退朝前，皇帝说：“周将军，随朕到御书房，朕还要和你商量军队事务。”

周将军说：“是，陛下。”众臣都散去了，周将军依旧留在殿中。

皇帝说：“凌程啊，到朕身边来。”

周将军走到皇帝身边，皇帝说：“此时国库空虚，一直靠着赋税来维持，军队开销大，很难维持到九月。”

周将军说：“现今至九月份大约还有四五月的时间，军中又无战事，也没有多大的开销。”

皇帝说：“这个朕自然明白，只是你说到丰收时，朝廷要拿出银子买谷农手上的粮食，朕担心到时候朝廷拿不出这笔开销。”

周将军说：“上次从突厥那里俘获的牛羊，折算成钱银够吗？”

皇帝说：“只够一部分。”

周将军说：“臣还有一法，只是不敢说。”

皇帝无奈的说道：“哎呀，都这时候了，身边又没有外人，你只管说就是，朕先释你无罪。”

周将军说：“臣斗胆，京中不乏富可敌国的商贾，只是这些商人们只富不贵，虽有堆积如山的钱银，但却无地位可言，臣以为，陛下可列出几个闲散官位，让那些商人出银子买。”

皇帝呵斥道：“胡闹，这可是卖官鬻爵，朕带头做这违反礼法的事，岂非让天下人笑话朕。”

周将军说：“这是充实国库最快的法子，而且不用伤害老百姓。”

皇帝叹息道：“唉，朕再考虑考虑。”

周将军低声和皇帝说：“陛下，昨晚皇后娘娘派人送来一柄如意到臣的府上，臣不敢不收。”说着将如意拿出，放到皇帝手上，皇帝接过如意，反复掂量着说：“分量还挺沉。”

周将军说：“皇后这是蓄意拉拢臣，陛下不生气吗？”

皇帝说：“朕瞧着都不觉得新鲜。”又看了看如意，说：“既然送到你的府上了，你便收下吧，记住，别打草惊蛇，对外就当朕不知道这件事。”

周将军说：“是，陛下，皇后娘娘掌管后宫，只是不该过问前朝的事。”

皇帝说：“皇后在这个位子上坐的久了，只怕是坐累了。”

周将军说：“臣斗胆问一句，陛下的意思是，废后？”

皇帝说：“朕以前亏欠过皇后，婉宁的事也是朕对不住她，只要她不过分，朕不会往那里想。”

周将军说：“臣鲁莽了，还望陛下恕罪。”

皇帝说：“行了，朕要批阅奏疏了，你回去吧。”

周将军躬身作揖道“臣告退。”

回到府上，长乐公主说：“凌程，你怎么将如意随身带着？”

周将军说：“皇后娘娘赐的，随手拿着以表敬意。”

长乐公主说：“你疯了，皇后心思不纯，意图动摇江山。”

周将军说：“我当然知道，所以今日上朝，我特意将此物携带，下早朝后，陛下独留我于御书房商讨库银之事，我将昨晚的事和陛下说了。”

长乐公主紧张道：“父皇怎么说？”

周将军说：“陛下很平静，只是让我不要打草惊蛇，还让我收下如意。”

长乐公主说：“看来父皇已经有所筹谋，他打算废后吗？”

周将军摇摇头，说：“目前还不会，陛下说，只要皇后不过分，就还保留着她的正宫之位。”

长乐公主说：“父皇真是糊涂，再这样下去，只怕这天下就是皇后的了。”

周将军说：“不许议论陛下，陛下英明，自有打算，天下永远都不可能是皇后的。”

长乐公主说：“但愿吧。”

忠敏跑过来，说：“将军安好，老夫人说，今日您上朝辛苦，天气又热，特意送来两碗绿豆百合莲子粥来，消暑降温最好。”

周将军说：“搁这儿吧，这几日我不在府上，你倒是逍遥。”

忠敏说：“将军说的，奴才可担不起，您虽然不在府上，可奴才将东阳居打扫的干干净净，盼着您回来呢。”

周将军笑着说道：“平日里偷懒惯了，嘴皮子耍的倒是勤快。”

忠敏说：“将军又拿奴才打趣。”

长乐公主说：“几日不见，忠敏长高了不少，别把东阳居收拾的那么干净，回头大将军去了东阳居，把渺纤院忘得干干净净。”