倩影飘过，姬三杯里的酒就满了。采蘩扶窗而坐，竟对着壶嘴喝酒。风吹她的衣袍，那是枫叶飞舞的绣纹，正应了她身后秋山的景。

采蘩以衣袖拭唇，“行军之中难找酒杯，养成了坏习惯，三哥别嫌我粗鲁。”

“妙极，妙极。”姬三拍掌，“这趟妹妹没白走，回来判若两人，艳得好不洒脱！的确，有气就得撒出来。你我自家人，不必惺惺作态，就算骂上几句，我也能听得。”猜着她大口喝酒的意味。

采蘩失笑，“有什么气？又为何要骂人？那些铺子的利益在钥弟成年之前归公中，那是已经说好的。老夫人要把它们交给谁去理，我们四房可管不了。不过，就算如今是姬莲管账本，铺子也成不了她的。她不能插手经营，更不能干涉任何决定。三大掌事交给她账本，账本无误，她收银子，如此而已。至于那些银子到不到得了公中，那就是老夫人，还有大夫人的事了。”

“蘩妹妹别小看了这件事。”酒杯放在嘴边转，姬三笑起半边脸，“你不觉得好奇吗？大伯母那么不喜欢她，居然让她收账，而且明知那笔利益是相当可观的。”

“比起这个，我更好奇三哥为何不喜欢莲三姐姐。难道只是因为嫡庶有别，还是大房和二房之间有矛盾？”其实心里挺在意的。采蘩本以为那毒婆子死了，姬莲就不足为惧。想不到短短数月，她的手竟还能伸得这么长。

“姬莲身上有股子毒劲，就跟她娘一样。毒也就罢了，偏偏面上装得无辜可怜，所以我看不顺眼，跟她亲近不起来。”姬三拿眼珠子拐着采蘩，“妹妹就不一样。你对我也是应付的，但能让我心知肚明，可以看出七八分的真性情。”

“我是否该谢你这么夸我？”采蘩却白他一眼。“三哥既然知道得那么详细，也应该清楚大夫人为什么突然改变了对姬莲的态度，不妨说来听听。”

姬三却摇了头，“妹妹问倒我了，我还真不清楚。唯一可以确定的是，大伯母仇视了这么多年，一下子冰释前嫌，你尊我护让人看到母女亲睦。十分不寻常。”

“姬莲身边有没有新面孔出现？”毒婆子的来历就很可疑。或许，走了一个又来一个。

“她身边有没有新面孔我没太在意，不过你一问我还想起来了，你我离府不久，大伯母买了十名仆妇婢女。因此我母亲还抱怨了好一阵，说大房还没当家呢，就把公中的银子花自己身上。”姬三眸光一闪，“你以为她有帮手？”

“有可能，不是吗？”大夫人买仆婢？无端端的。

“或者是姬莲提出了某个主意，正是大伯母最想要的。毕竟。人各有不同的**。只要被人掌握，就能被人操纵。”姬三薄唇如刀片。“你可能还不知道，老太爷想要从家主之位退下来，已经发信召各地旁支的家长年底入都，商议下任家主的人选。”

“下任家主自然是嫡长子，有何可商议。”采蘩仿佛才想到，哦了一声，“莫非你爹娘想争。所以你半道折回，又特意来笼络我？说什么讨厌姬莲是因为她装可怜，其实却怕她和大伯母联手。二房就没机会了。真是越到高位亲情越薄，到了这时，三哥可让我有点失望啊。”

姬三的神情满不在乎，“因为越在高位力量越大，自然招人争抢不休。我老爹若想争，我这个当儿子的不能干看着。不过妹妹误会了，我跟你说姬莲，实在与家主之位无关，也并非拉拢你。四叔四婶过世，你们四房倒是真纯粹了。”

“我就等着新任家主一声令下，四房便能分家出去单过。”采蘩也不在乎。

“那你得准备被榨褪一层皮，如果是大伯当家的话。起码，那十间铺子就别想要回来了。”酒光映入眼，金棕的醇色。

“这是什么说法？”采蘩冷哼，“大房当家，其他三房不可能还住府里吧？”

“别忘了，祖父母还在。你在家里如同做客，从墨月堂出入，所以很多规矩都不知道。”姬三一笑，“罢了，现在就跟你说这些未免太早，真心为妹妹接风，敬你一杯。”

采蘩暗道，她就想当客人。正因为是客人，人人对她才客气，要是成了自己人，个个都能压着她指东朝西的，听也不好，不听也不好，就得跟姬莲似的，机关算尽。

酒，一饮而尽。

她对姬三道，“三哥，有些事不必太担心。那时你说向琚站定得太早，如今看来四皇子登皇位是早晚的事了。至于姬莲，她若只为钱财，不来招惹我们，我就随她去兴风作浪。当然，会紧防着她就是。”

“妹妹不是一般不出闺门的女子，不但去了趟南淮，还入了战乱的齐地且全身而退，所以我说这话，你一定立刻就会明白。”姬三端着空杯伸出手。

采蘩眉梢微抬，二话不说，用自己喝过的酒壶为他再倒一杯。渐渐发现，和他是能说上几句真话的，也无需拘谨。她像他一样，不喜欢做作的人。至少，姬三的伪是她看得出来的。独孤棠也如此。他们都有好几面的样子，让人捉摸不透，但又总放任着一种毫不遮掩的真我。和她是一类人。

诺大的圆桌上摆着精致的小菜，但两人都不落筷，光喝酒。

“四皇子还是二皇子当皇帝，重要么？”姬三说出了这句话。