明尼苏达森林狼在本赛季的崛起离不开一个人的功劳，那就是他们的主教练菲利普-桑德斯。

作为森林狼的教练，夏天桑德斯是竭力反对交易加内特的，因为他知道只要加内特在，森林狼就不会失去晋升NBA顶级强队的机会。尤其在即将到来的2004赛季，补充了强援之后，以加内特为核心的森林狼有机会摆脱过去连续倒在首轮的尴尬境地。

但是多方的因素导致加内特的离开不可避免，桑瑟斯不得不接受这个事实，并将剩余的精力放在了培养新人和整合新阵容上。

桑德斯并不是一个特别善于调教新人的教练，虽然他一手带出了凯文-加内特，但这也是他唯一的作品，因为加内特实在是一个旷世的天才。除此之外，那些天赋不是特别出众的年轻球员在桑德斯手下并没有迸发出什么光彩，相对来说他还是更善于和老将沟通。

这和他教练生涯起步有关，和一些从大学NCAA起家，或者直接从NBA上路的教练不同，桑德斯先在NCAA做助理教练，之后就进入了CBA大陆联盟执教，一做就是7年。在CBA这样的联赛，不存在什么培养新人，战绩是唯一的指标，所以这也导致了桑德斯在执教风格上的功利、苛刻。

不过显然，达克-米利西奇是个有天赋的年轻人，他的身高，手感，脚步，以及结实的身体，都让桑德斯看到了加内特的影子。所以从新赛季开始的第一场，桑德斯就指派米利西奇首发，并且给了他相当程度的自由。对一个未满20岁的外国年轻人来说，建立信心是非常重要的。

除开米利西奇，森林狼的其他主力球员就都是桑德斯酷爱的老将了，控球后卫是老球皮卡塞尔，小前锋狂人斯普雷威尔，两人已经分别34岁和33岁，不过状态还是相当好。而从凯尔特人交易来的安托万-沃克则正值壮年，上个赛季他的状态虽然有所下滑，可是今年夏天他恢复的不错，在明尼苏达他把更多的精力放到了篮球上，前20场比赛他也是成为了森林狼的得分王。

而今晚面对旧主凯尔特人，桑德斯的策略相当明确，让安托万-沃克猛攻。照理说加内特对位沃克是不会吃亏的，但是今晚沃克卯足了劲不在外面飘着投四分球，而是沉到低位硬凿加内特。反而是米利西奇屡屡在外线游荡投三分，迫使PJ-布朗常常要跟到外线，给了沃克更多强攻机会。

半场比赛沃克就砍下了21分，帮助森林狼半场62：60领先两分。到了第三节比赛开始以后，沃克更是在外线连中两个三分球，外加卡塞尔在反击中招牌式的翻身跳投命中，第三节开始仅仅两分钟，森林狼就将分差拉开到了10分。

卡莱尔不得不叫了暂停，凯尔特人今晚状态其实不错，进攻很流畅，皮尔斯在和斯普雷威尔的对位中占尽了优势，他的身高、体重、年龄都明显优于已经在下滑的狂人。面对老朋友沃克他也是毫不客气，两人不断上演互相飙分的好戏。这也弥补了今晚在进攻端凯文-加内特状态一般的缺憾。

但是球队的防守始终提不起精神来，对于防守来说，士气和决心非常重要，球队防守的头号核心却是没有了往日那种咬死对手的气势，反而有些沉默。即使打出了一些好球，他也不再捶胸、狂吼，只是默默地摸摸脑袋继续投入到比赛中。

从职责上来讲，卡莱尔是进攻助理教练，球队进攻没出问题，他也不需要对球队做什么调整；但现在球队防守出了毛病，卡莱尔一下子心里没了谱，他想叫一个暂停鼓舞一下球员的士气，强调球员集中注意力，提升强度，尽快将比分追回来。

“看看我们的防守，我们在三分线外，露出了无数的漏洞。这里，这里，这里，我们的阵型一塌糊涂，我们要封堵住这些漏洞。给他们进攻制造麻烦，现在对手的出手太轻松了！我们不能赌他们的三分不中，这会是一个错误。把我们的防守圈扩大，压迫他们，然后尽可能制造反击机会，尽快将比分追回来！”卡莱尔毕竟是做过主教练的，不管他对球场形势的判断正确与否，起码他可以下达命令，不至于让球员像没头苍蝇一样在场上乱打。

但是在心底，卡莱尔还在想着，莱昂今晚到底会不会来，如果他在的话，他到底会怎么应对场上的局面。

……………………

就在第三节比赛刚刚开始的时候，莱昂和霍梅尼丝一起抵达了标靶中心，但是门口的保安却将他拦在了门外，因为他和霍梅尼丝都没有票。

“我是凯尔特人的主教练，让我进去。”莱昂亮明了自己的身份，他在篮球圈也是个名人了，球场保安肯定认识他。