春末夏初，黄梅雨季。金陵一连几日没见放晴，天气是又湿又冷，屋内更是春寒逼人。周元笙命丫头们将手炉又翻找出来，及至进了宫，看见李锡玥等人俱都擎着暖炉在怀里不撒手，彼此面面相顾，都不由笑将起来。

谢文姗抱怨道，“这倒春寒多早晚才能过去，都已是四月间了，还冷得像是二月里，早起我那奶嬷嬷叫了我五遍，才把我从被窝里叫起来。”宋宜推着她笑道，“你那纯是赖床，回头天暖和了，又该说自己犯的是春困了。”谢文姗呸了一声，笑嗔道，“我就不信你乐意离了那暖被窝，偏好说嘴。这天儿明明冷得让人想哭。”

李锡玥听了这话，忙不迭的点头，“这话是了。昨儿我还听柔仪殿的人说，今年的天气反常的很，像是有什么异兆，恐是什么不该回来的人冲犯了也未可知。皇后娘娘说正该找钦天监的人来算算。”

周元笙明知她说的不是自己，架不住还是心中微微一紧，旋即已明白过来她指的是何人，不由又想起那人玄铁一般的双眸，确是和目下的时令颇为相宜，却又独独少了一份湿润之气。

周仲莹一面临着韭花帖，一面轻声对周元笙，道，“姐姐别多心，公主不是在说你，她们是在说前些日子回京的宁王。”见周元笙含笑点头，又趴在她耳畔补充道，“听说姑母很讨厌他，正寻摸着找个由头打发他去藩地呢。”

周元笙趁人不备，悄声应道，“那也得先给他定下婚事才好打发，如今太子殿下还没着落呢，哪儿轮得上他。”周仲莹点头道，“可是呢，也不知谁家的闺女那般倒霉，太太说，那宁王就是个破落户，虽说仗打赢了，一样不受皇上待见。其实他倒是真有本事，可惜没摊上个好母亲。”

正说着，便有东宫内臣进来禀报，“殿下今日经筵结束得早，吩咐了一会过皇极门来瞧公主，顺道问问公主课业，请公主并几位侍读预备着。”

李锡玥说了句知道了，挥手命那内臣下去，人刚一走，便听宋宜哀告一声，“殿下又要来抽查功课啊，原本我还想今日早些家去呢。”李锡玥噗嗤一笑，点着宋宜的头，道，“傻丫头，他哪回来是为正正经经说功课上的事，不过白问两句，还不是为和咱们闲扯一会子，或是为和咱们当中的某个人闲扯一会子。”

众女听她如此说，都有些含羞，有人偷眼瞅着周仲莹，也有人自顾自羞红了脸，房内一时便无人说话。周元笙忽然心里一阵厌烦，那太子死了嫡妻才一年，也未看出他有何伤心之处，饶是如此，动不动就借口来皇极门与她们几个玩笑一阵，却又不表露究竟对哪一个青眼有加，他玩这游戏就像是猫抓耗子，明明已是掌中物，偏生要戏弄够了才肯罢休。

她愤愤然想着，忽听李锡玥“呀”了一声，“我的香囊落在寝阁里了，上回说好要送五哥的，他见了我一准要问起，那可是白白耗了我两个晚上的功夫才做得的，一会拿不出又叫他说嘴。”她一面说，一面只拿眼睛瞟着谢文姗。

周元笙心念一动，明知她是想借此打发了太子不中意之人，仍是施施然起身，一壁笑道，“那我去取回来就是。”见李锡玥蹙眉欲拦，忙跟着道，“我动作快，咱们这些人里头谁有我麻利，我去去就回，公主稍待。”

她心意已定，自然也容不得旁人拦阻，极快地转身出了厢房，一路向内宫跑去，才跑了两步，忽然笑起来，自己原就是为躲太子，可还急什么呢，顶好她慢悠悠的取了那香囊，再慢悠悠的回到皇极门，那时太子说不定已走了，一切才刚刚好。

周元笙放慢步子，倒有了几分闲情逸致打量眼前这庄肃巍峨的宫阙，行至上林苑，但觉柳荫翠浓，鸟鸣声幽，却也有些可爱之处，不由信步踱进园子，站在一树海棠之下发起呆来。倏忽几滴水珠落在面颊上，接着便有蒙蒙雨丝飘落下来，她心下一急，忙四面环顾寻找可避雨之处，正打望间，只见不远处一株樱花树下正站着位身形婀娜的青衫丽人。

她以袖遮雨，快步跑到那丽人身畔，一面轻轻掸着身上水滴，一面笑问道，“这位姐姐也被困在这里，可知离咱们最近的凉亭在何处，咱们去那儿避上一避？”

那丽人温润一笑，指着对面道，“这园子可大了，要寻凉亭须转到那一头去，我是跑不动的，姑娘若是能的话，趁着雨不大，就快些去罢。”

周元笙听她语气轻柔，声音却不大年轻，不由转顾她，这才发觉这丽人确非少女，看样貌似是三十出头，观其服饰也不似寻常宫人，又见她抱着双臂，身子微微发抖，知道她定是冷得厉害，连忙将自己身上的披风解下来，披在她身上。

那丽人慌忙躲闪，连声道，“使不得，别再冻坏了姑娘。”周元笙一笑道，“不碍的，我素来身子强健，少有生病的时候。您放心穿着罢。”看她不再躲闪，又笑问道，“怎么只有您一个人在这里，服侍您的人呢？”

那丽人怔了怔，犹疑道，“你认得我？”周元笙摇首道，“我进宫时日不长，不大认得各宫的娘娘们，若有冒犯之处，请您见谅。”那丽人闻言，展眉温雅一笑，点头道，“我住在仪凤阁。”