到了晚间，高蹄营饮马谷水西畔，凉州外围已经遥遥相望。凉州乃是河西走廊东端的重镇要隘，号称”通一线于广漠，控五郡之咽喉“。所以陈德等人袭取甘州之前，早已做好以最快的速度攻下凉州，囊括整个河西走廊地带的战略规划。在担任前卫侦骑的高蹄营校尉蒲汉姑行囊中有凉州城左近地势和吐蕃镇守兵力的分布情况。

由姑臧沿着谷水北去，通往凉州城的道路上有两道边墙向南拱卫。这加筑的边墙和堡垒原本是前唐朔方军防备从青藏高原扑击而下的吐蕃人的，所以全部都是向南。凉州背靠着巨大的湖泊休屠泽，乃是一块水草丰美宜农宜牧之地，原是汉代匈奴休屠王领地，自从汉唐取得河西之后，汉民开垦良田千顷，生息繁衍。吐蕃人入寇占据河西后，将这些老实本分的汉人农夫尽数&#shuhaige3;为奴隶，又称朗生，每回向朝廷禀报河西户口时，将这数十万汉民全都不计在内，只说凉州仅有汉民三百户而已。陈德矢志攻击凉州的一大目的，也是要取得这些汉户，平衡河西走廊上日益增加的胡气。

吐蕃人虽然不似漠北草原部落那样完全以帐幕为居所，却崇尚进攻，即便是防御，也大都不很那般依仗线式城墙的防守，因此在这些唐朝花费了巨大人力物力修筑的边墙上，只放了一些汉军和老弱吐蕃兵防守，借以消耗攻城军队的锐气。而真正的吐蕃精锐则聚集在凉州城中，休屠泽畔水草丰美，河西军节度使折逋葛支在那里养兵放马。凉州城北靠着茫茫瀚海，南面有边墙防护，敌军北方越过漫漫沙漠戈壁而来，要么是从河西走廊突破重重堡垒边墙而至，都必然疲乏不堪，凉州吐蕃正好以逸待劳，在休屠泽畔将其击败。

面对高耸的边墙，高蹄营众军士都眼望着蒲汉姑，等待他决断。攻城是步军的专业，可是眼下这两道边墙一看便是兵力极其空虚的，假如就这般放任敌人报回军情，吐蕃首领添兵把守，要将之攻克却要耗费时日。蒲汉姑盯着那垛堞后面探头探脑的敌军沉吟片刻，命道：“这边墙自唐朝以来，凉州吐蕃也不甚重视，少有修葺。王离带两个百人队留在此处等待大军，我带其他人且度到谷水东畔，沿着这两道边墙走上一圈，先看看虚实再说，实在不行便绕过去，先吓唬吓唬这些戍守边墙的卒子。”

为了防止校尉阵亡后营伍无人统领，陈德军中各营百夫长依据年资能力都有排序，第一百夫长由校尉兼任，这王离正是高蹄营中第二百夫长，听命当即将两百骑沿着凉州边墙的东西两个方向撒了出去。

凉州谷水又称石羊河，乃是一条高山雪水汇成的清澈河流，一直向北流入休屠泽。眼下正是夏季水量最大的时候，高蹄营骑兵坐在马上也可以轻松涉水而过。蒲汉姑带着三百骑兵到了谷水对面，立刻绕着凉州南面那两道边墙跑动起来，凉州吐蕃骑兵在前面的战斗中早已破胆，虽然见高蹄营侦骑并不多，也不敢出来邀战。每到一处，看到有破败缺损的城墙，蒲汉姑都在自家携带的行军图上记下来，准备嗣后大军赶到，便由步军从这些地方攻打进去，看凉州兵那窝在城墙后面的龟蛋劲儿，只要渗透进去几百人，估计守军就要往后跑。

吐蕃统兵官论悉惴惴不安地看着敌军骑兵出现了自己负责防守的边墙和凉州之间的地域，肆无忌惮地逼近城墙打探虚实，甚至有些胆大的骑兵还向城头的戍卒释放冷箭，而城头那些汉儿兵却像是蔫巴茄子一样，连箭也不还。“他们也是汉人啊。”论悉不由得从心里生出一丝寒意，这些汉儿，中原朝廷当他们是藩落，和吐蕃人一样对待，而吐蕃人则待他们如奴畜，平日里只能忍气吞声过活。但今日论悉开始觉得汉儿们看向自己的眼神也少了些平日的畏惧。

看着边墙下面敌骑越来越不安分，虽然仅有数百骑，但根据前面侦骑回报，这次占据了瓜沙肃甘四州的陈德当真是倾全力来攻了，光前锋骑兵就有数万骑，这些敌骑虽然不多，可折腾了半日，折逋家族并没有从凉州城发出一兵一卒前来驱赶他们，看样子是把防守前面两道边墙的军兵当作了消耗敌人军力的弃子来用了。

论悉心头暗暗喝骂，自己虽然不是折逋家的，但祖上起就是血脉高贵的贵族，怎能如此窝囊地死在这个破败的边墙后面，家小都还在凉州城里呢。眼看天色将晚，他叫来下属囊骨，沉声命道：“敌人来势汹汹，这些汉儿又不稳当，趁着敌人大军尚未完全切断我军归路，今晚便整军退回凉州城。”吐蕃人军纪也算森严，不战而退是要斩首的，见几个囊骨都面露疑色，论悉暴喝道：“还不依令行事，节度使大人那里，自有我去分说！”

一直在贴近边墙观察的高蹄营骑军兵不血刃接管了两道边墙，随后而来的骠骑营大军亦进驻其中。辛古听了蒲汉姑禀明军情，变本加厉地派遣骑兵压迫到凉州城南面一线，一边不断邀战挑逗地试探吐蕃人虚实，一边等待陈德大军一到便开始布置虚实。次日，前方侦骑又传回消息，防守这两道边墙的一千汉儿军因为擅自撤退，被折逋葛支全数斩杀在谷水之畔，以儆效尤，凉州城左近汉民有些骚动，吐蕃军平叛，又杀了数千人。辛古当即命令骠骑军留下辎重营在边墙内防守，自己不待陈德大军赶到，便率领四千五百骑先行赶到凉州南面扎营，给吐蕃军以威慑，不使其再能够肆无忌惮地出城四下杀戮。

凉州城头，折逋葛支脸色复杂地看着在城下大模大样放马休憩的骠骑营。“节度使大人，汉人兵少，要不要先冲杀一阵。让他们知晓我六谷部健儿的厉害。”属官岸本喻龙望着耀武扬威的骠骑军，颇有些底气不足。

“不急，灵州巡检董大人的部属这两日就可赶到，我军不可先折了实力，到时候让朝廷官军和陈德他们这些汉人自相残杀，我们吐蕃人就跟在后面好了。”折逋葛支看着东面灵州方向，缓缓道。数月前朝廷灵州巡检董遵诲就派人送来大批兵甲粮草，撺掇着凉州吐蕃向西攻打陈德，他一时贪念，派出了几千骑兵，谁知居然一脚提到了铁板上，好处没捞到，损兵折将不少，眼下定要董遵晦先出出血，方才消得了心头这股恶气。

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