延湄问话的工夫，明间里传出轻轻的笑语声，莲姑也打里头迎出来行礼：“太后正念着呢，皇上和娘娘就到了。”

萧澜牵着延湄拾阶而上，问：“何人进宫了？”

莲姑见他虽面色发沉，脚步却轻快，去了趟华林园如同沐了回春风，周身散着风发的意气，便是打进皇宫那日也没有如此，再看看延湄，倒没有太大变化，只是几日不见，似乎长开了些，越发禁看了。莲姑有点儿欣慰，因小声回道：“是大司马府的沈夫人和沈姑娘。”

萧澜挑挑眉，——前太后沈氏虽然已故，但沈家一族并没有倒，再加之沈夫人虞氏一门，两大世家在朝中势力根深蒂固，非是能轻易撼动。

因而萧澜在登基之后，非但没有立即拿沈湛开刀，反而在他一等爵位上更加了封号，两人都如之前什么都没发生过一般，朝堂之上简直君圣臣贤，保持着一种极微妙的平衡。

但是人人都知道，这种平衡不可能一直持续下去，两方相抗，最后不是东风压倒西风就是西风压倒东风，只看谁先顶不住，低了头。

不过眼下为止，还是站沈大司马一方的人多些，毕竟有沈、虞两家，而新帝根基未稳，又年轻，等锐气耗尽之后，说不得便得服软。

前头不就有太和帝和在龙椅上坐了没几天的小皇帝为例？

霍氏兴许也这么想，因而已急于找第三条路了。

萧澜嘴角勾了勾，换了个官式的微笑，抬手帮延湄正一正雪帽，牵着她的手进了明间，主位上坐着霍氏，下首紧挨着的是个着深青色大袍的妇人，面色极白，柳眉凤目，一身雍容，因养尊处优，显得颇是年轻，应就是大司马夫人虞氏；再下首是个十二、三岁的女孩儿，穿了身杏子红的广绣襦裙，金带束腰，十分惹眼——这女孩儿萧澜与延湄在成婚那日都见过，是大司马府的千金，沈元初的亲妹妹沈如兰。

应该是听见小太监唱诺了，萧澜与延湄进来时，虞氏带沈如兰起身候着，她们尚是头次谒见，该行大礼，礼毕，萧澜笑道：“夫人快请起。”

虞氏手搭着莲姑的腕子起身，可能是稍有些急，鬓间的步摇晃得幅度偏大，沈如兰便在后面扶了自己母亲一把，虞氏轻轻缓口气，抬头看向已走到主位上的新皇与皇后——皇上刚刚二十有一，一身玄衣英气、挺拔得很；皇后……虞氏看着延湄微微出神，沈如兰悄悄拉她的袖子，“母亲？”

虞氏掩袖，恢复了从容姿态，说：“皇上幼年时，臣妇还见过一回，如今却认不出来了。”

那应是萧澜八、九岁时，正沈府得了位千金，办百日宴，彼时沈湛尚未坐到大司马之位，但已隐有不能挡之势，这个女儿来的好，几乎一出生所有人便知，日后其轻则为某位皇子的王妃，重则要往东宫去的。因而百日宴办的极其热闹，端王府自然有邀帖，萧澜跟着兄长前去，一并见过虞氏，只是他向来不爱热闹，没怎么凑前，其实对虞氏的印象也只限于华丽的锦衣和满头的珠钗。

他颔首道：“朕也记得，一过好些年，夫人却没怎么变。”

虞氏轻缓地笑笑，目光落到一旁的新皇后身上，道：“臣妇带着外命妇们本该前几日就入宫谒见的，但一直没得娘娘的诏，直耽搁到今日。”

延湄坐得端肃，稍隔了片刻才开口，说：“不妨。”

虞氏的眼神还停留着，似乎想听她再多说几句，但延湄说完就就静静的，并没有再开口的意思，虞氏攥一攥宽袖，口中发干。

她们母女入宫已有一阵子，该见的见了，该说的话也说了，便要告退出宫，霍氏道：“兰儿这孩子性子好，闲了让她多进宫里来，给我这里解解闷儿，皇后比她长不了几岁，正也能说到一处去。”

沈如兰福个身，她一向养的矜持贵重，自萧澜和延湄进了屋，她便带着好奇打量，不避讳更不惧怕，看向萧澜时还稍稍带着审度。