刘尧诲步入了贡院之内，过仪门，经过考场，直来到至公堂上。⊥，

这时一名五十余岁官员来至堂前相迎，这官员自是乡试总裁王世贞。眼下王世贞身为南京大理寺卿，位虽尊，但没有实权，完全是一词臣的待遇。

王世贞左右都是同考官，收掌官、印卷官等内帘官，众人一并向刘尧诲行礼。

“下官见过刘中丞！”王世贞言道。

刘尧诲伸手虚托道：“凤州兄不必客气，当年本院赴湖广乡试时，令尊大人正是本院的房师，说来本院还要称一声世兄呢！”

王世贞道：“刘中丞言重了。”

刘尧诲点了点头，当下环顾左右道：“各内帘外帘官员都到齐了吗？”

众官员都道：“到齐了。”

刘尧诲道：“既是如此，我们先拜至圣先师，还请卷。”

“是。”

于是刘尧诲当下在至公堂的孔子像前插香下拜。

三叩首后，刘尧诲念道：“为国家社稷秉公许誓，不徇私情，不受请托，不拿贿赂，有负此意神明公缉。”

当下众人跟着刘尧诲跪下，也是念了一遍。

看着众人念毕后，刘尧诲道：“诸位各就其位吧，考生马上就要入场了。”

当下龙门前仍在搜检入场，一旁喊道侯官士子入场。

在监门官的盯视下，众侯官士子贴墙站好，被官兵搜检一番。

乡试搜检之严苛，更甚于童试。众官兵搜检自是不客气，若是有人作弊被查，他们也会被追究。众考生搜检出来，一个个都好似被蹂躏一番。披头散发，衣裳不整。

林延潮已是经过童试的搜检，早已是习惯了，既是众人一并如此，也没什么好有意见的。

搜检后，林延潮重新整好衣裳和考箱。步入文场。

文场分东西两处，上方即是明远楼，明远取自于大学中，慎终追远，明德归厚矣的意思。

考试期间，监临、巡察等官员登楼监视。白天摇旗示警，夜晚举灯求援，以防止考生骚乱、作弊。开考前三天，照例便有僧道在明远楼上设坛打醮三昼夜。以祈祷上界。

林延潮被领入考号，在众科举前辈口中，考号也有优劣之分，最差如臭号，雨号那自不用多提。

林延潮看过他人的科举笔记，那些落榜之人无不哭诉自己，一不小心坐在臭号，雨号旁。导致自己考试不济。

事实上哪里有那么多不凑巧，很多人只是为自己落第不甘心。到处找原因罢了。就算没有臭号，雨号，他也会抱怨其他的，这样才能维持读书人仅有不多的颜面。

林延潮来到考房，即提着考箱入内了，这就是林延潮今日的战场了。一会考房要被官兵锁起，唯有小大解才允许放出。

见了这一幕，林延潮不由想到，林诚义他们聊天时，说过有一年科举。也是贡院突起了大火，士子们被锁在贡院里不得出，结果被活活烧死的陈年往事。故而林延潮看到来时甬道旁几个盛满水的大水缸，应该就是以备不测。

林延潮先将考房打量了一番，屋顶有些年久失修，雨水冒了一些进来，但却不严重。