“你也知道我们这的渡口是行往各处必经之地，以后繁华是必然之事。到时候每天过往船只都不知道有多少，若是能建造一个客栈，必是会发财，还能有各种用途，具体就不用我说了。可这玩意建起来太费钱了，这跟吃食摊子不一样，随便弄一下就成。过往的都是兜里有钱的，对住的地方必是十分挑剔，我是真没钱了，就把这机会让给你了。”

沈百里听到这话沉吟片刻，他自然知道常喜乐到底是什么打算，这是想要借他们沈家的旗为那一片地方护航。

沈家如今的名声越来越大，整个良国行商之人都会给他们几分薄面。如今丽嫔为皇上诞下龙子，正得盛宠，而沈家和裴家向来都是穿一条裤子，普通商人也对沈家也就更为客气了。

不过也正如常喜乐所说，若是这一片真的建起来，能在此地控制一处客栈，用处将会非常的大。

“对沈兄来说，这点钱不过是九牛一毛。别的不说，以后光招待你们沈家商船，这笔生意就亏不了。”

“说吧，你有何打算。”沈百里才不信常喜乐只要这点好处。

常喜乐笑了笑，未再兜圈子，直接道：“广而告之。”

沈百里一听就明白了，这是利用他们沈家商队将此处名气打出去。

商队也不是随随便便停靠在一处的，手头上这么多值钱的货物或是金钱，若是着了道那可就麻烦了。走商人的消息大多互通，尤其对沿路之地都有相应评价，直接影响着商队的行程。

沈百里当即拍板，“好，就这么说定了！”

“我必是会给沈兄挑选一处风水宝地。”

沈百里乜斜着眼，“难道不是我自己去挑？”

“这可不成，我之前都已经设计好的，哪里该做什么都是有详细规划，可不能随便打乱，不过有几处地方可以供沈兄挑选。等明天白天，我给你看图纸。”

“你还真是计划周祥，话说回来这些年你做了那么多事，你科考准备得如何了？我可没有见过比你更忙事更多的考生了，我认识的考生，除非是家中有些门道的，那都是恨不得一天睡在书本上。”

沈百里虽然佩服常喜乐，自己也是个商人，可心底还是觉得科考才是正途，若因为这些杂事而耽误了，那可太不值当了。

一旦金蟾折桂，哪里还用费这么多神弄这些？只需一声令下，自然会有人愿意效劳。

有钱不一定有权，可有权必定是会有钱的。

常喜乐虽然觉得自己一直在认真复习，可到底是被分了心。而且窝在这小地方，与外界的信息是隔绝的，虽然有之前高元给的资料，但是依然觉得心里不踏实。

“所以这次我打算和你一起入府，安心读书，若有什么消息，也能第一时间得知。”

沈百里喜道：“那敢情好！到时候你的住所什么的我都为你安排好，你只需认认真真的读书准备去科考便可。”

常喜乐并未拒绝他的好意，他对府里情况不熟，有沈百里这地头蛇帮忙，定是会寻到合适的地方。

沈百里在桃源村转了一圈，看到常喜乐整治的盐碱地时，整个人都惊呆了。

“这，这之前真的是斥卤之地？”

如今的盐碱地已经全都种上了苜蓿，绿油油一片不见头，好似草原一般，一派生机盎然，哪里还看得到从前的荒芜。

只见成群的鸡鸭羊猪在各自地盘上愉快的奔跑，或者是在吃或是在躺在棚子里睡觉。它们虽然被栅栏围了起来，可是活动空间依然足够大。每一处的牲畜家禽并不算多，可这样的圈养有几十甚至上百处。彼此距离很远，而且栏边还撒了一层石灰粉。

每一处的栅栏大门的门框上都会挂着一个很大的木牌，写着各自家的名字，还有个牌子记录了牲畜的数量。

骑着马在穿梭其中，一片生机盎然，感觉非常的震撼。

沈百里去过这么多地方，很清楚斥卤之地是何模样，这里完全颠覆他的认知。

常喜乐十分得意，“正是。”

“这是什么？”沈百里看到羊角上挂了个东西，不由好奇下马上去查看。

是一个小木牌，上面刻着陌生的符号。

那陌生的符号是由英文和数字组成的，沈百里也就并不认识。

“这跟人的名字一样，他们一出生就给他们佩戴。然后将他们的所有信息都会记录在另一个本子里，比如出生年月等，这样更加方便管理。”常喜乐并没有说得很清楚，否则这又是一个很长的话题。

桃源村的人对他做的事从来都是无条件服从，所以也没有多问，可沈百里却不同。不是他不想说，而是这东西牵扯东西太多了，还得用这个时代的语言阐述，实在太难为他。

沈百里点了点头，只以为是什么秘方，所以也没有仔细问，只觉得十分新鲜。

“你们养得这般讲究，怪不得你们送来的活物味道都很好。那些老饕都大赞，每次都指名要桃源村出产的牲畜，其他地方产的都瞧不上。”

“这也是我们桃源村风水好，我们桃源村出的东西一直比外头的味道要好。”

这话并不做假，常喜乐之前就发现这个现象了，猜测可能与这里的水、空气等有关系。而且桃源村的人普遍比较长寿，宋家两老现在都不愿回去了，觉得这里山水好，来到这以后，整个人都精神了不少。

“确实如此，就连你们这里种的棉花都比别人的要白，织出的布也比其他地方要好。我之前以为是你们织得好，可是后来看到棉花，发现是棉花的问题。”

桃源村卖给裴家的都是棉花成品，一来是棉花体积太大不好运输，织成布会压缩很多空间；二来加工品的利润要比直接卖棉花要大得多。

木匠坊现在已经改进了织布机，虽然依然不及常喜乐所知，可也比之前效率高了不少。有个循序渐进的过程，常喜乐后面再拿出更为先进的也就不会觉得突兀的。现在为了不扎眼，还是最简单的纺织，等再过一阵，可以弄些花样，提高成品的竞争力。

现在不少地方看到棉花的好处也都开始兴起种棉花的风潮，不再像之前一样并不重视。不过他们终究晚了桃源村一步，如今外头的人都认桃源村棉布，已经在市场上有了自己的一个位置。

但是不进则退，随着棉花的推广，会有越来越多的人琢磨此物。他们若是不弄出点有技术含量的东西，终究会被市场淘汰，或者利润压到最低点。

沈百里原本只不过想要随便瞧瞧，可没有想到走过一圈，剩下的只有无限的赞叹了。

桃源村能出产那么多东西，他自然心里也是有些设想的，但是完全没有想到一个村庄能做到这般地步。

每一样都让他惊叹不已，不管是格式工坊还是养殖场，还是水稻、棉花种植等等，都打破了他的认知。他也算游历过很多地方，没有见一个村子能做到这般地步。即便是地主，也不一定能策划得如此周祥。

一环扣着一环，每一样都不是简单的个体。

“之前我一直闹不明白你为何花心思在这些乱七八糟的事上，如今可算明白了。现在我还真不知哪样更适合你，之前觉得你不全身心科考，实在太不知道计较。可现在又觉得若你这样的人才去为官，好似又可惜了些。”沈百里叹道。

不管是再聪慧之人，一般想身兼数任是很难的，总是容易顾此失彼，或者难以将一件事做到极致。

尤其入朝为官，就会身不由己，哪里还有这工夫想这些。甚至还会被派遣到很远的地方，更无法顾及了。

常喜乐笑道：“我只求能考上一个举人功名，再往上就不想了。”

沈百里以为他说的是脸上的疤，道：“如今已经淡了许多，却也不一定就把路给堵了，只是要上下打点一番。”

常喜乐摇了摇头，“于此无关，是个人所好。”

沈百里顿了顿，很快也就想明白，常喜乐会这般想并不奇怪，很符合他的性子。

“你自个想明白便好，只要能耐，哪条道都是乾坤大道。”

沈百里在桃源村住了三晚，第四天便启程回府，同行的还有常喜乐、常昱和宋挽呈。