来济道，“将军总要带几个侍卫吧？我这个小小刺史还有个牵马的呢。”

薛礼哈哈一笑，“看你说的，这三千人是薛某执意要带的，必须三千人一起回去，我是主帅，到西域来一次怎能不入碎叶城。”

碎叶城使者道，“薛将军这样安排足见诚意，城内的官员和百姓们早就在传着将军的事了，都要争睹薛将军的风采。”

在使者看来，唐军主将薛仁贵确实与众不同，他有着那样了不起的身手、谋略，有折人胆气的魄力，碎叶城刚刚投顺，城中人在几天以前还在与他对阵呢，他便将三千唐军遣回了，答应入城时连眼都未眨。

难道说他就不怕个万一么？

使者偷偷打量薛仁贵，薛仁贵却在看他的三千人马，有些依依不舍。

他和来济在碎叶城外目送唐军和护牧队走了，一文一武两人，只带着庭州留下的六个军士，并辔入城。

一个时辰之后，平叛监军，内侍监许魏安率领五百陌刀队来到这里，他紧追慢赶地过来，在原来的旧营址上却见不到一个唐军。

问当地一个牧民，牧民说大军早上时已开拔了，往南走了，去焉耆。

“开拔了？薛将军怎不等等本监呢。”

牧民道，“你是说那位三箭定胜负的薛仁贵将军吗？他可没有走，听说没带一个手下往城内喝酒去了。”

“一个人！！”

牧民赶着羊群想，这个薛将军本来和他没什么联系，但薛将军在碎叶裁了那么多兵马下去，以后碎叶城的叶护自然用不着年年月月的朝他家摊派了，那他牧着同样数目的一群羊，日子注定会好过一些。

他哼着小调儿走出去一段路，看到问他话的官员领着五百人在碎叶城外彳亍了一小会儿，便沿着唐军的回师路线匆匆驰走了。

三十六部的战马就他妈跟蝗虫似的，走了一趟就把他的好草全都啃光了。

羊群渐渐的远去。

……

马车从祁连山的东麓一拐出来，便能在东方的缥缈之中看到秦岭轮廓了，风里居然还有一丝久违的潮气。

延州刺史不等伤好了便急着起程，多亏有吕氏随行仔细照顾，加之玉门关内外的风又干又燥，高审行在车上赤了膀子，将裹伤的白布也去了，很快伤口起了硬痂。

高审行在路上寡言少语，觉着窝屈！

不是因为侄子的卸任。

罗牧监托他带给赵国公的东西让他狼狈地弄丢了也没什么，只要孩子们没事，他自己伤了也没啥。

但他越想越觉着自己不远千里跑到西州去就是给李继做嫁衣去了！

李继一箭双雕，既利用了他前段时间护牧的一片心意，又顺势了结了潜在的威胁。

他大权新握，不费吹灰之力增添了平乱的业绩，又叫焉耆是个人都骂高审行阴损。

他带孩子们在西州做了几件露脸事，让李继一招便消于无形。

本来他以大局为重，没想揪住李继不放，但李继让他原本的坦坦荡荡，一下子有了龌龊的滋味，这个时候他若骂、叫、暴跳如雷，只会徒增无能的挫败感。

吕氏坐在车上，尽心尽意在高审行结痂的伤口周围轻挠，为他止痒。

她见高审行一路沉默，忍不住说，“老爷，你得说话，还像以前那样对我才好，人到了这个岁数只要是忽然转了脾气的，都不是什么好兆头……”

放在西州那会儿高审行又该骂了，但今日未吱声，吕氏看到高审行扭过脸来看她，眼中带着愤怒的潮气。

吕氏坐在他身边挺直了身子，紧张地说道，“老爷你，你又在想我的不好呢，可这些年我离开你越久，越觉着你才是个爷们。”

李雄等人和待聘在车前车后骑马相随，他们听着车上的话，觉着她果然不要脸，虽说长得比一般人面嫩，看上去只有四十三四岁，但也算奔五十去的人了，居然对一个快六十岁的男人说的这么肉麻。

不过高审行的确是个爷们，连他对吕氏的话都未表示什么反感，少年们也就不便打断她了。

前面便是鄯州了，李威对待聘道，“小舅，你有个二哥正在鄯州做长史哩，我们快些走，到城内过夜，再吃他一顿好饭去。”

他们入城时是申牌时分。很快，鄯州长史郭待封便在府上看到了远道而来的妻叔高审行。

他见到李雄时还算热情，但高审行给他引见到郭待聘时，待封的神情很明显地冷落下来。

高畅比待封的态度上好一点，但她只朝着五叔高审行问寒问暖，问高审行的伤势，无形里也就冷落了少年们，对吕氏干脆连一眼都不看。

李雄以为，郭待封和高畅只是缘于对他们这些人不熟，以前在长安兴许还见过他与李壮四个人，但年头不短早就生分了，而与郭待聘则是第一面。

郭待封同腾霄殿悬挂的郭孝恪画像有几分相似，身材中等目光明亮，也是个精明干练的边州高官，就连客厅里的手书条幅笔法与马王也有些相似。郭待聘初见二哥，数次热切地与待封目光相接，都被待封无视了。

待聘很快选择低头不语。

高审行岂会看不出冷场了，他路过鄯州一趟也算不容易，对两边人在心情上都不远，便引着待封和高畅到别室去谈，李雄也看出高审行这是要询问一番缘委，再做些劝解。

哪知高审行进去后不到半盏茶的功夫，李雄便听到高审行在里面大声骂娘，有人在里面步履沉重的绕桌而走，随后里面桌也翻了、杯也碎了，高畅在里面失声尖叫，随后又哭。

几个少年不知何故，才站起来，高审行已然从里面出来，挥舞着手臂喊道，“老子打错了算盘，待聘李雄李壮我们走，在这里住不上！”

酉时三刻，这些人便赶着马车又出来了，李威期待的这顿好饭也未及吃上，几个人只来得及喝了杯茶，延州刺史便执意催着出城。

回望鄯州城的城门正在暮色里缓缓关闭，几个少年垂头丧气。

吕氏爬到车上惊呼，“老爷你的伤！”

李雄一看，高审行后背上的单袍又被血迹浸透了。

几个人纷纷问高审行是怎么回事，但高审行就是不说，此时又赤了膊扒在车上，由着吕氏给他脱了单袍，只见他后背上那道伤口血痂全都裂开。

吕氏一边抹眼泪，一边拿干净的布替高审行擦拭背上的血，几个人停了车，李雄拿牧场村带来的金创药给他往伤口上搽，“阿翁，在城中是怎么回事？”

李威道，“就算你们打起来，我哪边也不能拉偏架啊，到底怎么回事？”

高审行不能明言，只是叹道，“待封若像李威这样懂事也就罢了！”又道，“难怪马王不再提拔他！”

但再往深了，高审行不能对几个孩子说。

郭待封对马王的怨气还在其次，最主要是对崔颖不满。