李启不待来兴儿张口，率先说道：“当此重兵压境之时，儿臣唯劝父皇切不可再起迁都之意。儿臣今日入宫，本欲劝父皇力斩背主求荣之叛臣林树，誓师出征，一举收复西疆失地。却不料敌军未至，父皇又生退避之心，儿臣虽从不曾亲临过战阵，也知气只可鼓，不可泄的道理，纵使不能率军西征，也抖胆请父皇下诏，赋予儿臣守城之责，但使儿臣有一口气在，绝不教长安再落吐蕃之手。”

来兴儿听到李启竟劝皇帝斩杀林树，来祭旗出征，当时便急了，不待李启说完，即抱拳冲皇帝恳求道：“臣在凉州之时，曾蒙陛下下诏，任臣为神鹤一都之都将。臣此番回京，还不曾向陛下禀明，臣在凉州数月，收拢神鹤残部，广招西疆义士，已成军四千余人。臣冒死恳请陛下，命臣亲率四千壮士，充做抗蕃之先锋，必不令吐蕃再进半步，唯愿陛下开恩，莫要错杀忠臣，饶下林大人一条性命才是。”

他二人当着皇帝的面儿，一个要杀林树祭旗，一个要率军出征，以自身战功换得林树一条性命。皇帝一时间，反而被他们给闹糊涂了，瞪着一双眼睛问来兴儿道：“据你前番以飞鹞传书带回的奏章所称，分明是你用所俘获之吐蕃上师，来交换得吐蕃人放林树还朝，究你之所为，难道不是为了要朕将林树明正典刑，以警示世人，莫要作叛国事寇之人？”

李启忙不迭地插言道：“父皇有所不知。来兴儿奉旨前往凉州之时，原是儿臣将他唤入府中，当面嘱他设法救林树回长安，交由父皇发落。如今，来兴儿虽不负儿臣之托，但他是非不分，忠奸不辩，竟公然为叛臣林树喊冤求情，实属罪不可绾，请父皇下诏，治来兴儿通敌之罪。”

来兴儿气急而笑，转过脸冷冷地向李启问道：“数月前，在下奉王爷之召，登府领命之时，为何只听王爷对在下说起，自幼多受林树教诲，师恩难忘，才殷殷嘱托在下前往凉州办差之际，设法救得林树回朝呢？”

李启见来兴儿居然敢当着皇帝的面儿来揭自己的老底儿，一时恼羞成怒，甩手就要给来兴儿一记耳光，却被来兴儿轻巧地闪身避过，险些用力过猛，向前扑倒在地，遂气得大叫道：“竖子无礼，信口雌黄，本王决不和你善罢干休。”

皇帝见李启居然敢在自己面前公然动手打人，低喝一声：“放肆。”转身回到御座前坐下，沉声对来兴儿说道：“林树叛迹昭彰，断无可恕之理。当初睦王不论以何说辞命你设法救他回朝，都是为了要朝廷重责于他，还天下做臣子一个公道。朕姑念你办差有劳，暂不追究你替叛臣说情之过，暂且退下歇息，随时听候朕的旨意。”

来兴儿万万也没想到，自己费尽心思，苦苦盼望着林树返回长安，却给他带来了杀身之祸。一时间情难自已，遂不顾皇帝的严辞示警，跪下身形，朝皇帝连连叩首，再次恳求道：“臣昔日曾随林大人一同出使吐蕃，深知林大人对皇上怀有一片忠心。即如他答允留在吐蕃朝中为官，也不过是为了换得吐蕃释放使团其他人等返回长安，向朝廷报告吐蕃即将出兵入侵我西疆的紧急军情，实属权宜之计。如今皇上要杀了林大人，岂不是令亲者痛，仇者快吗？来兴儿虽不肖，也愿以身家性命为林大人担保，如若皇上一旦察明林大人有真心卖国求荣的实据，来兴儿情愿陪林大人共赴黄泉。”(未完待续。)