阴云蔽日，乌云如浪潮般翻卷，渐渐化作墨一般的浓黑。大雪转眼之间便降落下来，地上、空中，视野所及之处全是一片密不透风的惨白。树梢上的乌鸦起起落落，冲着天空嘶哑地叫个不停。沙场的血腥已被白雪覆盖，偶尔可见一把断剑，或者一面残破的旗帜，迎风招展，发出断断续续的猎猎声。

城外的村子早已荒无人烟，早在京城被占的那一刻，这里也是最先被铁蹄践踏的地方。村中只剩些支离破碎的建筑，田地被焚毁，篱笆歪歪斜斜横在一旁，随处可见纷乱的足印和牲畜的尸首，就连井水里都泡着一只已经肿胀腐烂的死鸡。

这样的地方倒成了乌鸦的老巢，一行人刚刚踏足的时候，全村呼啦啦飞出了一群密密麻麻的乌鸦，它们落在屋檐上，一对对漆黑的眼珠冰冷地睥睨着这群不速之客。

“呿！呿！”贺一九大声驱赶着乌鸦，索性拔了一根枯枝握在手上，赶苍蝇似的挥来挥去。他和韩琅领头，后面依次是魏尚书，莫晨，被关在囚车里的贺狄木，一脸无趣的沈明归，还有殿后的竹贞和阮平。他们带来的人马已经埋伏在四周，将这座荒村团团包围。此时离约定的时间差不多，贤王却还没有露面。

“屋子里有人。”才刚一站定，韩琅就无比肯定地道。

魏尚书不会武，当即问了一声“真的？”在场众人都点了点头，莫晨还刻意帮他指出：“东侧，北侧，还有远处的棚子，估计有三十来人。”

“两边都不怀好意啊，”沈明归终于露出了一点感兴趣的表情，“一会儿可有好戏看了。”

没人理他，要不是早就习惯他这张嘴了，而且他的确能提供不小的战力，在场恐怕有不少人都想扇他一耳光把他撵回去。

一行人在荒村正中的空地停了下来，静静等候贤王出现。呜呜的风声依然响个不停，卷起纷纷扬扬的雪花往人的衣领子里灌。空气里弥漫着大战降临的紧张气氛，人人都不由得绷紧了脊背。贺一九来回踱着步子，走到贺狄木的囚车前伸手一拍，冷笑道：“马上就有人来接你了，高兴不？”

贺狄木嘶哑着嗓子吼了一句什么，估计是句骂娘的话。

他身上那块虎皮早就被贺一九抢了回来，现在小心翼翼地收在营地里。现在这老家伙在囚车里冻得直发抖，可没人同情他。尤其在知道他对贺一九所做的事情之后，人人见了他都只想翻个白眼，暗暗骂一句：“丧尽天良。”

正在贺一九嘲讽贺狄木的时候，竹贞绕到阮平身边，低声问了一句：“你觉得接下来会发生什么？”

阮平顺手帮他拢了拢衣领，脸上的表情很是凝重：“恐怕会一片混乱。”

韩琅听到这句，忍不住凑上来：“我也觉得，贤王此举实在有些奇怪。”

“我倒是能猜测一番，贤王恐怕已经预想到再战下去不会有好结果，”阮平道，“至于他忽然提出要贺狄木，我想是水祁那边的答复使他不得不这么做。”

“比如交还贺狄木，水祁就派兵支援？”韩琅低声道。

“对，那么重新分析当前事态，我就发现一件事：如果我们不动手，他们换得贺狄木，自然可以让水祁出兵。如果我们动手，贺狄木一死，他失了一道好筹码，可他也可以名正言顺的向我们发动反击。毕竟我们部队里的精锐，乃至将军本人都已经在这里了。”

“他会这么冒险？”

“他一贯很冒险，”贺一九插话道，“你看看他带出来的人马，早就做好和我们搏命的准备了。”

“可这样不也把他自己置身于危险之中？”

“所以……”阮平沉吟道，“他恐怕会用什么手段，来避免这样的事情发生。”

正在他们悄声议论的同时，远处传来一阵脚步声，踩得满地积雪发出沙沙的声响。贤王乘着一辆黑漆马车悠悠驶来，车门拉开，他由仆人搀扶着走至雪地，后头还有两人替他撑开了一把装饰华丽的伞，仿佛华盖一般。

“这时候还讲究排场，这狗东西。”莫晨低声骂道。

“让诸位久等了，”贤王笑道，“大雪天还要来这种荒郊野外，实乃得罪。”

他话音刚落，韩琅敏锐地发现他语调不如早前平稳，脸色更是不知差了多少倍。显然竹贞也意识到了，自言自语一般小声道：“看来毒素并未清除。”

“那再好不过了，”贺一九冷冷道，接着突然抬高了音量，冲贤王发出一声哼笑，“殿下现在还能喘气，也还真是可喜可贺啊。”

贤王只当没听见，连表情都没变过，还是那副仿佛志得意满的假笑。魏尚书懒得再这样互相嘲讽下去，开门见山道：“人质我们带来了，你呢？”

“当然没有爽约。”贤王一笑，向后一指，他的部下带出了伤痕累累的莫老将军。后者狼狈得如同乞丐一般，衣衫破烂，满身瘀青，光走几步就气喘吁吁。略懂医术的贺一九扫了几眼后，沉声道：“他恐怕在发高热。”

莫晨当即双目发红，仿佛咆哮一般吼了一声：“你放开他！”

“不急这一时半会儿，”贤王轻松一笑，“我倒是瞧见贺狄木了，只不过，你们想怎么换？”

莫晨心急如焚，语速也快了不知几倍：“就在这里换，然后你们尽管滚出去！”

“那可不行，”贤王摇了摇头，“你如何保证我们走了之后不会遇上埋伏？”