红绸上翻转，一条白蛇逶迤，轻轻落在地上，莞初擦了擦额头的汗，捡起桌上小盒中的丸药放入口中，细嚼慢咽，而后一碗白水一仰脖子咕咚咕咚灌了进去，

“姑娘还喝得下么？”艾叶儿一面收着梁上的绸子，一面嘟囔，“今儿晚上就是粥，稀汤寡水的，还算是多添了一道‘清爽’小菜呢。”

“不是有荷叶儿包子么？依我看，比从前强多了。”绵月递了棉手巾给莞初，“姑娘，你说这几日咱们都能早早回来吃饭，必是二爷跟太太说了什么。”

那一次背过佛经之后，婆婆更不想搭理她了，莞初抿了抿唇没吱声。

艾叶儿叠好绸子，“真能这么着，常回来些就好了。”

莞初瞪大了眼睛，“倒不必了。”

“姑娘说的是。”绵月在身边道，“二爷这么横了一杠子，太太当真能明白几分？这几日是闷着，往后还不知要怎样呢。”

“嗯。”莞初深深吸了一口气，起了韵腔道，“既来之，则安之。有道是：兵来将挡。他来么，我挡；挡不住么，逃将而去也。”

京字腔板有模有样，姑娘起了架势小爷一般，俩丫头瞧着扑哧都笑了。

“二奶奶，三爷来了。”

主仆三人正闹着，就听外头有丫头回道。莞初一惊，情急之下不知应，冲着绵月摇摇头，绵月赶紧往门边去，“回三爷，二奶奶歇下了，有什么话明儿往谨仁堂说吧。”

“水桃姐姐也是这么回的，三爷说是二爷让给奶奶送要紧的东西来，耽搁不得。”

艾叶儿凑在莞初耳边，“姑娘，见吧，这么躲着可怎么好？咱们老爷知道了可了不得。”

莞初咬咬唇，拽下衣架子上的衣裳匆匆穿戴好了，“请三爷。”

天悦进了门，平日那总是微微含笑的脸庞此刻应着外头的湿寒甚是冷淡，那英俊便更添了几分刚毅之气。莞初站在当地，两人四目相接，都没笑脸，到了这小画楼上，一旁只有知根知底的艾叶儿和也已是贴心的绵月，这便连个走过场的礼数都不见。

“你总躲着我做什么？”天悦一开口便带了愠色。

“叔嫂有别，往一块儿凑什么！”莞初也没好气。

“叔嫂有别？”天悦再是压不住火，“这三年在一处倒不认得了不成？！”

“怎的不认得？”莞初一挑眉，“成亲第二日就见过的三叔，哪敢不认得！”

天悦一急，脱口而出：“莞初！你作何……”

“住嘴！”莞初即刻打断，“哪个许你这么叫我？！偷着摸着，你哄骗了整整三年！我当真是不认得你！”

“怎的，怎的成了哄骗？”天悦急声争辩，“我一片痴诚、天地可鉴！从未有半句虚言！既是寻了去，就是要走到底，你当是什么？下了这么多功夫，竟是浪荡厮混不成？！”

“走到底？若当真有那走到底的气势就该堂堂正正顶着齐天悦的名讳去！你怎的不敢？？”莞初冷笑，“如今进了府，你躲不过了方知要认，可知我是你的嫂嫂！再不能任由着你逞性子！”

“你，你怎知我不敢？！”一句赶一句，天悦被抢白得脸色发青，一时语声都颤，“三年前二叔仙逝，遗嘱之上便定下二哥与你的亲事，阖府上下哪个不知？第一面，我就知道你是谁！若是当真浑耍了取乐儿，我何必寻了宁老爷子去？陷到如今这不义之境！我，我，你可知自从你进了门我就再不能敢往粼里去，生怕……”

“不去正好！本就不该去！我已然修书回家，爹爹绝不会许你再登门！”

一句噎回来，儿郎志气在这闺房之中扫地，天悦脸色煞白，一咬牙，狠道，“……好，好……从此，当真不认得！”

二人一场争执已然是怒火冲天、恩断义绝，却又都顾忌楼下，强压的语声更是绝然。看天悦拂袖而去，莞初呆然而坐，透亮的琥珀里满满一汪泪，艾叶儿在一旁小声道，“姑娘，你当真给老爷写信了？”

半晌莞初轻轻摇了摇头，一颗泪滚了下来，“……我怎忍爹爹伤心，他的一腔心血又摊上这么个不知轻重的。”

“那往后怎么办？”