从榕苑出去，沿着青石铺就的一条幽径，穿过两个月洞门，又经过一个花团锦簇的院子和一座假山，是一处大气的院子。这处院子正是李府老太君陈音所居住的牡丹苑。

牡丹苑坐北朝南，五间正殿一色的红木圆柱，青色的琉璃瓦，嫩绿的飞边，抄手游廊上都是彩绘雕饰。上房堂屋，靠北墙是一张金丝楠木雕花的太师椅，两边各一个鸡翅木的高几，上面摆着精美花瓶，但里面并没插着时新花卉。墙角里有一个镂花高几，上面摆着鎏金博山炉，里面燃着不知名的熏香，倒是一丝烟味都不闻。

迎面是一架紫檀五伦图宝座屏风。屏风共五扇。转过屏风，靠窗设了一盘大坑，上面铺着大红条褥。一张花梨木的坑桌上摆着几只五彩碟子，里面是一些点心。

此时一老妇人斜靠在一个丁香色的大迎枕上，身边一五十出头的老嬷嬷正一下下的给她锤着腿，而老妇人正对坐在下面凳子上的中年妇人道；

“一个冬天吃的都是腌肉腌菜，大家都吃烦了。卧冬结束了，明天让管事出去多购买一些新鲜的蔬菜和肉类让府里的主子改善一下伙食。另外也给下人们买一些，虽说现在李府不如当年，但在吃食上不能节省，该做的面子还是要做，要不然让人说出去丢李府的脸。”

此老妇人就是李府老太君陈音。而中年妇人正是老太君的儿媳妇也是她的亲侄女现在李府的当家主母陈氏。

老太君陈音今年已经六十二岁，但由于长期保养得益，身体还是很健康，看上去也不过才五十出头。给她捶腿的是从小就开始服侍她的孙嬷嬷，一辈子没有嫁人，是老太君的心腹。

坐在下面的陈氏今年三十五岁，鹅蛋脸，洁白的皮肤，大大的眼睛，虽说鼻子有点塌，不过五官整体来说还算不错，倒是可以打个七八十分。只是随时一张阴鸷的脸，让人不喜也不敢过多接触，这也让原本还有七八十分的长相生生扣得只剩五十分不到。

听到老太君的吩咐，陈氏嘴巴一瘪，面露不爽，心里想，说得倒是轻松，卧冬刚过，新鲜蔬菜虽然也有，但都是从南方运过来，贵得吓人。这府里上上下下上百号人，如果都改善伙食这得又是多大一笔银子。现在李府外表光鲜，其实早已入不敷出，公中的财产也所剩无几。她可不会在这里装大方。