就在李自成还没有决定南下还是北上时，一支军队打着大西国的旗号，沿着嘉陵江北上，直插汉中府，刚刚立国不久的大西国，率先挑起了与大顺国之间的战争。

汉中是陕西的粮仓，虽然陕西连年大旱，许多地方常常颗粒无收，只是却不代表汉中也如此，汉中北依秦岭，南频巴山，中间为盆地，汉江，嘉陵江从中而过，给了汉中平原充足的灌溉水源，保证即使是在大旱之年，汉中依然粮食富足。

张献忠与李自成虽然同为农民军出身，只是早有嫌隙，历史上，张献忠也正是在刚刚立国之后就派人想将汉中拿下，为的就是汉中的富足，只是由于李自成没有出兵河南，张献忠部损兵折将，狼狈而回，若不是张献忠亲率兵马救援，差点连孙可望也失陷在汉中。

此时历史却有很大改变，由于李自成率大军进入河南，汉中只留有马爌带着数万人留守，马爌并非什么能将，很快就被孙可望击败，带着残兵败将退出了汉中，听到汉中失陷，李自成又急又怒，再也顾不得南下还是北上，留下高立功，李过等大将留守河南后，自己亲自带领人马返回，要从张献忠手中重新将汉中夺回。

张献忠突然与李自成打了起来，无论是南明还是满清即是失望，又松了一口气，失望的自然是李自成没有打对方，松一口气是李自成恐怕暂时要拖在陕西，不用担心几十万流寇会突然攻向自己。

淮安，这里本来是刘泽清的驻地，刘泽清被皇帝诛杀后，余部据城叛乱，后来被黄得功率部平定，城破时，刘泽清的侄儿还刘之干还想放火焚城，结果把帅府烧掉了一半，以后，黄得功率军追击叛军余部，淮安才真正安定下来。

淮安在大明初期因漕运而兴，明中叶后，由于黄河夺淮入海，淮安水患愈演愈烈，一度衰弱，在朝廷委派大员治河后，淮安得以重新兴盛，只是刘泽清入驻后，先是对府内百姓百般盘剥，后来其余部又作乱，淮安短短数月就由兴盛变得衰弱，眼下前徐州正在打仗，淮安夹于徐州与扬州之间，理所当然的成为了一个中转站，从徐州下面各个区县撤下来的百姓多是安置在淮安附近，从扬州运上来的物资也把淮安当成仓库，刚刚才遭受兵灾数月的淮安迅速繁华起来，真正因了那句话，盛衰有期，其兴也勃矣，其亡也忽矣。

天空中阴沉沉的，北风呼啸着吹过，一小队骑兵紧了紧身上的大衣，沿着运河艰难的行进，黄得功离开后，淮安归于扬州府管辖，史可法派刘肇基驻兵淮安，他们正是现在淮安总兵刘肇基的部下，奉命每天在运河上巡逻。

“大人，这天太冷了，反正不会有事，咱门回去吧？”一名骑兵哈着气，对自己的上司，一名骑兵营什长项循道。

项循是辽东人，据他自己吹嘘，是项羽的后人，不过，项循力气大是事实，数十斤的大刀舞在手中轻若无物，一顿饭足是其他人三人的饭量，曾立下不少战功，只是为人太过死板，一直升不上去。

“对啊大人，明天就是腊月二十八了，反正河上也停止了航运，咱们巡逻也没有什么用，早点回去也好。”

看到众人热切的望着自己的目光，项循正要点头答应，只是耳朵突然一竖，仿佛听到了什么，他正要仔细听，除了风的呼啸，再也听不到任何东西：“你们刚才听到什么了吗？”

“没有，没有。”各个骑兵都摇头。

“不对。”项循跳下马来，将头上的帽子拿掉，伏下身去，耳朵马上传来一股剌骨的寒气，仿佛要将他的耳朵一下子冻掉，前方一股震动传来，项循脸色大变：“有骑兵接近。”

有骑军接近，众人面面相觑，没听过有骑兵调动啊，一人反应过来：“难道是鞑子。”

此人一说，所有人都色变，刘肇其出身辽东，他的部下也多有辽人，项循这队骑兵中，辽人出身的有四个，加上项循自己，刚好占了一半，他们深知鞑子的厉害，大队骑兵出现在这里，毫无疑问，鞑子肯上是冲着淮安来。

“快，你们几个，马上返回去报告大帅。”项循点了点数名骑兵道。

“大人，一起走吧，若是让鞑子发现就遭了。”一名骑兵道。

“走不了。”项循苦笑起来，前方已经出现了十来个鞑子的身影，他们无疑是鞑子的斥候，先清除路上的障碍，以便对淮安突袭，只是没想到在这里会与明军相遇。

“大人保重。”看到鞑子斥候，几名明军知道如果再不走，他们就走不了，拨转马头，重重的在马身上一拍，向后方急驰而去。

看到明军，都隆也是一愣，都隆是正黄旗下的一名牛录额真，正黄旗在济南一战中死伤惨重，不但固山额真图赖阵亡，还有一千多名精锐葬身战场，相当于抹去了四个牛录，正黄旗虽然有四十五个牛录，差不多相当于其他旗两旗人马，但一下子去掉四个牛录，而且是跟随旗主身边的亲卫，正黄旗还是元气大伤。