“陛下，臣非不忍，只是臣觉得所犯之罪与量之刑必须相合，太宽与太严都未免偏颇。若是让天下之士觉得我大明之官难做，倒堵塞了进贤之路”。这种情况下，武安国只能缓缓劝解。

朱元璋又哼了一声，大笑道，“如此说来，如此说来，你还怕朕的官没人做，你看看这道奏折，你看看这没人做的官，这在你们这些大臣认为俸禄低廉的官位有多少人排队等着”，说完，抓起书案上的一个奏折，重重地摔在武安国面前。

那是驸马李祺奉命出巡浙江察访几个村庄被灭门一案送来的报告，武安国粗略翻检了一下，从这份奏折中可以得出结论，几个村庄是被当地官员和土匪勾结灭了口，而非白莲教所为。令武安国惊讶的是当地官员的数字，据驸马李祺统计，当地一个县在编官吏二十多人，居然养了六百多个编外的“管干”、“担当”、“干办”，这些人不拿俸禄，白白替衙门跑腿办事。“管干”从官府中获得默许，安排“担当”去执行，“担当”在街头纠集地痞无赖出身的“干办”，横行乡里，或栽赃陷害，或巧立名目收费，所有钱财拿上来后由衙门和这些编外官吏按比例分配。据当地百姓估算，一个“管干”的年收入大抵在一千两足色纹银，比县令的薪水二十倍还多。

自做孽，不可活，能让驸马李祺都起了杀心，这些白员肯定做尽了伤天害理之事。正如驸马李祺在奏折中所说，浙江富庶，官员胃口也大。官府不方便出面干的坏事，全部由“管干”们去做。这些编外人员惹了祸，惊动了上级部门，地方官府只要把责任向当日惹事的“管干”身上一推，将他们开革或处分了事，就可以从从容容推净主管官员身上的责任。这次吴家村灭门一案，最后就查到了几个“管干”身上，结果几个编外人员集体自杀，线索半途中断。

当官的干别的没心思，祸害老百姓的花样倒多得很。又把奏折从头到尾巴仔细看了一遍，武安国知道这次自己无论如何也说服不了朱元璋放弃杀戮，这些人难道不该死么？把他们所做坏事公布于众，再撤去朝廷对他们的保护，估计不待朱元璋下令，愤怒的百姓就会将这些人撕碎。摇了摇头，他苦笑着回答：“万岁，臣也知道贪官该死，只是臣建议万岁不要牵连太广，毕竟都是我大明的官员，杀光了他们，还得再选一批，况且这新选上来的未必不贪”。

“那朕就再杀，看到底有多少不怕死的”。朱元璋的回答非常干脆，以他的生活经历，贪官吴吏最为祸国殃民，大元朝的万里江山，有很大原因就是毁在贪官污吏之手，大明朝绝对不可以重蹈此辙。

武安国无言以对，贪官能杀得完么，他不这样认为。只要官员由上司任命而不是由百姓选举产生，就无法杜绝其贪污。因为只有贪污了足够的钱，他才有能力贿赂上司，有人为其虐待百姓而张目。朱元璋不是严刑惩贪的第一帝王，也绝对不会是最后一个。

叹了口气，朱元璋背对这武安国说道：“朕这次也不难为你，你要出去避风头，朕也由你，你盯着那些贪官一家之惨，却看不到被他们祸害的数万百姓，朕看错了人，也无话可讲。朕只希望你出京之前能老老实实地回答朕一句，你能找到一条那些贪官不可杀的理由给朕么”？

翁婿俩都陷入了沉思，御书房内更加寒冷。武安国突然觉得自己临阵退缩有点儿对不起眼前这位皇帝，他剥贪官之皮的举动虽然残忍了些，毕竟在维护朱家江山的同时维护了大多数百姓的利益。相比之下，自己那个时代高喊着反腐倡廉，却偷偷地收受贿赂的高官，还不如这个封建帝王。可告诉朱元璋那个二十一世纪在中国都不被接受的选举制度，朱元璋能接受么？

抱着试试看的想法，武安国说出了一条大胆的建议。“万岁，依臣之见，杀人未必能制止贪污，毕竟官员的升迁全靠维护上司，如果他们不贪污，就没钱上下打点，官运也不会久长”。

“当官，当官就是为了官运，难得他们眼中没一点儿百姓利益在里边！先天下之忧而忧…….”，朱元璋的反驳声嘎然而止，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这是多么有名的一句话啊，好多官员视其为座右铭，前两天郭恒家就抄出了一个这样的中堂，据说还是宋朝书法名家的手笔，十有八九出自蔡京。

“万岁请听臣一言，如果百姓自己可以选择谁来做他们的父母官，至少官员会有所收敛”。武安国试探着低语。

“恐怕未必，举孝廉不知书这话你又不是没听说过。朕前几年准许各地乡老替朝廷收税而不必假手于官员，结果那些家伙把自己那份分派到别人头上不说，还背地里层层加码”。朱元璋的怒火稍微小了点，无奈的说。（见明大诰）

武安国哑然，这是通讯不通畅时代民主方法的悖局，中国古代可能没有希腊那种民主思维，但未尝没做过民主监督的尝试，然而统统以失败告终，最后让层层专制名正言顺的大行其道。如何拆解这种悖局，他也不知。

他不敢在朱元璋面前提高薪养廉的建议，因为事实证明那行不通，没有跟进的监督措施，高薪养廉的结果就是高薪养贪，越养越贪。朱元璋不止一次和大家说过，官员好比是皇帝雇的伙计，觉得工资低廉可以辞职不干，但偷老板的东西被抓到一定得严惩。否则伙计们会纷纷效仿，店铺只有倒闭的结局。

“你去吧，出去散散心，也好，你现在还不是个当大臣的料，空有颗拳拳之心，连趁着这个机会剪除异己的手段都不会，朕真的很奇怪你曾在朝堂上待了这么久。朕希望你到民间仔细看一看，能想清楚，就给朕一个明确的答复。第是替朕杀这些贪官呢，还是由着这些贪官祸害百姓。想明白了，你就回来，否则，也不必回来给朕添乱”。

也许我太幼稚了，或是太过于同情心泛滥。如果李老太师在，他会怎么做，会不会帮我把握时机，在朝廷中安排一批支持北平之政的新血。如果郭璞在朝中，他会怎么做，为什么这次他也选择了沉默？武安国站在船头默默的想，新政执行越来越顺利，前路却越来越迷茫。

梅老爹默默地陪着他，从某种意义上讲，武安国不是个合格的政客，梅老爹也不是合格的幕僚。如果他们有吴沉的师爷周崇文那分眼光，应该看得更远一些，看到朝廷此次反贪行动里还包含着新旧两股势力政治力量的角逐和洗牌。在这点上，武安国远不如曹振和郭璞，二人是看到了机会却因为摸不清厉害而不愿意采取进一步行动，而武安国却是根本没仔细考虑过这个机会。可惜他的好兄弟曹振还以为他的消极逃避是因为同样不愿将政局推向党争的烂泥潭。

如果他们此时有李善长的政治眼光，他们会看得更远，看到此件事情处理过程中一个潜在的危险，就是锦衣卫作为一支皇家专用力量在朝廷中角色越来越重要，已经超越了这个时代正常的司法与行政程序，独立于朝堂之外。对于新旧两派势力而言，这恐怕都是一把悬在脖颈后的利斧头，随时可以砍下。

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