定河自西向东日夜流淌，不过到了河西境内，忽然折而向南一直到淮北，这才重又转向东流一直入海。这一段水流平缓，河面开阔，对岸山川尽在朦胧水雾之中，望不真切。

因为泥沙淤积，河水浑浊，日光照射下泛出一种奇异的红色，故而定河这一段又称赤水。昔年诸侯争霸，此处正是中原腹心之地，也不知有多少大战在此上演。后来人以讹传讹，道这赤水乃是流不尽的英雄血，引得文人骚客纷纷作诗凭吊，更留下许多胜景。

叶行远抵达定河边的时候已经到了下午，日头偏斜，估摸着渡河耗时长久，到对岸只怕已是天黑。便打算在渡口休息一晚，明早再行。

他们沿着定河向北再行一段，到了一处名为板桥渡的地方，传闻是古时昭王板桥渡河一统中原的旧址，如今也有不少人家，甚为热闹。

叶行远吩咐仆役们寻了一处干净的客栈，安顿下来，自己带着陆十一娘在河边看落日景致，闲走了一回。眼看河面映得一片赤红，叹道：“真乃浪淘尽千古英雄人物，而今西去，不知何日东返？”

要是身边跟着唐师偃这般人物，必然又要赞叹叶行远的诗才，少不得要将这孤句以笔记下。但陆十一娘是个不通文墨的，不识情趣，只觉得读书人伤春悲秋甚是可厌。

不过这人总是上司，还是得拍马屁，陆十一娘想了想便阿谀道：“大人年轻有为，不出几年必能高升，到时候重返京城，指日可待。”

叶行远笑道：“在这轩辕世界升官，谈何容易？只能走一步看一步了。”

升官倒还罢了，想要回返京城，大约不是近几年能成功的。至少现在这几位大学士在台上的时候，必然会拼命压制于他，绝不会让叶行远回京给他们添堵。

不过这也正是叶行远自己的期待。他还想着宦游天下，将五德至宝收集齐全，然后开圣人陵取灵骨。到时候再堂堂正正返京，在朝堂上求飞升之道。

还有三件五德之宝。再算上圣人灵骨，一任三年，叶行远就算一切顺利，那也得三年又三年，总共十二年的功夫才能完成。到时候他这个十七岁的少年也成了三十而立的中年人。那时候回京心情又会是如何。

陆十一娘心道你又是状元，又不知道怎么走通了锦衣卫的关系，手上有个百户。别人升官难，你有何难？只要立下功劳，提拔只怕是嗖嗖的快。

想到这里陆十一娘倒是心头一热。她功名心重，相处下来觉得跟着这读书相公也不错，若是巴结好了，这位上司升官，自己岂不是也能水涨船高？

因此态度日益殷勤，叶行远也觉察到了。他猜得出这女子的心思，并不在意。在他想来，人有上进心总是好的，有了私心便可用之。要是这女子油盐不进，什么事都不积极主动，那要这样的下属何用？

眼看日已西沉，叶行远便回返客栈，用了晚饭，洗漱完毕上床歇息。第二天一早正打算渡河，老仆却急急忙忙回来报告。“大人，今日河上有水妖捣乱，走不得了！”

叶行远一怔道：“青天白日，朗朗乾坤。怎么会有妖怪作乱？缉妖司的人呢？”

中原腹地的妖怪，在开国之时都被镇压，偶然有小妖作乱，都无伤大雅。这定河乃是水路要道，要是有水妖作乱，怎会不管？

老仆苦着脸道：“听渡口的人说。此事早就报了缉妖司，但一直无人前来解决。如今这板桥渡每逢初一、十五，便不可过河，否则必遭倾覆，只准备了三牲瓜果等物，祭祀河妖，方得风平浪静。”

叶行远大怒道：“何方妖物，也敢享受香火？这地方官员不管么？定河龙宫也不管么？本官非得参他们一本渎职之罪！”

要是积年的妖怪，又不害人，形成了传统，地方上有婬祠也就罢了，比如不老娘娘庙便是，地方官吏也会睁一只眼闭一只眼。

但这定河中的水妖显然不是如此，是最近才开始作祟，又倾覆船只害人性命，岂能让其受香火？这要是让妖怪成了气候，又该如何？

这事百姓们管不了，但地方官和定河龙宫都有责任。定河龙宫管理水族，有妖怪作乱他们也得控制。按理而言，定河龙王地位比汉江龙王更高，能力也更大，怎么会让妖怪霸占渡口，实在是怠忽职守！