秦氏一听，着急了，道：“不就是当个妾吗？你年纪也不小了，谢家那样的人家愿意娶你，已是我们祖辈烧了高香。再说彩礼都收了，哪有退彩礼一说？”

阿殷冷道：“比起退彩礼，母亲更担心浩哥儿能不能上寿全学堂吧？”

秦氏面色顿变。

“逆女！竟敢与你母亲顶嘴！”一抹黑影忽至，啪的一声，响亮的巴掌落在阿殷的侧脸上，殷修文恼羞成怒，喝道：“你是长姐，为你弟弟做点事乃天经地义，何况还是嫁去那么好的人家。做女人最要紧的是温顺，你这臭脾性谁给你惯出来的？我告诉你，即便今天你祖父在，我照样打你。”说着，又扬起手，秦氏看着女儿脸上的巴掌印，心疼地道：“过阵子还要嫁人的，留下印子就不好了。阿殷，还不和你父亲认错！”

阿殷忽然垂下眼。

方才的剑拔弩张消失得一干二净。

她道：“女儿知错。”

姜璇煮了两个热鸡蛋，裹在棉布里，轻轻地揉着阿殷微肿的脸颊。她低声道：“姐姐今日怎么沉不住气了？以前姐姐从不与老爷夫人争吵的，都是能避则避，能忍则忍。”

“只是想让自己彻底死心。”

先前爹娘瞒着自己，一切都没有说破，偶尔夜深人静时她还会有一丝残余的希望。如今多得今天的这个巴掌，还有爹娘的这一番话，她彻彻底底地明白，这个家真的不值得留恋。

阿殷说道：“妹妹，你明日去核雕镇，看看范小郎那边有何消息。”

“好。”

次日姜璇离开时，秦翁给了阿殷一张请帖，上面白纸黑字写得清清楚楚，正是谢少怀约她桃山相见。阿殷想了想，还是准时赴约了。

再次见到谢少怀，阿殷发现自己早已没了当初的心动。

一切美好的情谊，在五年的拖拉中，变得如此沧桑可笑，连人生若只如初见的感慨都不曾有一分一毫。

谢少怀愧疚地道：“阿殷，少怀尽力了。可是你放心，我以后定不会让人欺侮你，我会护你周全，会珍惜你，会疼爱你，一生一世。若阿殷不信，少怀可以对天起誓，若做不到，定……”他顿了下，以往这种时候阿殷会嗔他一眼，让他住嘴别说。可现在阿殷却安安静静地看着他，令喉咙中的四字上下不得，半晌才吐出：“天打雷劈。”

阿殷没有半点感动的模样。

谢少怀暗暗告诉自己，阿殷一定是在生气。母亲说了，女人生气哄一哄便好了。

她道：“少怀，你可记得当初你与我说过的话？”

“记得！每一句话我都清清楚楚地记在心底。”

“是么？”

“我们第一次在这里相见时，你对我说过什么？”

谢少怀急急忙忙地道：“若我不能娶你为正妻，我们好聚好……”散字还未说出，谢少怀面色微变，他痴痴地道：“阿殷，我真的会对你好的，你莫气了，我……我以后不进正妻的房！”

阿殷问：“你心中还有我吗？”

“有！我的心我的肝都有你！”

“那你将我的婚事退了吧。”

“不行！”谢少怀坚定地说：“我一定要娶你。”

阿殷不言一发，任凭谢少怀说得嘴皮子都破了，仍然没什么表情。谢少怀也有些恼了，心想母亲说得果然没错，女人是不能太宠，他嘴皮子都说破了，也不见她心疼一下。

两人不欢而散。

阿殷下山时，猝不及防地被一玄衣人拦下。她不由心生警惕，冷道：“你是何人？”

玄衣人容貌平平，她并不曾见过。

“你若有难，只需持此信物到天陵客栈，一切难题将迎刃而解。”

玄衣人消失得飞快。

阿殷怔怔地看着掌心的信物。

她见过的，那一日在苍山的树林里，那一位被称作侯爷的贵人的白玉扳指。