保罗-皮尔斯从3月份便开始刻意地留存自己的能量，在那段时间里他时常遭到媒体的抨击，认为他打球没有活力，并且因为那次酒吧后遭警察盘问的事件而被评价过于流连于夜店。这种情绪一直累积和酝酿到了季后赛，哪怕在第一场比赛的上半场，皮尔斯都没有真正发动火力，眼睁睁看着阿伦-艾弗森不断取分。

第三节，他终于不再需要隐藏什么，在本赛季的mvp评选中，皮尔斯在目前的排名上达到了第三位，他的竞技状态和技术都开始就进入巅峰期，莱昂对他保有绝对的信任。

在下半场开始后就完成一次突破扣篮后，皮尔斯又在接下来的两次进攻中得手，一记背打后仰跳投，一次快速反击中接球后的追身三分，他连得了7分。而76人这边一下子被打蒙了，他们似乎还停留在上半场凯尔特人那种缓慢、消耗性的打法状态中，面对皮尔斯旋风般的攻击，完全没有反应过来。

两分钟，拉里-布朗就叫了一个暂停，他预想的凯尔特人的主场爆发力，没有在第一节出现，而是出现在了要命的第三节，这可比在上半场出现这样的情况要可怕的多。

莱昂和下场的皮尔斯击掌，看着皮尔斯连续得分，莱昂心头也是舒了一口气。对于教练来说，不管策略制定的多么完美，如果没有球员去执行，或者说球员没办法把那个该死的球扔进该死的篮筐，那么一切都是白费。

莱昂看得出来，皮尔斯的状态很好，绝不逊色于阿伦-艾弗森，无论是范霍恩还是阿隆-麦基，都不是成为阻碍皮尔斯前进的障碍。现在莱昂需要担心的是，拉里-布朗手里还有什么牌，用来应付皮尔斯。莱昂手里还有很多牌，可这场比赛他就想打好皮尔斯这张牌。

因为作为球队的头号球星，必须在季后赛一开始就打出良好的状态，这是球队获胜的基础，一个球队如果球星没办法发挥全部的能量，那么仅仅依靠其他球员去打拼，是不可能赢下系列赛的。

暂停结束以后，莱昂没有改变他的战术布置，继续集中火力打皮尔斯这个点。而布朗当然做出了调整，他决定让肯尼-托马斯去一对一盯防皮尔斯，然后让范霍恩对位沃克，冒着范霍恩可能被沃克打残的风险，同时还让范霍恩去协防夹击皮尔斯。

布朗的防守体系很有特色，是典型的堵中放边，然后底线夹击这一套，这种方式其他各支球队也会使用，但很少像拉里布朗这样把这种策略严格的贯彻到底，甚至不惜在训练中用尺子量着球员间距去告诉他们应该如何站位。所以面对皮尔斯的爆发，肯尼-托马斯开始极力地将皮尔斯往底线逼迫，只要皮尔斯有走中路的意图，范霍恩就会过来协防。

但问题是，范霍恩不是当年的希尔，希尔虽然技术粗糙，是个纯苦力大前锋，但她防守积极凶狠，而范霍恩虽然意识不错，可是协防时像面条一样软。

皮尔斯面对包夹根本不怂，他会选择稍微退却一步，然后加速从中路猛冲。过去76人的内线是迪肯贝-穆托姆博，7尺2的他对任何突击手来说都是巨大的障碍。而现在76人的内线是科尔曼，当皮尔斯上篮球进的时候，科尔曼的脚才刚刚离地。

这样的场面连续出现了三次，在拉里-布朗调整了防守策略之后，皮尔斯竟然连续三次在中路取分，一个突破一个急停跳投外加一次造犯规，这让拉里-布朗扶着眼镜直摇头。

毫无疑问，这支76人再也不是01年的那个76人了，他们再也打不出那样的防守了。当然，他们的进攻更有天赋了，拉里-布朗没有着急换下范霍恩，因为范霍恩在进攻端还能给球队做出贡献，他的定点三分和低位强攻，对凯尔特人还是个威胁。因为凯尔特人的防守很简单，就是一对一。

这样简单的防守体系，强度不足但韧性很强，而且上半场凯尔特人在莱昂的鼓动下，硬生生依靠旺盛的意志力打出了强硬的防守，而到了下半场，进攻一旦开花，防守端不可避免的松懈了下来。

而这时候上半场拼命防守的效果就显现出来了，即便凯尔特人的防守强度下滑了，76人除了艾弗森之外的其他球员还是没有找到进攻的感觉。