王劭远道而来，访人不遇，颇感扫兴，又觉得有些疲倦，便入草棚坐着，来德赶紧给贵客上茶。

王劭服五石散，对饮食非常讲究，见茶水翠绿、香气浓郁、碗底茶叶舒展挺立，迟疑着不敢喝。

贾弼之品了一口，眼睛眯起，赞道：“好茶，甘醇爽口，回味无穷，这是哪里的茶，又是如何烹制的？ ”

来德道：“回贵客的话，这是清明前在宝石山初阳台道院摘得的茶，是葛仙翁手植的，我家小郎君命人将采来的茶叶杀青、揉捻、干燥后以沸水泡注，就是现在这样的茶水。”

王劭、贾弼之大奇，这等饮茶法前所未见，王劭试着品了一口，果然清淡隽永，久而弥香。

草棚内只有一张松木几案，四个茶碗就搁在这松木案上，一边就是厚厚一叠书稿，还有笔墨纸砚之类——

王劭随手取过一卷书稿，见是王充的《论衡.卷一》，这书他读过，无甚兴趣，又取一卷书稿，还是《论衡.卷一》，只是前卷纸张墨迹都显年深日久，而后面这一卷墨迹犹新，左伯纸上非王非谢的行楷英挺峻拔、独树一帜，不禁眼睛一亮，一边欣赏一边念诵道：

“操行有常贤，仕宦无常遇。贤不贤，才也；遇不遇，时也。才高行洁，不可保以必尊贵；能薄操浊，不可保以必卑贱。或高才洁行，不遇退在下流；薄能浊操，遇，在众上。世各自有以取士，士亦各自得以进。进在遇，退在不遇。处尊居显，未必贤，遇也；位卑在下，未必愚，不遇也——”

这是王充论逢遇的开篇词，王充出身细族孤门，虽有大才，却不得志，他认为处高位者未必贤、位卑者未必愚，这是显而易见的事，但出身高门的王劭对这种说法就不喜了，他认为士族高门就是要比寒门庶族更高贵更有智慧，至于说陈操之由庶入士，那是因为钱唐陈氏乃颖川陈氏分支，也是有久远的传承和根基的——

王劭合上书册，放回原处，问：“这是陈操之所书吧？”

丁春秋答道：“是，上面这卷是葛稚川先生的藏书，子重每半月去一趟初阳台道院，借来书籍阅读、抄录，今已抄录了数百卷。”

王劭点头道：“陈操之书法大有可观，勤励苦学名不虚传。”

贾弼之取过陈操之手抄的《论衡》来欣赏其书法，说道：“传闻陈操之有左右开弓之能，哈哈，即双手可以同时书写，不知这行楷是左手还是右手所书？”

陈尚笑道：“这是行楷，自是十六弟右手所书，十六弟双手亦有分工，左手善写汉隶、大楷，右手精于行楷、章草。”

王劭、贾弼之皆笑：“有趣有趣。”

贾弼之随手翻看，看到书页中夹着两张书帖，虽然折着，亦可看出是谢安书体，贾弼之亦是谢安随意洒脱、圆劲古雅书体的心仪手追者，当即展开书帖来看，右起第一列便是“英台白”三个字——

贾弼之一愣，迅即想起郗超去年来建康时与他说起谢玄以祝英亭之名在吴郡徐氏草堂求学之事，与谢玄一道游学的还有一个叫祝英台的，不知是谢氏哪位子弟，既非谢韶、亦非谢朗，因为这两位郗超都见过，在东山郗超曾问谢玄那祝英台是谁？谢玄含糊说是其表兄，郗超一笑而罢，心知谢玄不肯实说，谢玄表兄应该是刘、姓王才对，这两家子弟郗超没有不熟识的，何曾有这个祝英台！

贾弼之匆匆一览，但觉文词清丽，情思细腻，似是女子意绪，伤悼其父，又解慰陈操之丧母之痛，意态殷殷，感情深挚——

陈尚这时正取陈操之画的《孟夏草木图》请王劭赏鉴，没有注意贾弼之正看他带回来的那封信，那是年前谢玄表兄祝英台写给十六弟的信。

贾弼之不动声色地折好书帖夹回《论衡》书册，放回原处，心里却是波澜大起，这祝英台信中提到的亡父分明就是镇西将军谢奕啊，贾弼是管谱牒的，对这些士族子弟了如指掌，谢奕有三子二女，其中一子一女已夭，长女谢道韫生于建元初年，今年十八岁，其次便是谢玄，生于建元二年，还有一个年龄尚小，如此说这个祝英台极有可能是谢道韫的化名——

联想起谢道韫拒绝王凝之的婚姻，还有眼前这封虽未涉及儿女私情、但明显情意深切的信，贾弼之若有所悟，不禁目瞪口呆，吴郡陆氏女郎倾心陈操之之事已传至建康，贾弼之也有耳闻，今日更发现谢道韫拒婚的秘密，这北地和江左两大门阀之女都倾心于陈操之吗？惊世骇俗也不足以形容此事给贾弼之造成的震撼——

王劭见贾弼之瞠目张口的样子，奇道：“贾兄，何故怔忡？”

贾弼之定下神来，掩饰道：“陈操之书法果然清峻脱俗，自成一体，弼之尝闻全常侍持陈操之书帖去郯县拜访令从兄王右军，王右军亦颇赞赏陈操之，不知传闻确否？”

王劭点头道：“确有此事，我九兄说日后有机缘还想见见这个陈操之，独创书体可不是易事，更何况是一个弱冠少年！”

正说着，来德在外面叫道：“小郎君回来了，各位尊客，我家小郎君回来了。”

王劭便与贾弼之起身出了草棚，朝山下望，暮色苍茫中，一个麻衣绳履、身量秀颀的俊美少年正快步上山，身后跟着的是一个身高在七尺五寸开外的大汉，到近前，才发现那魁梧大汉面容犹有稚气，是个少年大汉。