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第四十四章 盖勋(五)

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北宫伯玉截杀盖勋之际,老边和韩遂带着一支两千多人的队伍慢悠悠地跟在后面。不是老边不看重盖勋,而是此战从盖勋离城之后就已经没有悬念了。要说治理地方、统御人心,盖勋胜过北宫伯玉百倍,连老边也自愧弗如;可要说决机两阵,沙场争衡,盖勋可就差远了。更何况,盖勋手下统领的不是临时征召的郡兵,就是大败溃逃的残兵,真正是一盘散沙;这样的军队,也就是盖勋还敢带着出城来救夏育。

果然不出所料,开战不到一刻钟,前方探马来报,官军开始溃散,虽然盖勋还在负隅顽抗,但是已经被北宫伯玉重兵围困,插翅难飞了。

“可惜了盖元固,竟然要毁在这里。”老边不由感叹,语出真挚。

韩遂冷笑道:“有什么好可惜的,盖元固枉称才智之士,自陷必死之局,可见浪得虚名。”

老边轻轻哂笑,没有反驳韩遂的话,而是说道:“盖元固为人如此,叫他明知有机会相救,却眼睁睁看着夏育身死,自保求全,那也不是盖元固了。”

韩遂对盖勋的作法其实大不以为然,也不想继续这个话题,却问道:“老边,解决了盖勋,冀城已经是空城一座,接下来怎么办?”

“冀城自然要先拿下来,若是有机会,可以劝说李相如开城,让出狄道,我们答应他安全离开也无妨。至于接下来么……会盟吧!”老边心中已经对今后的布局有了通盘打算,此刻缓缓说来,波澜不兴。

“会盟?”韩遂有些惊讶,“其他各部人马能听我们的么?”

老边微微一笑,流露出充分的自信来;“夏育一败,冀城一破,我们声势已成,朝廷一时再无力干涉凉州,原先骑墙观望的各部落只能追随我们起兵。我们是义之师,兵力也最强,战果最丰;拿下冀城,凉州最富庶的一个郡就在我们手上了。其他各部有哪一家能与我们相比。主导盟会者,舍我其谁。”

韩遂也开怀大笑起来。

两人正谈论间,又有人来报,将滇吾求情之事一一禀明。老边闻讯讶然,一时沉吟不语。韩遂却目放精光,对老边说道:“这可是天赐良机啊;句就部落是汉阳实力最大的一部,附庸者也不少,看滇吾与盖勋纠缠不清,今后也未必会听从我们调遣;如今滇吾轻身而来,不如趁此机会将他杀了,句就部落必生内乱。届时再由我们将其吞并,汉阳郡可保无忧……”

…………

另一边,小老虎听了滇吾的话,十分不解;“这话又从何说起?”

“光和四年冬天,汉阳郡雪灾,我句就部落牛羊马匹死亡大半,陷入饥荒,每天都有人饿死、冻死……”回想起往事,滇吾一条昂藏大汉,忍不住眼圈泛红,“当时粮食不够,向官府求援又没有回信。我们实在撑不下去了。族中老少商量了两天两夜,决定将部落分开。老弱和伤残的一千三百族人迁往别处……”

北宫伯玉悚然动容。所谓老弱伤残迁往别处,那是说得好听;其实就是将老弱伤残赶出部落,自生自灭,将更多的粮食留给壮年和孩子。这种驱赶很多时候并不是强迫,而是自愿;遇到大灾大难,挺不过去的关口,许多部落的老人、伤残,都会主动离开,好让其他人获得更多生存的机会,延续部落的血脉。

这很残酷,却是游牧部落生存的选择;同样身为部落的领,北宫伯玉深刻地理解这种残酷。

“就在他们临走的那天早上,盖先生顶着暴风雪,赶到我们部落里,送来五十车粮食才把那一千三百人留了下来。那不是官府的赈济,而是盖先生自己的家产。”滇吾声泪俱下,三十多岁的汉子,咬牙切齿地一边哭着一边说,“从那天起,我们就知道,我们句就部落欠盖先生的不是那五十车粮食,而是一千三百条人命——我们要还的!”

“今天我滇吾不是一个人来求你们。我们句就部落一万老少,都在这里求你们。只当是我句就部落欠下二位的,如果二位愿意,就拿我句就部落一万条命,换盖先生一条命。”

滇吾的声音悲怆而嘶哑,震得人心头久久不能平息。句就部落的几十名骑兵此刻也挺起了胸膛,坦然无畏地站在数千湟中义从骑兵面前。

北宫伯玉默然良久,面无表情地放下了手中的刀,向后摆了摆手;身后的骑兵默默地散开。

滇吾见状大喜,行了一个大礼,又慌忙飞奔到盖勋身前,蹲了下来,轻轻摇着盖勋的手臂,喊道:“盖先生,盖先生……”

盖勋失血过多,此时已经昏昏沉沉,全然不知滇吾的来到。被滇吾摇醒之后,艰难地睁开双目,只看到一个模模糊糊的脸庞。

“是滇吾啊,你是……来……给老夫送行的么?多谢了!”盖勋自知死期将至,又是对着曾经的故交,语气也平和了许多。

滇吾脸上兀自带着眼泪,嘴里却笑道:“不是,不是的盖先生,我带你出去,你安全了,我就是来带你离开的。”

盖勋疑惑地看了看滇吾,觉他不是说谎,但是却不准备接受他的好意:“不必了。老夫是大汉的臣子,你已经是叛逆的贼子。老夫今日兵败,唯死而已,不需要你来救!”

盖勋吃力地撑起上身,靠在一株枯死的树木干上,从容道:“若你还念着往日的交情,就在我死后,把我埋在这棵枯树下。老夫九泉之下,足感大德。”

滇吾以为盖勋伤得昏沉了,在说胡话,忙笑着宽慰道:“盖先生,我没有骗你,你真的安全了,我这就带你回冀城。”说着,便伸手去扶盖勋,又命令手下将马牵来。

盖勋不知哪来的力气,突然一把推开滇吾,摸索着从地上抓起一支断箭,箭头抵着自己的咽喉;气喘吁吁,盯着滇吾喝道:“老夫何须一介反贼来救!国家有难,臣子力不能救,唯有一死而已!”

看见盖勋随时都会一箭自杀,滇吾惊得手足无措。

小老虎看着盖勋的死板劲,大是不耐烦,开弓搭箭,一箭正中盖勋手中的断箭箭头。断箭落地,只有箭尖在盖勋的下颌划了一道血痕。盖勋失去了自裁的机会,愤怒地大喊起来,又伸手去地上摸。滇吾扑上去死命抓住他的手。

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