皇帝蹙眉道：“再过来些。”

秋姜这才靠近他。

皇帝的笑容这才宽展，低头抚摸她乌黑的发鬓，这样顺了许久，方收回手，笑道：“你与华阴真是太像了，朕每次见到你，心中便极为欢喜，仿佛她就站在朕的面前。说来也怪，你们长得并不相像，神情却如出一撤。”

秋姜并不领情，而是道：“多谢陛下错爱。但奴婢终究是谢三娘，并非华阴公主。”

皇帝嘴角的笑容一僵，渐渐敛去了，再无踪迹可寻。两边侍从吓得低头盯住脚尖，等待天子震怒。谁知，皇帝却没有发怒，反而伸手拍了拍她的肩膀：“便是这语气，也是一个模子印出来的。脾气都这样坏，连朕的账不买。”

秋姜觉得肩上微微一沉，心头也跟着狠狠跳了一跳。

什么叫伴君如伴虎，她算是明白了。

有水珠滴在脸上，皇帝伸手一拂，放在眼底望了望，笑道：“原是下雨了。”左右侍从连忙就近找了伞来，皇帝却伸手接过，为她打上，道，“时候也不早了，朕送你回去吧。”

秋姜终于忍不住抬头看了看他。姜黄色的伞面笼在二人头顶，像是一个独立小世界，将风雨都隔绝在外，只有淡淡的温馨和欢乐。皇帝也在低头望着她，眼底映着重重花影，白俊的容色也被这薄薄的伞面衬出橘黄色的温暖。

他的手落在她肩头，并不用力，只虚虚弱地牵引了一下，道：“走吧。”

一路寂静无声，只有落花拂地和雨滴叮咚的声音。秋姜低头看着自己的脚尖，偶尔有水溅起，打湿了杏色的履面。皇帝的锦履微微落后她半边，为她挡去了身后的雨。微风扬起她丹色的裙摆、紫色的衣带，柔柔地搭在皇帝的下裳上，轻软无声。

出了花苑，人流也渐渐多了起来。穿过宫墙外院的长巷时，有宫娥和内臣迎面而来，见到他们，忙跪伏在地，直呼“吾皇万岁”。秋姜心里有点不安，觉得不妥，忙加快了脚步。皇帝在身后失笑，道：“你也怕被人注视吗？”

“奴婢是不想被人说闲话。”

皇帝却道：“朕送自己的妹子，谁能说闲话？”

秋姜不料他这样较真，也只晓辩解无用，只得道：“陛下应知，奴婢是内宫女史。”好不容易挨到殿门口，却是再也不敢让他送了。她在门外止步，对皇帝道，“陛下留步，多谢陛下相送，奴婢感恩不尽。”

“诸事都适应吗？”

秋姜想了一想，道：“虽然没什么大难的，但是奴婢资质驽钝，恐怕有负圣望。”她悄悄地抬头快速瞥了他一眼，又低下头，道，“奴婢的家人也到洛阳了吗？”

皇帝道：“朕知晓你出宫心切，但是，如今内宫纷乱，你不愿暂且留下，为朕分忧解难吗？”

这话实在强词夺理——秋姜都有些忍不下去了，语气有些冲：“内宫风平浪静，不知乱在何处？且内宫纷争，自有太后做主，无论如何也不会劳烦陛下。”

皇帝却不恼怒，徐徐一叹：“你入宫尚浅，自然不知其中纷争。算是朕拜托你，留在这陪陪朕，可好？”

皇帝都这样说了，秋姜再没有推辞的道理，也不敢，抿了抿唇，哪怕不情不愿也只得欠身，“奴婢自当赴汤蹈火，在所不辞。”

皇帝失笑一声，摇头道：“‘赴汤蹈火’这种场面话就不必说了，但愿朕日后找你再游琅华苑，你不会推辞不去。”

“奴婢不敢。”

皇帝将伞递过去：“进去吧。”

秋姜迟疑了一下，接过来。身侧黄福泉为难道：“陛下，容老奴再去别去取把伞来？”

“不了。”皇帝转身走入风雨里，对她摆摆手，“这雨中散步，倒也别有情致。”黄福泉吓了一跳，连忙追赶上前，连声劝阻。

秋姜情不自禁地笑了笑，转了转手中的油纸伞，入宫一来，笑容难得地烂漫温暖。

进了内殿，穿过长廊，又进了内舍，房门轻轻一声被她阖上了，廊柱下才走出二人。余绍清抬眼望了望檐下不断滴落的雨，轻舒广袖，在这廊下闲闲地走了两步，浅紫色的裙裾缓缓扫过青砖地，为这清冷的夜色徒增了一分旖旎。

身侧婢子见了她唇边高深莫测的笑意，仍在震惊中无法回神，半晌，方道：“……余书史，奴婢没有眼花吧？方才……方才那是陛下？”

余绍清的笑意渐渐隐去了，变得微不可闻：“有些话说得，有些事却提不得，就算烂在心里，也只能让它烂着。你只需记得，今日你什么都没瞧见，什么都没听见。”

使女过了会儿方懵懵懂懂地点点头。

余绍清又看了一眼谢秋姜闭上的房门，轻声道：“原以为是狐假虎威，原来是栖落于梧桐木上的凤凰，倒是我眼皮子浅了。”说罢，拂了衣带丝绦，缓缓走下了台阶。

太后萧氏本是南朝名臣后裔，昔年南北会战中被俘，冲入□□为婢，太平四年被选为先帝贵人，后依北魏旧俗手铸金人而册为皇后。她并无所出，当今陛下乃是先帝庶子，生母地位低下，且早逝，所以继位后尊萧氏为皇太后。

皇帝登基初期，萧氏效仿昔年文成太后临朝听政，扶植亲信任朝中要职，总揽大权，无论是汉族名士、鲜卑贵族还是内廷官宦，多为她手下党羽，不少是她裙下幸臣。后来朝政*、沆瀣一气，名臣大儒不堪忍受，联络百官上奏弹劾，逼得她不得不还政于幼帝。此后，萧氏便退居内廷，住处也搬到了较为荒僻的东北角的云中殿。

余绍清穿过林子，沿路也没见到几个人影，心里不免有些发慌，不由对前方带路的女官道：“梁作司，这地方怎得这样冷清？”

绛紫加身的女官并未回头，只是道：“太后喜清净，也就不让闲杂人等过来。”

过了会儿，终于见到了正殿的门，梁文姝轻轻一推，便听得寂静中传来“吱呀”一声，一股冷气扑面而来，直激地身后的余绍清打了个冷颤。

“进去吧。”梁文姝温和地对她笑了笑。

余绍清再不敢胡思乱想，低眉敛目地跨进了正殿。身后门甫一合上，她下意识地回头一看，好不容易收住心神，回头试探着上前了两步。殿内异常安静，碧纱帷幔重重飘曳，高台正座上并无一人。她正疑惑，一旁的侧室传来一个温和寂静的声音：“你便是要见老身的那个女书史？”

余绍清惊了一惊，忙躬身过去问安：“婢子余氏，见过太后，太后安泰吉祥。”

只闻得一阵窸窸窣窣的轻微声响，太后披了件香妃色直襟襦衫起了榻，半倚着抚了抚手中玉如意，道：“起来吧。”

余绍清方起来，却仍是不敢抬头。

“书史的工作辛苦吧？”

余绍清斟酌着答道：“以前女史令阙，婢子资质有限，一人做两人的活，确实有些力不从心。自谢女史来了后，婢子倒也有了些空余时间。”

“谢女史？就是那一来便擢升三品的女官，听闻只有十四五岁？”

“正是。”

“那倒是不简单了。”太后微微一笑，笑声里含了丝余绍清难以品读的意味深长的味道。余绍清不敢接话，直到盏茶时间的沉默后，太后又道，“你眼巴巴地来找老身，就是为了说她？”

余绍清忙道：“奴婢侍奉主子，自然应当事事为主子着想。陛下近来被国事烦忧，已鲜少踏入□□了，方才奴婢却瞧见他与谢女史一同回来，心里可是吃了一惊呢。”

太后轻“咦”了一声，坐正了些，“当真？”

“奴婢怎敢欺瞒太后？”

抬头嗤声一笑，斜眼扫过来：“你倒是有心了。也罢，老身会记得你的。”说着让左右侍从送了她出去。

梁文姝随后入殿，跪到阶下为太后着履。太后略理了理鬓发，搭了她的手起身，笑声难得透出几分舒朗的味道：“皇帝这是转性了？”

梁文姝笑道：“陛下还年轻，自然是贪新鲜的，旧人再好，哪比得上新人？况且潘氏不过仗着有几分与先后殿下相似，便恃宠生娇，陛下初始觉得新鲜逗趣，时间久了，哪里还忍得了？况且婢子属下有人见过，那谢女史极为貌美，且姿容丰仪，端丽大方，气度远不是潘氏这等小家可以相比的。”

太后微笑道：“看来，潘氏的路，也算是走到尽头了。”

梁文姝笑道：“可不是么？她自持圣眷恩宠，一向飞扬跋扈，不把任何人放在眼里，还敢对太后不敬！如今便要她尝一尝这被人夺爱、独守空闺的苦楚，也算是报应了。”