登陆香波地群岛不到五分钟，两人就感受到了那股明显不同于以往这个岛上的气氛。

那是一种鲜明的，不需要特别关注就能明了的沉寂感。

本该布满了吵吵嚷嚷的人群的街道，却只有不到平时一半的行人匆匆而过。以往随处可见带着欢声笑颜的游客几乎见不到，而本地的商贩也早早的关了店门。唯一比平时多的，是海军。

岸边停靠了不止一艘的海军军舰，看船头的方向，看起来却像是即将起航。

真是熟悉的味道啊。有股硝烟的味道，更有……血的味道……

是战斗还是杀戮？亦或是两者都有。

黑暗精灵按紧了手中的斗篷，低着头擦着似乎是巡逻的海军而过，却忽然被叫住：“站住！什么人？”

斗篷下的手，抚上了迪斯帕纳之刺。忽然，一只手隔着斗篷按住了他蠢蠢欲动的手。

“这是我的佣兵卡，这位是我的伙伴。”九酒对着伊斯特使了一个颜色，然后向着海军士兵，递上了一张与黑暗佣兵卡有着几分相似的银色卡片，士兵随意的扫了几眼便挥手放行了。

匕首归鞘。

“我不是你的伙伴。”前往黑暗佣兵酒馆的路上，伊斯特忽然冷冷甩出一句。

“只是措辞罢了，而且你没有白卡。要是说明是黑暗佣兵多少会有麻烦。”九酒解释完，顺手将手中不知从何处顺来的佣兵白卡塞入兜。

——他才不会傻到将自己的佣兵卡交给巡逻的海军士兵查看。

白卡黑卡是佣兵圈子里的称呼，因为同为佣兵卡，为了更简便的区分，普通的佣兵卡被称作白卡，黑暗佣兵卡被称作黑卡。通常黑暗佣兵都会备一个白卡在身边，应付一些黑卡不方便出现的事情。

伊斯特冷哼了一声。

“说说又不会少一块肉！还是说你有不能让人这么说的理由？”

一道锋利冰冷，犹如寒冰一样的视线扫过九酒全身，伊斯特没有回答，也不再理会被这个眼神扫的浑身一个激灵的黑发少年，径直往前步去。

伙伴？

按理说这种可笑的东西黑暗精灵完全可以不屑一顾。

但那一瞬间，他的脑海中却忽然闪过那个明明已经有两个多月未见的，聒噪粘人，有着灿烂无比甚至显得有些白痴的笑容的红发人类少年。

至于理由……也许只有神才知道了。

***

“你不好奇吗？这个岛上的气氛为什么会这么紧张，以及为什么会忽然多出那么多海军。”

终于在琼斯的酒馆中坐定，九酒开口触及了这个话题，“事实上，在我们前往金酒岛执行任务的路程中，香波地群岛的气氛才是真正的紧张，不，那时应该算是一触即发。而在我们返回期间，这边已经是完全爆发状态……现在的这点紧张，比起之前那些来说，只是小儿科而已。”

黑暗精灵隐藏于冰冷的阴影之中，对九酒所说充耳不闻。

他对这个世界的争纷本就没有什么兴趣。那和他没有一丝一毫的关系。

“明明不在这个岛上，说的好像亲眼所见一样呢。”酒保琼斯将登记任务记录完毕的卡片交还给伊斯特，同时端上两杯朗姆，“说起来，最近海军太多了，好酒都没了呢，只剩下朗姆酒了，凑合一下吧。”

“亲眼所见？那必须的，要是没有良好的情报来源，在这个黑暗佣兵领域我早死了十次八次了。你又不是不知道。”九酒拿起盛满黑色液体的酒杯，看了看在昏暗灯光下被映照出微微晕红的深褐色液体，笑道：“黑朗姆？不错嘛。价廉物美，我最喜欢了。”

一个酒杯被推到了黑暗精灵的面前：“伊斯特，会喝酒么？……啊我想这个应该不用问的，我是说，介意只有黑朗姆酒么？”

黑暗精灵沉默半响。他还记得那个红发小鬼对朗姆酒的绝对执着，还有那几句像是誓言一样的话……对于区区的朗姆酒，香克斯的坚定执着与喜爱程度似乎丝毫不亚于对那片对海贼们来说应该是视为挚爱的大海。

[朗姆酒是野性的、充满活力的，在我看来，它是最具浪漫色彩的酒……在海上，我们可以没有充足的淡水，没有足够的食物，但绝对不可以缺少朗姆酒，它是我们航行中最重要的伙伴！]

的确，朗姆酒的味道……挺不错。

——介意只有黑朗姆么？

黑暗精灵端起酒杯，一口饮尽。

“哟，挺豪爽的嘛，看不出来啊。”九酒吹了个口哨，然后在黑暗精灵犀利的眼刀下缩了缩脖子，很没骨气的道：“……好吧我不说就是了。”

“说起来，你们这次真是错过了一场精彩的戏。”琼斯轻轻敲了敲桌子，吸引了两人的注意力，“错过了罗杰海贼团与海军的对峙……错过了这难得一见的海战，错过了这个世界最有潜力的海贼与海军总部力量的正面碰撞！不过以九酒这种无时无刻不在关注各路情报的习惯，想必这次事件的前后发展已经知道的差不多了吧。”

在这个时间意外听到在这个世界唯一熟悉的海贼团的名字，伊斯特握着酒杯的手微微紧了紧。