他叹一口气，扛着锄头，空着肚皮出门朝东山头走去，那里，有他入冬才开垦的一片荒地，手脚勤快一点，播下种子，立秋时节定然也会有收获。

山里人嘛，日出而作，日落而息，摆脱不了面朝黄土背朝天的命运。只要勤勤恳恳，就算从地里刨不出金山银山，刨个一日三餐是决然没有问题的。

……

杨智建飞奔过了两座山头，直到确信妮子不可能再撵上他，这才停下来歇脚。

他满头大汗，山风拂面而过，他不禁打了一个寒战。山坳里有一条小溪，由上而下奔流不息。口干舌燥的他看到清澈的溪水，欣喜万分，奔过去，捧起水就往脸上浇，往嘴里送。

清凉的水吞进咽喉，瞬间凉到了脚心。这时，他才清醒、仔细的回忆了方才发生的事情。命啊，逃不过这份缘，怎么办？怪只怪自己把持不住，犯下大错，一个姑娘清清白白的身子，被他占有了，名声也被他糟践了；末了，还当了不要脸的逃兵……

杨智建的心中自责，抬起手狠狠给了自己两耳光，这一打，人就彻底清醒了。拔腿朝回跑，气喘吁吁的跑到妮子家门口，院门紧闭，他在门口徘徊了几圈，最终还是没有推门进去。

他从身上扯下一条布巾子，揪下一撮头发，用布条子缠起来，捡起一块坚石，在门上刻上几个字，再把坚石缠在布条子里，用力扔进院子里，尔后，他撒腿就跑，瞬间消失在山林中。

妮子听到院子里有东西坠落的声音，从屋里出来，她一眼就认出来，地上的布条子，是杨智建褂子上的布料。她捡起地上的东西，快速追了出去，在大门口东张西望，却没能看到他的身影，转头，发现门上刻着——半年后回来提亲。

妮子将布条子贴在胸口，泪眼婆娑，这算是杨智建留给她的定情信物？算是他对她明确的承诺吧？

她依在门框上，眼泪汪汪的望着远处，别说半年，哪怕是十年、二十年，她都会义无反顾的等下去。

登高望远，家门口发生的一切，都被干完活儿回来，走到半山腰的妮子哥看得一清二楚。他的心中莫名的感到空虚，这些年来，老娘一直身体不好，他们兄妹俩相依为命，伺候老娘，日子过得平平静静，老娘走了，兄妹俩更是相互依靠，这下，妮子突然成了别人的人，他的心里多而不少有些失落。即便他一直巴望着妮子找个好男人过好日子，但是，真的到了这一刻，还真一时半会儿难以接受。

他闷闷不乐的走在山路上，脚步不由得慢下来，身子也有些轻飘飘的。

以往半小时就能走到家的路程，今天却非常遥远，他足足走了个半钟头，才把锄头挂在了屋檐下。

“哥，也不说吃点儿东西才去干活！赶紧的，把这碗面吃了，晌午我炖肉给你吃，咱家的腊肉啊，省着点儿，保准儿能吃个对年，你可别舍不得吃，吃喝吃喝，人活着也就为这个，连嘴巴、肚皮都糊不住，活着还有个啥劲儿？”妮子端着一只斗碗搁在桌子上，嘴里数落着，话语间全是对哥哥的心疼。

接过筷子，望着斗碗里面条上覆盖的三个煎得黄灿灿的鸡蛋，妮子哥的眼睛湿润了，他埋怨自己多心了：妹子的心里，不光有她相中的男人，还有他这个相依为命的哥哥！

妮子哥心情变得畅快，挽起袖子，大口大口的吃着面条，嚼着鸡蛋，嘴里香气满口钻。他忽然觉得，这一餐，比肥而不腻的大刀肉还要解馋。他吃得酣畅淋漓，时不时抬头望着妮子傻笑，妮子看着哥哥的模样，心中又充满了惆怅。

她担心着：待杨智建回来，我嫁给他了，独立门户过日子，哥哥该怎么办？谁来照顾他的饮食起居？还是得赶紧找个女人回来，做我的嫂子，替我照顾哥哥才是！可，这一时半会儿上哪儿找去，哪儿能说找就能找到合适的？

这方圆几十里，家家都有没娶上婆娘的汉子，全是因为祖祖辈辈重男轻女所致，有闺女的人家户，还稍微强点儿，实在不行，还可以换亲，用自家的闺女去换一个儿媳妇回来。妮子是个心气儿高的女子，她死活不会走换亲这条道儿，他哥的亲事也就一拖再拖，拖到三十多岁了，也没有媒婆肯踏上门槛。

也曾被人怂恿，学着人家去抢亲，终是因为心慈手软，以失败而告终。在他的眼里、心里，家家户户日子都不好过，娶媳妇不容易，他要是把新娘子抢走了，人家就得竹篮打水一场空，这是损阴德的事儿，万万不能干。

妮子看在眼里，急在心上，有时候，她也想横下一条心，索性豁出去自个儿的幸福，给哥哥去换一个媳妇回来，但真的到了那一步，她又打了退堂鼓，一刀斩断这念头，如此反复无常，媒婆见了他们兄妹俩，都绕道儿走，深怕又被无端戏耍一番。

妮子哥晓得她的心思，也疼爱这个妹妹，早已把换亲这档子事不放在心上。妹妹能够有个好的归宿，远比他娶媳妇重要，只不过，他还是时常为自己不能完成传宗接代的任务而自责、懊恼。

毕竟，他家不同于别家，人家家里男丁多，这盏灯不亮，那盏灯亮，而自家，唯有他这根香火，不延续下去，断了香火，都无脸去见老祖宗……