顾炎修虽然只是江南顾家旁支，但也是这一代声望最隆的一个，如今脾气古怪些，背后的势力与大佬们也不放在心上，这种清廉孤介的人物，历朝历代都有之，算是必要的点缀，日后再进一步，自然能够慢慢与主流磨合。

倒是像叶行远那种不可掌控的人物，必须尽力压制才好。

所以刚好让顾炎修前往地方，一方面是为了压制叶行远，另一方面也是为了让他接触人间烟火——当然就宇文经而言，并不怎么看好这位就是。

却说顾炎修提着豆腐，一路徐行，返回家中。见了妻子，笑道：“今日运气，三文钱买了好大块豆腐，又饶了一把青菜，甚是新鲜水灵。”

他妻子是个干瘦的妇人，面色阴沉，接过豆腐闻了闻，鄙夷道：“这豆腐分明是隔夜的，你又被人坑了。”

堂屋中立刻传来老妇喝骂之声，“你这泼妇！哪有这般与夫君说话的？若我还能起来，定要狠狠打你一顿孤拐才行！也好教教你什么叫做妇道！”

顾炎修大惊，急急忙忙跪倒磕头道：“母亲大人不要动气，实乃我持家无方，不懂管教娘子，还请母亲息怒！”

顾夫人嗤了一声，提着豆腐转头就进了厨房，懒得理这母子。顾炎修却砰砰磕头，直到堂屋中没了动静，方才蹑手蹑脚起来，神色如常。

这几年来，这种情形已经成立顾家的日常。顾老夫人瘫痪在床，因为乏人照顾，脾气变得越来越暴躁，对生不出孙子的儿媳妇越发没了好脸色。顾炎修是个愚孝之人，但也深知圣人处世之道，所以顾老夫人一骂人，他就立刻诚心请罪，弄得各方无趣，这才罢休。

这般勉强维持的关系甚是恶劣，婆媳之间有如水火，顾炎修也每每吃夹板气，只是他倒是也并不以为意。

顾夫人下厨炖了豆腐，煮了青菜，先侍奉婆婆吃了大半，这才与丈夫一起以剩余的饭菜囫囵吃了个半饱，叹息道：“家中今日已无米下炊，幸得红袖记得当年情分，送了些白米来，不过也只够三五日嚼用，夫君的月俸还须几日发下？”

红袖原是顾夫人的陪嫁丫鬟，后来嫁了个管事，自己做生意去了，几年下来，家境也算小康，时时周济以前的小姐。顾炎修也知此事，却只不闻不问。

他闷闷低头吃饭，良久才道：“今日首辅大人悄悄与我说，要外派我往蜀中，任天州知府。”

顾夫人一愣，旋即便是一喜，拍手道：“这不是大好事么？你在翰林院、礼部多年，哪里当过这种正印官儿，如今摇身一变成了一府之主大老爷，咱们何时动身？”

她搞不清什么清流俗流，也不懂什么未来的前程。她只知道顾炎修在京中的日子实在是难以过下去，要是能够外派地方，不说三年清知府十万雪花银，至少家人衣食住行都可以从府衙开支，这日子可能过得好多了。

再说京师一块牌匾掉下来都能砸中七八个五品官，顾炎修这个礼部员外郎根本算不了什么。而到了外地，知府除外就鸣锣开道，一方父母，何等的威风？以女子之见，当然当官就要当这种官，京官又有什么趣味？

所以她只催着动身时间，顾炎修有些不耐，但他到底读圣人书，行圣人之道，涵养极好，摇头道：“此事尚未定下，只是首辅大人有这么个意思罢了。我不太想去。”

顾夫人急了，拍桌子道：“你如今还有什么好挑三拣四的？天州我听说也是红尘中一二等风流富贵之地，此地的知府肥差你不当，难道你还相当大学士不成？”

顾炎修实诚点头道：“下官正是想当大学士。”

“白日做梦！”顾夫人戳了戳他的脑袋，骂道：“你当了十年穷京官，难道脑子都坏了？以前你说你要在京中熬资历，为日后入阁做准备，我虽不信，但也没有说你。毕竟你背后有顾家，还有首辅大人的青眼。

如今是首辅大人要外派你去当知府，你若不去，便是违拗了首辅大人的意思，恶了首辅大人，以你现在在朝中的人脉，你想入阁？那真是在做梦了！”

顾夫人有朴素的认知能力，她不懂什么翰林清贵，也不懂什么资历，只知道顾炎修想要实现理想，最大的靠山便是严秉璋。除此之外，顾炎修又有什么可以依仗？

如今严首辅要你去当知府，不管是出于照顾你的想法，还是另有安排，那总之是组织上的要求，领导的意思。你违抗阻止违抗领导，能有什么好处？顾夫人可不想一辈子在京中吃些青菜豆腐。

顾炎修只是行事与一般人不同，也并非蠢人，他听夫人之言，也觉得有几分道理，只嗟叹道：“我知道若是不去，便是违了严首辅之意，但若是去了，便要与叶行远相争，非我所愿也。”

顾夫人不明其意，又问道：“此事与那位名动天下的叶公子又有什么关系？”

叶行远名声太大，即使是闺阁妇人也听过。顾夫人早几年还有些私房的时候，还在京中的琼关钱庄存取过银子，对这位少年英杰当然是印象深刻。只恨丈夫不如斯人，过得这般落魄。

顾炎修耐心解释道：“如今叶大人权知天州府，他在蜀中立下大功，若是没有意外，本该是他接这个天州知府的位子。”

顾夫人大惊，“那首辅大人的意思，就是要你去压一压叶公子了！这可是得罪人的事，你可不能轻易答应！”

她顿了一顿，又道：“......总要弄些好处。”

市井妇人，反而看得清楚明白，说得也是鞭辟入里。顾炎修苦笑道：“小严相公许我三年任满，便调回礼部，官升一级。除此之外，顾家小弟今年高中，虽馆选失败，但可运作入六科。”