“也不完全是这样。”林夫人说，“还是有些用的，至少，三五年之内，你父亲不会因为这些事情而原谅世伟。庆盛昌的任何一家作坊和店铺，世伟都不能插手了。因此，我们要紧紧抓住这个机会。经营好老店和南记，为咱们的将来做好打算。”

“都是一家人，何必要弄得你不信任我、我不信任你呢？”林世杰叹道，“俗话说得好，知子莫若父，难道我们兄弟三人，每个人是怎样的性情，爹就不知道吗？”

林夫人笑道：“父母的心，都是偏的，不要说不是一母所生。就算是一家子的几个儿女都是一母同胞，父母也会比较偏疼其中一个或几个。远的不说，就说城东季家，二女儿三女儿都是季夫人所出，都是同一年出嫁，一个年头。一个年尾，两个女儿的婆家的家世财力也都差不多。可是，季夫人偏疼三女儿，给三女儿的嫁妆，足足比二女儿的多了一倍。季家二小姐生性老实，胆子又小，不敢争竞，只能眼泪往肚子里流。为了这个，她在婆家没少受委屈呢。再说咱们家，自从骆姨娘进门后，你父亲一直喜欢她温柔和顺，又怜惜她本分老实，所以对她总是多家照拂，及至她生下儿子，更是对她百般呵护，就连前年她过生辰，你父亲送给她的那对儿绞金丝镯子，都花了三倍的价钱，就是为了她那对儿镯子，没有人和她的重样儿。由此可见，骆姨娘在你父亲心目中的位置，是不一般的。子凭母贵，骆姨娘生下的儿子，自然在你父亲心目中也是不一般的。还好，骆姨娘是个本分人，否则，咱们林家恐怕这时候早就让世伟闹翻天了。”

林世杰沮丧地说：“那我费了这么大劲儿，找了这么多线索，又是为了什么呢？难道就是为了让爹以为，我一直都在处心积虑算计自己的弟弟？等着自己的弟弟犯的错与来越多然后好出手？”

林夫人安慰他：“也不能这样想。其实，这一次重创世伟，还是有用的，你父亲多少对世伟有些顾忌了，暂时不会对他委以重任。所以，咱们要好好抓住这个时机，将老店和南记经营得红红火火，让你父亲对你放心，以后，咱们母子才会在林家有立足之地。”

林世杰闷闷不乐地说：“早知道爹这样偏心世伟和世豪，当初我不如把做生意的劲头放在读书上面，说不定这时候已经混迹官场了，不靠着庆盛昌，也能让母亲过上舒心的日子。哪里像现在这样，一家人还要勾心斗角算来算去。”

“你怎么能说这样的丧气话？”林夫人不满道，“哪个大户人家不是这样？就拿宁州来说，除非那家子只有一根独苗，否则，也是明争暗斗从不间断。有的人家，为了家产，弄出人命来的也大有人在呢。咱们林家算是太平的了。不管怎样，你父亲对我还算尊重，不许小妾僭越了规矩。你骆姨娘又本分老实，陈姨娘只会瞎咋呼，所以，咱们家里，这些年总算还是和睦的。只是出了世伟这么一个忤逆，弄得矛盾重重。唉——我们且静观其变吧，先不要自己慌了手脚，看看你父亲究竟怎样打算，如果，他真的认定你一直都在算计世伟，算计整个庆盛昌，那么，我们母子也好早作打算。”

林世杰沉默半晌才说：“娘，我真的不喜欢一家人斗来斗去的，如果爹不喜欢我，认为我是一个算计亲兄弟的小人，那我不妨连老店也还给他，还去读书吧。我就不信，只要我用了心下了功夫，还能考不上！”

“这个以后再说吧，据我看来，你父亲目前只是还在犹豫。因为世伟给他的打击太大了，他需要时间来好好想明白这些事情。我们要做两手准备，既不能放弃老店和南记的生意，又不能把心思全都放在生意上。”

“我明白娘的意思。”林世杰点点头，“因为爹虽然痛恨世伟勾心斗角，闹得家中不得安宁，可并没有完全放弃他，也许，爹在等待世伟幡然悔悟，能够重新挑起林家的大梁呢。所以咱们也不能完全依靠庆盛昌，万一哪一天，世伟终于取得爹的原谅，东山再起，那咱们这一房，日子怕会更加难过。世伟那个人，惯会阳奉阴违，当面一套，背后一套，一边将爹哄得团团转，一边又拼命铲除异己，为他吞并整个庆盛昌做准备。其实，儿子并不想和他争夺庆盛昌，更不想和他争夺家主之位，以前不想，现在更不想。我就不信，紫灵一个女孩子都敢出去自立门户，我一个大男人，为什么一定要借着‘林家大少爷’这个头衔才能吃得开？实在不行，娘您也不要害怕，儿子就算是去乡下耕田，也能养活您和玉容。”

“世杰啊，难得你有这个志气。”林夫人欣慰道，“只是，高家兄妹，你打算怎么办？”

林世杰说：“高天翔已经被赶出宁州了，我已经警告他，今后不许踏入宁州半步。至于素月，儿子打算将她贬为洗衣房的婢子。其实，儿子真的想把她撵出去，任其自生自灭，只是担心被不明真相的人议论咱们林家不厚道，所以，只能忍下这口气，继续让她留在林家，直到老死。”

“好吧。”林夫人疲惫地点了点头，“这样处置，也使得，只是怕她再生事端。如今家里情势微妙，你父亲到底没能下了狠心处置世伟，今后林家究竟会如何，庆盛昌谁说了算，尚不明朗，咱们这一房千万不能再让你的父亲生气了。”

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“你们放开我！放开我……”高素月被两个健壮的仆妇抓住胳膊，往院子里拖，她不甘心地叫嚷着，一面拼命挣扎，“我是大少爷的人，你们竟敢如此对我！”

管家秦叔厌恶地看着她：“高素月，你老实点儿！如今你已经不是高姨娘了，这就去洗衣房做洗衣的婢子。若是你再叫嚷，我先叫人拔了你的舌头！”

高素月愣愣地看着秦叔，半晌，问道：“你说的是真的吗？这是谁的主意？”

秦叔平静地说：“是大少爷吩咐的。你心肠狠毒，几次三番设计陷害叶姨娘，真是罪该万死。夫人和大少爷心肠慈悲，留了你一条贱命，你就安分些吧！”然后吩咐两个仆妇，“带到洗衣房去！”