仲秋之后，就到了麦收的时候。

上京周围大片大片的金黄色麦田，几乎在一眨眼的工夫就变得光秃了。大抱大抱的麦杆躺在田埂边，等着人来搬回去。大人们已经开始在村庄里的院场上忙碌了，地里只有偶尔的一两个拾麦穗的懂事娃娃。这些娃娃知道大人们种地的辛苦，也想帮上一点忙。他们在被太阳晒得滚烫的地里低着头走来走去，手里攥着可怜巴巴的几颗麦粒，希图着能把掉到土缝里的粮食都找回来……

今年年成不错。虽然入秋之后的天气跟夏天比较没有太大的区别，但也不缺雨水，没有造成明显的旱情，因此，这是最近几年中打下粮食最多的一年。特别是八月中下旬接连十数天的响晴天，更是让晒麦子的事情变得轻松容易起来。劳碌了大半年的庄户们，歇晌的时候都要蹲到门槛边，看着铺展在场院上的厚厚一坪黄澄澄的麦粒，在心里一遍又一遍地估算着缴完秋赋、纳了丁口钱、还上开春前租佃时说好的地租之后，自己还能剩下多少收成。随着再一次心算得出那个不知道怎么确认过多少回的数字，满足的笑容就渐渐地荡漾在他们的脸上。

然而，任何事物都有正反两面。有人开心，自然就有人发愁；有人喜悦，自然就会有人伤心。在这个收获的季节里，好心情的只有那些必须租种别人土地的佃户，以及那些不得不租种一部分土地的下户。而绝大多数的中户和上户，他们都在跳起脚来骂娘，他们骂天骂地骂粮商一一都是这些良心都被狗吃了的粮食商贩，他们合伙把粮价压得只剩往年的一半，让大家盘算了大半年的各种念想通通落了空！至于拥有大量土地的大户和乡绅，他们已经发愁得连骂娘的力气都没有了。今天老天爷开眼，风调雨顺，从开春翻地下种到仲秋下镰收割，可以说是事事顺当；这是多么难得的一个好年景呀！可是，如今他们看着家里满仓满囤的粮食，不仅感觉不到丝毫收获的喜悦，取而代之反而是一种深沉的悲凉。按今时的粮价，谁收的粮食越多，谁就亏得越厉害！至于自家留存下粮食熬过这一段谷贱的时候，一般根本就不敢想。囤粮也是要花本钱的；囤少了没意义，想多囤，一时间又哪里有那么合适的现成粮仓粮库？总不能把粮食都堆在露天吧？

可是，发愁归发愁，骂娘归骂娘，该卖的粮食还是得卖。在意想不到的严峻现实面前，绝大多数的人都选择了低头。他们不得不把粮食卖掉。不卖粮食的话，柴油盐醋酱这些少不得离不了的物事从哪里来？不卖粮食的话，娃娃的书还读不读、学还进不进？不读书不进学，他们这些庄户人又怎么改变自己家门和门庭，又如何改变自己和后人的运数？最最关键的，这些粮食不卖的话，连个囤放的地方都找不到！

卖吧。没有办法，只能卖掉。哪怕是亏蚀了本钱，也只能把粮食贱价发卖！好在他们都是中户和下户，土地不多，种出来的粮食除了够吃之外，也就是换几个闲钱花用而已。如今不单是粮食卖不起价钱，柴盐醋酱布这些东西都比过去便宜了不少，这样一算回帐，他们也不算太吃亏。

哼，算是便宜了那些烂肚肠的粮商了！且由着你们猖獗一时。不过，三十年河东三十年河西，日戳的家伙们，咱们走着瞧，有你们倒霉的那一天！

但粮商们也是有苦说不出。粮食卖不上价钱，这事根本就怨不上他们。唉，不晓世事的庄户们还以为他们在中间攉取了多少的暴利，但他们自己心里很清楚，按如今的收粮价钱，再加上本金、人工、运输、囤储、发卖以及商税这一系列的生意步骤买卖关节，等粮食运到城里再按市价发卖出去，他们一样是在亏蚀着本钱。在商言商，说句心底里的话，其实他们并不情愿做这种亏本的买卖，但奈何自己营务的是粮食这一行当，而粮茶布药这些大行当，想进去不容易，想出去同样不容易一一官府压根就不许他们不做！性命前途都捏在别人的手里，即便是亏本生意，他们也只能捏着鼻子认倒霉。嗨，别人亏本的买卖还能赚个好名声，他们赔上了本钱，收到的却是一片的骂声。他们就象那只钻进风箱里的老鼠，一头是庄户们骂他们是奸商，一头是官府同样骂他们是奸商，他们是两头受气。就连只用花过去一半的钱就能买到同过去一样多粮食的市井百姓，也同样在骂他们：如今往来洛河上的船只比往年少了一半还多，关口码头的人力价钱都落到一天五十文以下了，好多人在码头呆一天，连一个活路都揽不到，怎么城里的粮价还敢拔得这么高？这帮黑心的粮贩子，他们还让不让人活命了？