牛七娘愣了愣神，捋起袖子又要开打。桑十四这时反应过来两人要打架，赶紧跳到了两人中间，苦笑道：“三郎，我知道看着我和七娘相亲相爱，你想到季二娘心里不舒坦。你嫉妒我，也犯不着这样捉弄我们吧？你几时变得这么小气？”

原来杨三郎受刺激了。牛七娘的火气消了一大半，甜甜蜜蜜地扯了扯桑十四的衣袖小声说道：“十四哥，我上房顶通了烟囱再给你做饭。”

“不准做饭。”杨静渊鄙夷地看着两人，抄起胳膊讥道，“桑十四，我还没小心眼儿到这地步呢。一对草包！”

“杨三郎，我都不和你计较了，你居然还敢骂十四哥……”牛七娘得气脑门生烟，如果不是桑十四拉住她，她定要捶扁杨静渊。

杨静渊懒得理她，拎起另一只水桶，转身把水倒进了水缸，没好气地说道：“韩四爹独身一人，狩猎为生。今早去镇上打听消息，卖猎物换些油盐米面。他不在家，家里烟囱冒烟，是灶房失了火还是有人在做饭？牛七娘，你那个蠢成猪的姐姐出卖了你爹，你也想跟她学，把我和桑十四卖给南诏人？”

一席话噎得桑十四和牛七娘无言以对。桑十四见牛七娘委屈，赶紧把她拉走：“七娘，我们去屋后把脸洗净了。”

他讨好地冲杨静渊裂齿笑了笑，赶紧拉着牛七娘从后门跑了。

太阳升高，照得地面亮晃晃的，刺得杨静渊眼窝发酸。他放下水桶，折身坐在了院墙上。院墙边种着几株粗壮的三角梅，在冬日依然绽放着满树火一样的花，遮住了他的身影，却没挡住他望向山脚下染坊的目光。

南诏攻占益州大掠而去，距大渡河天险以守。杨静渊以为朝廷忍不下这等屈辱，只等着一声令下，就率军渡河。然而掠掳了大批匠人南下，占尽好处的同时，狡猾的南诏国主居然已经派了使臣去长安求和。各种无赖推诿，一句为圣上分忧，把责任全推在了贪婪的节度使身上。皇帝想显天威，国库里没钱。耐不住怕死的文臣们轮番游说，想着以退为进，等待他日有钱了再打回来，欣然同意了南诏的求和。

唐军撤回，“大方”地将大渡河对岸的蛮荒之地让给了南诏。杨静渊想纵马南诏的梦碎了。舒先生说大唐早晚都会再打过去。早是什么时侯？晚又是什么时侯？朝廷可以等机会，可杨静渊等不了。只要闭上眼睛，他眼前全是浮桥上远远望见的季英英。

南诏人会怎么待她？杨静渊夜里梦见的全是血淋淋的她。他一天也呆不住。

舒先生拦不住他。杨大老爷的救命一恩换来舒先生小眼睛狡黠的转了转——大唐迟早会给南诏小儿一个教训，那就让杨静渊潜入南诏当斥侯吧。

东川节度使没有反对。朝廷厌战，不等于他心里服输。将来圣上想打南诏，领兵进攻的定是剑南道的驻军。既然如此，遣个斥侯进南诏，早做准备也好。

牛副都督以身殉国，牛五娘被掳走，牛五娘护着母亲去了长安。牛夫人的精神气被丈夫和最心疼的女儿抽空了。牛夫人想念丈夫，毕竟牛副都督过世了。活着的牛五娘就成了牛夫人的心病。

心病尚需心药治。牛夫人有儿子照料，牛七娘仗着与身俱来的神力，打了个包袱打算去南诏救回牛五娘。她说的凄惨，反正孝期有三年，自己救不回姐姐，三年不回，就让桑十四另娶他人。桑十四哪能让她一个人走，又拦不住力大无穷的牛七娘，干脆就跟她一起走了。

两人在大渡河边遇到了杨静渊和韩四爹。

韩四爹是世袭的大唐斥候。天宝年间大唐攻打南诏，全军覆没。韩四爹的祖辈身手好，逃进山里，被南诏女所救，成了南诏女婿。到死也没忘记将自己的斥侯令牌传给儿子。晟丰泽率大军攻打益州，韩四爹年未满五十，也被征了兵。他独身一人，趁机想跑回大唐，结果被唐军擒住，送到了舒先生面前，又带着斥候的使命回了南诏。

昨晚，韩四爹顺利带着三人翻山越岭潜回了白石涯。正如一滴水落在了江河里，被唐军追赶与队伍失散独自回家的韩四爹没有引起任何人的怀疑。

今天一大早，韩四爹就背着路上打的野味去山下换油盐米面，镇上相识的人替他欢喜，价钱都少算了一成。

韩四爹望着长街尽头的染坊，笑呵呵地背着两只野兔走了过去。

他脑中牢牢记住了桑十四郎画出的季英英。

此时，白涯宫的宫门大敞，晟丰泽带着一队侍卫风驰电掣般朝山下疾驰而去。