不谈，她闺女肯定喜欢他这一点。

小伙子不得了呀。

很快，晚宴要用的食材便买完了。

秦如一这次很幸运，竟是寻到了八方庄名下的那家糕点铺。

他刚走进大门，掌柜的便瞧见了他腰间的那把并蒂剑，连忙招呼着，“庄主您来了。”

小厮为秦如一和沈周氏殷勤地搬来了两个椅子。

待他们坐下，掌柜的便说道：“庄主您稍等片刻，我立刻去知会老师傅一声。”

秦如一轻点头，平淡道：“去吧。”

沈周氏四下瞧了瞧，有些惊讶道：“这家店是你的？你家中是经商的？”

秦如一摇摇头道：“不是。”

沈周氏闻言似是有些疑惑。

秦如一琢磨了一下措辞，迟疑道：“开店铺算……业余爱好？”

沈周氏：“……”

秦如一向沈周氏讲述了一下自己送的见面礼，和来这里的用意。

说完，他窥伺了下她的表情，见她似乎颇为满意，便小心翼翼地舒了口气。

看起来不用去草原买羊了。

另一边，沈丞相和沈嘉禾去了书房，继续探讨着朝中的事情。

沈嘉禾咬着桂花糕，含糊不清地问道：“爹你最近见了九皇子么？”