玛格丽特并没有发现自己的钥匙丢了，直到娜娜找到她，并把她带到终点，教授让她用找到的钥匙开门的时候。

她在自己的口袋里摸到了钥匙。

但它的厚度、重量和质感都和娜娜给她的那把有微妙的差别。玛格丽特的触觉敏感，毫无疑问，哪怕外表一样，它们却完全是两把不同的钥匙。

鬼使神差地，玛格丽特对考官说她的钥匙不见了，于是放弃考试……这是个很任性的行为，因为这样一来娜娜也不得不一起放弃了，而娜娜当时已经十岁，她只剩最后一年入学的机会。

玛格丽特没有逼迫过娜娜，但她很清楚娜娜一定会选择一起放弃，就像她从小到大做过的所有选择。

那个男孩似乎把自己的钥匙给了她，不知道是发现她的钥匙掉了，还是以为她还没有找到钥匙……总之，玛格丽特选择将这把钥匙藏下来，一直随身携带。

她本以为能有这么慷慨举动的人，肯定是意外找到了两把钥匙。没想到他竟然没有通过考试，也就是他将钥匙给自己的举动相当于主动放弃考试……

……难道，他其实并不想入学吗？

……

菲莉亚观察了玛格丽特好久，确定她确实没有十分受打击，精神状态相当正常以后，才终于松了口气。

几天后，他们一行人已经走出学院森林，不知不觉地进入了精灵之森。

精灵之森是海波里恩面积最大的森林，以身处其中的菲莉亚的视角看来的话，简直无边无际得到处都是树木。

这里幽暗却不阴森，安静却不诡异。树叶摇晃摩擦的沙沙声拧成一种动人的旋律，每一处灌木都有种生机勃勃的感觉。

“这是精灵独特的魔法，有精灵的地方植物就不会枯死。”卡斯尔摸着一棵松树的树干，笑着道，“我去年来的时候很为这些着迷……看见那个了吗？那个就是精灵的母树……唔，现在看是看得见，但走到那里大概还要十几二十天。”

菲莉亚顺着他指得方向看去……其实不需要任何人指使方向，谁都会一眼看到那棵大树。它从茂密的森林中脱颖而出，枝叶伸展开来，巨大而茂盛的树冠如同一把连接天地的伞，将大片树林笼罩在自己下方……

“真漂亮啊。”欧文睁大眼睛，忍不住惊叹道。

他在魔王城堡里就听说过精灵，知道这是一个数量稀少的种族，曾经也以森林为界有过自己的国家……就像魔族拥有艾斯，人类拥有海波里恩。不过，后来精灵被征服了，成为人类王国中的少数民族，算是和人类和睦相处……毕竟比起不肯投降而被完全灭绝的固执的矮人族，他们的待遇实在好得多。

矮人遗迹分布在王国之心、无人沙海和南淖湾这三个地方，正在被人类学者考古开发，试图发掘出这个古老文明曾经拥有的秘密，然而进度缓慢……完全开发遗迹说不定得有个几百年时间，矮人曾拥有过庞大的国家，有过辉煌的文明。

作为硕果仅存的在艾斯长大的魔族，欧文对这两个种族的感情都比较微妙和复杂……总觉得艾斯的命运迟早是两者之一。

除非完成弄死全人类这种高难度任务啊，想想就觉得心好累。_(:3」∠)_

卡斯尔的判断完全正确，即使能看见母树，走到那里仍然是个极其艰难的过程。他们又马不停蹄地走了十来天，母树始终在眼睛看得见的地方，而且似乎越来越近，只是始终走不到而已。

“我想应该快到了，别担心……我去年也是差不多这个时候抵达的。唔，你们说不定还比我当时快，搞不好会是第一队到达的呢。”卡斯尔试图安慰他们，但效果并不怎么好。

这同样是疲倦的一天，母树似乎已经近在眼前，但又好像总也走不到。

暮日西垂，黄昏渐渐到来，又到准备宿营的时候了。

出行这么多天，干粮虽然还没有吃完，但大家都吃腻了。从几日前，一行的所有人就在找各种各样的机会从森林里弄东西出来吃。浆果、蘑菇、野萝卜，这些能够靠沿途采集的食物暂且不论，一些兔子和小鸟也遭了秧。

菲莉亚今天一个人就用铁饼砸死两只兔子，还砸中一只麻雀，收获颇丰。就在她捡起刚刚被砸死的一只兔子时，忽然听到了微弱的呼救声。

“欧文，你有没有听到什么声音？”菲莉亚不确定地问，她对自己的听力向来不大有自信。

“没有，”欧文抱着一大把干木柴，眨了眨眼睛，“怎么了吗？”

“我、我好像听到有人在叫救命。”

听她这么说，欧文闭上眼睛，静气凝神地听了一会儿，隐约好像是听到了点求救的声音。

他将柴火放在地上，说：“……说不定是我们的同学，去看看吧！”

菲莉亚连忙也将猎物都放在地上，跟上欧文往有声音传来的方向跑去。

求救声离得并不远，没走几步，菲莉亚就清晰地听到了那个声音。

那是个清脆的女声，音调很高，但好像已经失去了力气。菲莉亚有点紧张，连忙加快步伐。

而当菲莉亚真的见到那个呼救者时，不由得愣了愣。

——是个精灵。