谢道韫，历史中着名的才女，陈郡阳夏（今河南省太康县）人，东晋安西大将军谢奕之女，东晋名相谢安的侄女。关于谢道韫，人们最为熟知的是“咏絮”的故事。

《世说新语·言语》第七十一条记载：“谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。俄而雪骤，公欣然曰：‘白雪纷纷何所似？’兄子胡儿曰：‘撒盐空中差可拟。’兄女曰：‘未若柳絮因风起。’”公大笑乐。即公大兄无奕女，左将军王凝之妻也。”谢家是个书香仕宦大家，大人与儿孙辈聚在一起讨论文义是常有的事。这不正遇上下大雪，谢安便乘机考问子侄：“这雪下得纷纷扬扬，尔等看用什么比喻才好呢？”谢朗抢着回答：“我看象是空中在撒盐。”大家看，这个比喻虽说不上十分地道，但还得过去，用之比“米雪”就未为不可。毕竟，谢朗也是谢家公子，父辈都文采翩然，他耳濡目染，想是文思也不错。《续晋阳秋》说他“文义艳发，名亚于玄”。谢玄就是着名的淝水之战的东晋方面的副总指挥（总指挥是他叔父谢安），说谢朗“名亚于玄”，即含有仅次于谢玄的意思。再说，当时谢朗究竟年岁几何史书无明确记载，但估计不超过十岁，因此我们不能对谢朗的这个比喻不以为然。但是谢朗倒霉就倒霉在他有一个聪明绝顶的妹妹，一下子使他相形见绌。谢道韫把雪花比作在空中飘飞的柳絮，可谓文采斐然。

从此谢道韫“咏雪”的故事便流传开来，“咏絮”一词也成为才女的代称。《红楼梦》的作者曹雪芹给他笔下的心爱人物林黛玉的判词有一句是“堪怜咏絮才”，就是借用这个典故来说明林黛玉的才气不凡。

谢道韫生逢崇尚风神气度、“竹林七贤”之遗风尚在的东晋，出身于名流世家，加之自身又才华横溢，因此行事潇洒不羁，颇类男子。《世说新语·贤媛》第三十条记载：“谢遏绝重其姊，张玄常称其妹，欲以敌之。有济尼者，并游张、谢二家，人问其优劣，答曰：‘王夫人神情散朗，故有林下风气；顾家妇清心玉映，自是闺房之秀。’”“神情散朗”、“有林下风气”可谓道出了谢道韫的个性气质。“林下”指魏晋交接时期的“竹林七贤”，他们向以行为旷达着称。这则小故事用烘云托月的对比方法写出了谢道韫的与众不同。记载中的谢遏就是谢玄，很看重他的姐姐道韫，张玄则称道他的妹妹，张玄的意思是说，谢遏（谢玄小字），你的姐姐是不错嘛，可是我的妹妹也不差呀，与你姐并列应该不算降低你姐姐的身份吧。两个男人互相标榜自家姐妹，说不准还有一场唇枪舌剑呢。有个叫济尼的尼姑，和谢、张两家都有交往。人们就让济尼比较一下道韫和张玄妹的优劣。济尼就说：“王夫人（指谢道韫，她嫁于王凝之，关于王凝之，我们将在下面介绍）神情闲雅，大有竹林名士的风气，顾家媳妇（指张玄妹，她嫁于顾家）心境清纯，像一块美玉，自然是妇女中的佼佼者了。”人家这济尼也是聪明得很呢，不直接说谁优谁劣，只是说出了这两个人的特点而已。话中所含的意思由听者自己去咂摸吧。根据当时东晋风气，聪明人一下子就可以听出，济尼更欣赏道韫。张玄妹是妇女中的优秀者，当然是很好的了，但人家谢道韫更胜一筹，堪与男子比肩。不知道张玄听了济尼的这番评论，心中是什么滋味，不管他服不服，反正济尼的评论一直在后世流传，也算是给谢道韫下了一个“千古定评”。

谢道韫批评起他的弟弟谢玄来毫不留情。《世说新语·贤媛》二十八条记载：“王江州夫人语谢遏曰：“汝何以都不复进？为是尘务经心，天分有限？”谢道韫对谢玄说：“你是怎么搞的，学问一点儿也没长进，是一心注意尘杂俗事，还是你的天分有限？”这批评够不留情面的吧，想那谢玄乃是东晋一代名将，南征北战，叱咤风云，却被姐姐说成是沉溺于时俗之中，要不就是天分一般，领悟力有限。哎，摊上这么个不同寻常的姐姐，再怎么优秀在她眼中也不过是俗物一般。

道韫说起他的丈夫来更是言语尖刻。《世说新语·贤媛》二十六条记载：“王凝之谢夫人既往王氏，大薄凝之。既还谢家，意大不说。太傅慰释曰：“王郎，逸少之子，人才亦不恶，汝何以恨乃尔？”答曰：“一门叔父，则有阿大、中郎；群从兄弟，则有封、胡遏、末。不意天壤之中，乃有王郎！”，道韫嫁到王家之后，非常轻视凝之，回到娘家，心理不痛快，谢安见状赶紧抚慰他这个宝贝儿侄女，对她说：“王郎是逸少（指王羲之）的儿子，人才也可以，你还有什么不满意的？”道韫抱怨道：“我的叔父里头，有谢尚、谢万这样的人物，兄弟里头有谢韶、谢朗、谢玄、谢渊这样的人材，想不到天地之间，竟有王羲之这种人。”