方应物更感到纳闷了，如果有几个美人名jì，或者酒楼掌柜，或者被他折服的士子文人之类的前来送行，倒是可以理解。

这二位看起来不是农家

就是雇工，又素不相识，完全和自己八竿子打不着的关系，为何会跑过来送行？很莫名其妙。

那中年男子对方应物深深弯腰拜了一拜，“小的夫妻在葑门外以租种官田为生，每年种得十亩地。只官租太重，苦不堪言，一年要交六七石，所余不足一家六口之食。

前rì听闻方公子为我等小民仗义执言，驳倒了本府大户，又听说抚台大老爷要采纳方公子之言，今年官租每亩一律减去二斗，还要豁免以往拖欠。

如此算来我家十亩就是二石，恰可多活一人，小的不会说话，不懂怎么感谢。只晓得一定要前来送方公子，不能让方公子觉得苏州百姓不知感恩。”

听到他自述在葑门种田，方应物很是惊讶。苏州城是个大城，周长四五十里，而自己所在这里是靠近西北的阊门，他却是从东边葑门跑过来的，这距离可不近，说不定四更天就起床了。

又听到他自述说。是因为自己倡议减免官租并提出可行xìng建议，并且驳倒了反对的大户，所以才前来拜谢送别自己时，方应物有点感动。

这是多么淳朴的人！方应物默默想道。

他不知该说什么，自己做了一点好事，虽然目的比较复杂，又不是直接施恩于人，没想到还是有人记在心里，并亲自赶赴过来当面致谢。这种感恩之心。真是叫人受宠若惊。

正说话间，后面那中年女子也上前来，捧出一个竹篮，里面有十几个饭团，都是拿荷叶仔仔细细包裹的。

中年汉子指着竹篮。“小的家穷无以为报，只得连夜赶制了十几个饭团，供方公子路上食用。”

方应物更加感动了，十几个饭团不算什么，但说不定就是他们一家从几天的口粮里省出来的，其中情意沉甸甸。

他长叹口气，极力推辞道：“这怎么使得？在下怎能夺你们的口粮。于心何忍！”

那中年汉子大急，红着脸道：“方公子不收，莫不是嫌弃小的？”

方应物再三推辞，那中年汉子硬把竹篮塞进方应物手里。

方应物无可奈何。只得让随从收了竹篮。而他将自己手里的扇子送给中年汉子，“这也是在下一点心意，不值什么钱，你拿回去做个留念罢！”

一把普通扇子确实不值钱。那中年汉子很痛快的收了。

随后方应物觉得自己快承受不住对方的感恩之心了，只得点点头道：“告辞了。还请留步！”

船只驶离了岸边，与码头越来越远，直到沿着水路拐过去时，方应物还能看得见那对中年夫妻站在岸上频频招手。

他突然想到，自己盘点在苏州府的得失，盘点来盘点去，为个人私利患得患失，却从来没有盘点到这方面。

是自己有意无意忽略了吗？还是自己思维有短处？抑或脱离地气了？

不过百姓发自内心的真情，原来是这样令人感动......方应物估计自己一辈子都忘不了这件事，他两辈子加起来，还真没遇到过这种事情。

方应物以前做研究看史料时，他内心不大相信在青天地方官离任时，会有百姓与官员相对而泣的事情，总觉得那太假。就像万民伞和功德牌匾一样，这些记载是故意褒美和拔高。

现在看来，史料记载未必全是艺术夸张，自己刚才难道没有一种激动的情怀么？

苏州城，巡抚行辕大堂，王恕老大人端坐于公案后面，抚须叹道：“老夫能为你做的，也只有这么多了。”

在王恕身前跪着回话的，不是别人，正是那位给方应物送行的中年农夫......

方应物这次在苏州府，前前后后只有十几天，来得快去得也快，但却给苏州士民留下了深刻的印象。还是那句话，流星般的少年。

祝枝山的岳父、前少卿李应祯与文徵明的父亲、前知县文林喝酒时，评价道：“方应物绝对有前途，这毫无疑问。祝允明将来若能有他的一半，就对得起父祖在天之灵了。”

文林哂笑道：“这话太夸大了，功名之路谁敢说满了？乡试三十取一，会试十取一，任是天纵之才也不敢说一定就能中。”

李老先生摇摇头，“你将视野放宽些，那方应物即便举业不成功，但你觉得凭他的机敏才智和处事手腕还怕找不到伯乐么，完全可以作为幕席上宾！

你觉得需要花多少银子才能请到这样的幕僚？只要稍加历练，今后起码督抚大员争相重金聘请是不成问题了，那样权势未必就小了。”

文林便默然不语，不得不承认很有道理。

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