当天下午的时候，蔡家粥棚经过蔡妩几番催促，总算搭建完毕。按照蔡妩的意思，在粥棚里支锅搭灶，用新熬出来的热粥施与流民。同时蔡妩还专门带着杜若到厨房吩咐另起一炉灶，熬些带有细碎肉末的白粥，分量不用太多，只照顾那些病弱的小儿。

王氏听到蔡妩这道命令以后，低头沉吟不语，张氏皱皱眉，终于没忍住说：“这样会不会成本太高？咱们家支的起吗？”

蔡妩停下翻看账簿的手，抬头对母亲和姨娘回复道：“我看了账房的支出和粮仓屯粮。万幸，咱们家屯粮动作早，粮仓那里很充裕。保持施粥规模，算上自家平日里用度和集市物价上涨的话，我们这样方式的施粥能还能撑个七八年。”

“那七八年之后呢？”张氏和王氏不约而同皱眉地问道。显然她们对蔡妩这种多此一举的举动非常不解，甚至有些不满：一样待遇就好了嘛，干嘛非得多出一个锅灶施肉粥呢？

蔡妩卷起账簿，带着一丝苦笑地说：“七八年以后？七八年以后……可能就没那么多流民了。”

王氏和张氏愣了愣，然后对视一眼笑了。流民只是暂时，朝廷总得管的，用不了七八年，两三年她们家就不用这番举动了。

唯有蔡妩，在说完这句话以后沉默地低下了头：是啊，七八年后，没那么多了！他们中有人饥寒病丧，有人被迫充军，有人战乱而亡。白骨露于野，生民百无一，就是七八年后的写照啊。

蔡妩想，能帮一把是一把。施肉粥，别说七八年，哪怕她们家只能撑三年，一年，甚至只三个月，她也会这么做。王氏，张氏她们不懂为何多此一举照顾孩童，可是蔡妩心里透亮：孩子，也唯有孩子才是将来华夏的希望。

她见不得和蔡威一样年龄的孩子一脸菜色，她心疼难受那些眼神怯弱声如小猫一样窝在自家娘亲怀里要吃的稚儿。所以她想，不管怎样，能保一个算一个，我蔡妩虽不是什么悲天悯人的菩萨，却也绝对算不得为富不仁的恶棍。

当天傍晚的时候，蔡家施了第一次粥。前来捧场的流民并不太多，更多的是胆怯地望着粥棚或蔡家大门，可是看着热气腾腾地菜粥时又眼露渴望。单等着看第一个喝下去人的反应。

蔡妩带着杜若就站在不远的蔡府门口，目光复杂地看着围在外围的一圈流民。

是，他们在害怕，在观望，往日饥荒年景时也有富人家会施粥济民，可是绝对不会是这个时候。这会儿春种已过，秋收不到，哪家大户舍得把余粮施给他们呢？他们在更多的寄希望于官府，寄希望于朝廷。可如今朝廷内部忙着争权，外部忙着平叛，说得上话的是不顾百姓死活的，心念万民的是被打压排挤的，朝廷哪里有功夫管他们呢？

蔡妩看了一会儿发现人还是不多，不由皱皱眉头。在和王氏商量此事时，蔡妩说：一是抚流民，二是博名声，还有一条她没说，就是蔡家现在是颍阳施粥的第一家，只要她家敢开这个头，有些重名声有脑子家里又颇为富裕的人家肯定会跟风而起，到时候她家也不用顶那么大压力了。

可是现在人群看的多，动的少，蔡妩心里犯火想冲众人咆哮：“你们脑袋是秀逗的吗？是饿得不够狠还是想接着挨饿？粥都熬好了，怎么不去领呢？我还能让人下毒不成？”

“姑娘，他们怎么都光看着，没几个人动呢？”杜若陪着蔡妩看了一会儿终于迷惑不解地问出声了。

蔡妩杏眼一眯，口气特冲的说：“国民劣根！想吃螃蟹又不敢做第一人！”说完甩手迈开步子，气呼呼往粥棚冲。留下一头雾水的杜若在思考她说的到底啥意思。

蔡妩一路特没好气地扒拉开人群，到了自家粥棚前，负责施粥的李妈和范女见自家二姑娘来了，都放下手中家什，来到蔡妩跟前。李妈到底奶过蔡妩，跟蔡妩熟悉，就指指锅灶里没下去多少的粥对蔡妩直接开口说：“二姑娘，你看这……”

蔡妩瞪了一眼锅灶，心里小火苗“蹭蹭”上涨：办好事不被领情，这事想想就够憋屈的。

她特大声地冲李妈喊了一句：“李妈，给我打一碗。”

李妈愣了愣，范女傻乎乎地问了句：“姑娘，您不是刚用过饭吗？”

蔡妩回头盯着范女，把人家看的后背一阵冷汗：二姑娘挺温和一个人，发起火来还是挺可怕的。

李妈动作利落地盛好粥递给蔡妩，蔡妩二话不说，当着满目好奇的流民的面“咕咚咕咚”灌了下去。那动作，绝对豪气干云，斯文扫地。

蔡妩灌完以后，“啪”的一声把碗摔了，朗声对看着自己的众人说：“父老乡亲们，蔡妩知道你们都是因各地黄巾乱起，被迫背井离乡聚来颍阳。家里田地无人理，妻儿老小伴饥馁。蔡妩一介女流，做不得战黄巾，平叛乱的事，只想着能让诸位离家万里时还能吃上口热饭，能让那些孺子幼儿还能清清脆脆活活泼泼地叫你们一声‘阿公’‘娘亲’。”

“我知道你们在担心什么，你们多半在想：这时节不对，世道也乱，没几家大户肯出粮，蔡家别是诓咱们的吧？喝了她家粥，是不是以后把身契给她家？要为她家卖命呢？蔡妩明言：那想法纯属胡扯。蔡家积德行善，不要你们一丝回报。”

“这处粥是普通菜粥，是给你们这些大人的，家里若有冲龄稚子的，明天可让孩子来蔡府门前领肉粥一碗。蔡妩在此发誓：蔡家此举绝无歹意，若有虚言，蔡妩人如此碗，粉身碎骨，万劫不复！”

说完蔡妩转过身，甩着大步头也不回地走了，给寂静的诸人留下一道鲜活明丽的红色背影。

过了好一会，李妈才第一个从自家二姑娘发飙的气场中反应过来，趁热打铁冲着被蔡妩震得发愣，正逐渐反应过来窃窃私语的众人喊道：

“有想喝粥的，赶紧啊。咱家不是什么大户，所以每天只能施这些，多了可没有。”

众人终于反应过来，闹哄哄地挤到粥棚前去领粥。在范女带着几个年轻力壮的家丁扔出去几个闹腾厉害的人以后，人群平静下来，蜿蜒着排队去了。

蔡妩走到门口的时候，见杜若正牵着蔡威，两人眼睛里都是小星星的望着自己。杜若把手放在胸口，膜拜状地瞅着自家姑娘。蔡威呵呵傻笑，笑完一把扑到蔡妩腿上：“二姊，你好厉害！”

蔡妩没理他，一手把蔡威拨开到一边去，一手捂着嘴快步往家里走。

蔡威和杜若赶紧跟上，到了没人地方，蔡妩才弯着腰“哇哇”的吐了出来。蔡威手足无措地给自家姐姐拍着背，杜若心疼地只想掉眼泪，一边给蔡妩递手帕擦嘴，一边埋怨：“姑娘，你傻的呀？不喝那么多不就好了？”

蔡妩两眼含着泪花，模模糊糊地望着杜若，苦着脸说：“我哪里知道李妈那么实诚，她就以为我跟小时候一样没好好吃饭了，给我打得满满一碗，我不喝完行吗？”说完又拍拍胸脯顺口气，颇有余悸地说：“幸亏我走的快，没在那么多人面前出丑。不然丢死人了！”

杜若蔡威满头黑线：敢情你都这样了，惦记着的不是刚才那番豪言壮语有没有人信，而是自个儿出丑没出丑这事啊。

第二天的时候，蔡妩让人在蔡府门口摆了个半人高的陶瓮子，用来盛她对流民所说的肉粥。因为是怕前几天秩序太乱，蔡妩临出门专门嘱咐看着蔡威的范妈，让她拘好蔡威。自己带着杜若亲自到门口施粥。

估计是她昨天那番话和昨晚那顿粥起了作用，今天上午就有比昨天多得多的人来。不乏有闹事插队欺负人的，蔡妩一个眼色过去，几个年轻力壮，体格魁梧的家丁就冲上前夹着人，把闹事的丢出了队伍。如此几次以后，这番流民总算平息，规规矩矩像昨天一样排队领粥。

蔡妩自己则是撸胳膊挽袖子亲自上阵，冲着怯生生来到自己面前的第一个孩子露出甜美和煦的八齿笑，然后动作利索地给这个瘦瘦小小的小女孩盛了满满一陶碗，还挺和蔼地摸摸小姑娘脑袋嘱咐道：“慢慢喝，不着急。姐姐下午还会在这里。”