一时间谢道韫心里难受、尴尬、羞耻、自伤……中心悱恻、百感交集，恍然间有天地苍茫、人生无味之感，她这么兴致勃勃前来瓦官寺、摇唇鼓舌说服和尚开门，看到的却是先一步到达的、娇美无比的陆葳蕤，这真好比当头一击，若不是她内心孤傲坚强，真的眼泪都要流下来了——

谢道韫是第一次高髻钗簪、曲裾襦裙来见陈操之，心思自然与男装祝英台时有些不同，她以祝英台的身份与陈操之交往时，与陈操之知音相契、惺惺相惜，相约终生为友之意也是真诚的，并没有要与陆葳蕤争陈操之的用心，以谢道韫的高傲，她不屑做这样的事——

但她今日淡扫蛾眉、钗簪女裙前来，心情总是有些异样的，没有了男装祝英台的从容和洒脱，那日三叔母刘澹说的“阿元，你太孤傲了，其实女子赏识男子，不就是喜欢吗？”当时她否认，三姑母说她是嘴硬，其实她是真觉得自己并不是喜欢陈操之，因为喜欢某样东西往往就想据为己有，而她对陈操之并无这样的心思，只是与陈操之交往让她心中欢喜、看到陈操之通过努力引领家族一步步崛起就很为陈操之高兴、想着世上还有陈操之这样一个人就有天涯比邻之感……

既然不是喜欢那又是什么呢？谢道韫自己也不甚明了！友情？嗯，也是有的，可是又不完全象友谊啊，不然她现在也不会这么难受了！

谢安夫人刘澹正要迈步上殿，身边的侄女谢道韫却立定不走了，不免有些奇怪，侧头询问：“阿元？”见谢道韫面色有异，这种羞赧、尴尬的神色谢夫人刘澹是第一次在侄女谢道韫脸上看到，道韫聪慧机智、处事明快，何曾有这样局促难堪的时候！

谢夫人朝大殿上望去，见佛前俏生生立着一个清纯秀美的女郎，这女郎盈盈双眸也正看着她二人，谢夫人刘澹不是心思迟钝之人，当即有悟，悄声问：“元子，这就是陆氏女郎？”

谢道韫善能控制自己的情绪，这时已经从最初的锥心一痛中缓过神来，微笑应道：“是。”

谢夫人刘澹再向陆葳蕤看去时，陆葳蕤已经微笑着遥向她施了一礼，那种温婉娇美之态真是我见犹怜啊，谢夫人点头致意道：“是陆小娘子？”心想：“咏絮谢道韫、花痴陆葳蕤，并称江东二美，这个陆葳蕤论容貌倒是比我家阿元还美丽三分，我家阿元太高了、太瘦了，但论才学，漫说是女子，就是男子也少有人能及得上我家阿元啊。”

那日会稽王嫁女，陆葳蕤就见过谢道韫一面，知道这是谢氏女郎，虽只惊鸿一瞥，但印象极深，而且那种似曾相识的感觉让陆葳蕤非常奇怪，只是怎么也记不起以前在哪里还曾见过！

陆葳蕤走到门槛前，含笑点头道：“是，晚辈陆葳蕤。”又向谢道韫施礼道：“谢姐姐安好。”

谢道韫微笑着还礼，说道：“前日为新安郡主助嫁，就曾见过陆妹妹，这位是陆夫人吧？这是我三叔母——”说着向陆夫人张文纨万福施礼。

陆夫人张文纨与谢夫人刘澹相互见礼，陆夫人稍微有些尴尬，陈操之与陆葳蕤之事传得沸沸扬扬，陆氏家族强烈反对这门婚姻也是尽人皆知的，而她现在却带着葳蕤来佛寺与陈操之私会，而且还是关着殿门，现在被谢安夫人刘氏撞破，实在有些惭愧和忧虑，前几日去东安寺遇见王羲之夫人郗璇，这瓦官寺又遇到谢夫人及其侄女谢道韫，这样下去，她帮着葳蕤与陈操之相会的事早晚会被二伯父陆始知道，那时只怕二伯陆始真会逼着夫君陆纳休她——

谢夫人刘澹直言道：“听闻瓦官寺作壁画，我侄女道韫素爱书画，特来观摩。”

陆夫人道：“那就请入殿来看吧，我也是来看壁画的，有布幔遮着，尚未见到。”

谢夫人转头问谢道韫：“阿元，还有话说否？不然等下进殿可不许说话了。”

谢道韫摇头道：“无话可说，拜佛观画之后便离去。”

谢夫人刘澹向张文纨解释道：“陆夫人不知道吧，方才这道人不肯开殿门，好容易求得他开门，却又让我们进殿不许说话——”

昙壹合什道：“是小僧失礼了，不过还是要请诸位女善信说话轻声些，莫惊扰到作画的两位檀越。”

方才陈操之听到冉盛说陆葳蕤到了，便从梯架下来，在殿角铜盆里清洗手中墨污，随即听到殿门打开，陆葳蕤与谢道韫说话，谢道韫并未掩饰其女声，想必不是男子装扮，葳蕤以前在吴郡见过那个祝英台，该不会认出谢道韫就是祝英台吧？

陈操之将青色布幔拉开，说道：“昙壹师兄莫要阻拦信众随喜，我这帝释天轮廓初成，正要请人看看有何改进之处。”走过来向陆夫人张文纨施礼道：“陆夫人精于画技，请指点一下晚辈。”又向谢安夫人刘澹行礼：“见过谢夫人。”稍一迟疑，又作揖道：“曾听谢幼度言谢氏娘子学画于剡溪戴安道先生，也请谢氏娘子不吝赐教。”

谢道韫浑身不自在，还礼道：“岂敢，特来观摩学习。”说话时隐隐带着鼻音，差点忘了她现在不是祝英台了。

谢夫人刘澹冷眼旁观，察觉陈操之与阿元二人的神情都有些异样，看来阿元未对她说实话，阿元说陈操之并不知她是女子，而现在看来，陈操之是知道阿元女扮男装的，而阿元心里也明白，二人装着互不相识——

陈操之觉得这样的场面让他有些不适，这谢安夫人眼神炯炯，好似明察秋毫，而顾恺之却还躲在青布幔后不出来，便对冉盛道：“小盛，去请顾郎君出来帮我看画。”

冉盛到东壁去一看，顾恺之还在那使劲洗手，便压低声音道：“顾郎君，我家小郎君请了陆小娘子来了，顾郎君何时把张小娘子请来？”

顾恺之失笑，摇着头走出来，向陆夫人张文纨行礼，又见过了谢夫人，见到谢道韫，顾恺之也觉得有些眼熟，不过没敢多看，侍立在陆夫人身旁。

吴郡四姓顾、陆、朱、张，两百年来交错联姻、盘根错节，陆氏与顾氏近三十年来交恶，不相往来，但往往陆氏的姻亲也是顾氏的姻亲，真可谓是抬头不见低头见，现在顾恺之娶张文纨的从侄女，张文纨前些日子还与陆纳商量要不要去贺喜，陆纳颇为难，这是父辈的恩怨，还得请二兄陆始拿主意。

陈操之道：“谢夫人、陆夫人、长康，来指点一下我的帝释天画像。”一面命冉盛将梯架移开，露出西壁上勾勒好轮廓的一丈多高的帝释天画像，这帝释天面如童子，饰宝冠璎珞，着天衣，手持金刚杵，气势不凡——

陈操之纯以墨线勾描，密如蛛网，笔势如春蚕吐丝，初看平易，细看则六法兼备，很见功力。

陈操之又把那幅纸本《八部天龙像》展开来，此画陆夫人早已看过，谢夫人刘澹、谢道韫还有陆葳蕤都是第一次见，便一起过来细赏。

谢夫人细问八部众名称和来历，陈操之一一回答，看谢、陆二女郎，并肩观画，喁喁细语，似颇相契。